车厢内，谢珩取出那本名册，就着车内昏暗的灯光细看。越看心中越惊——沈文柏当年布下的人脉网络，比他想象的更广、更深。

有退役的老镖师，如今在各地开武馆，门徒众多；有被贬的地方小吏，虽官职不高，却熟知地方官场隐秘；有经营客栈酒楼的商人，消息灵通；甚至还有几个在寺庙道观修行的方外之人……

这些人看似不起眼，但若串联起来，便是一张巨大的情报网。

难怪沈文柏能查到那么多线索。

谢珩合上册子，望向窗外。夜色深沉，远处传来零星的鞭炮声——已是子时了，新的一年到来。

而这张网，也该动一动了。

榆钱胡同小院内，杜怀仁还未睡。见谢珩深夜来访，他心中一惊：“世子爷，可是出什么事了？”

“无事。”谢珩在桌旁坐下，取出名册，“杜先生可认得这些人？”

杜怀仁接过细看，越看眼睛瞪得越大：“这……这都是文柏兄当年暗中联络的人！世子爷从何处得来？”

“沈姑娘给的。”谢珩淡淡道。

杜怀仁一怔，随即长叹：“这丫头……果然像她父亲。”他指着册子上的几个名字，“这些人，老朽都认得。这个周老三，当年是江宁府衙的捕快，因得罪上官被贬，是文柏兄帮他安排了后路。这个李掌柜，在扬州开酒楼，文柏兄救过他的独子……”

他一一点过，将每个人的来历、与沈文柏的渊源细细道来。

谢珩静静听着，心中那个计划渐渐成形。

“杜先生，”他等杜怀仁说完，才开口，“我想请先生帮忙联络这些人。”

杜怀仁肃然：“世子爷要老朽做什么？”

“告诉他们，沈文柏的女儿需要帮助。”谢珩眸光深沉，“请他们将这些年听到的、看到的，与盐务、漕运、官场贪腐有关的事，无论大小，都报上来。”

杜怀仁倒吸一口凉气：“世子爷这是要……”

“织一张更大的网。”谢珩站起身，走到窗前，“那些人以为二十年过去，旧账已烂。我偏要告诉他们——天网恢恢，疏而不漏。”

杜怀仁看着他挺拔的背影，忽然老泪纵横：“文柏兄……你在天有灵，可以安息了。”

谢珩转身，扶住老人：“杜先生，这局棋刚开始。还需先生助我。”

杜怀仁抹去眼泪，重重点头：“老朽……万死不辞！”

离开榆钱胡同时，已近丑时。

谢珩坐在马车里，闭目养神。脑中却飞速运转——沈知微给的人脉网，观棋查到的线索，严先生整理的档案，宋先生梳理的银钱流向……

这些碎片，正在渐渐拼凑成一张完整的图。

而他要做的，就是顺着这张图，将那些藏在暗处的人，一个个揪出来。

马车驶回镇远侯府时，府中灯火已熄了大半。唯有外书房还亮着灯——严先生和宋先生还在等他。

谢珩推门而入，两人立刻起身。

“世子。”

“坐。”谢珩走到书案后，将沈知微给的名册摊开，“这是沈姑娘提供的，她父亲当年布下的人脉网。”

严、宋二人凑近细看，皆露出惊色。

“有了这个，很多事就好办了。”严先生捻须道，“这些人散在各地，消息灵通，正好弥补我们人手不足的短板。”

宋先生眼睛一亮：“世子，那些人防得住官府，防不住市井百姓。”

谢珩颔首：“正是此意。”他顿了顿，“不过，此事需秘密进行，绝不能走漏风声。”

“老朽明白。”严先生肃然道。

三人又商议了半个时辰，定了初步方案。严、宋二人领命而去，书房内只剩谢珩一人。

他走到窗前，推开一道缝隙。寒风灌入，吹散了一室暖意。

远处传来隐约的钟声——已是寅时了。

新的一年，第一天。

谢珩望着东方渐白的天际，眼中寒光凛冽。

这张棋局，该落子了。