萧煜一怔，看着他沉静的侧脸，忽然明白了什么。

他肩上的担子，心中的志向，都已远超同龄人。

“怀瑾，”萧煜正色道，“不管前路多难，记得还有我这个世兄。”

谢珩抬眸，眼中闪过一丝暖意：“我知道。”

两人又说了会儿话，谢珩起身告辞。走出靖安王府时，天色已完全暗下来。

观言驾着马车等候在门外，见谢珩出来，忙掀开车帘。

“主子，回府吗？”

谢珩上车：“去榆钱胡同。”

马车缓缓驶动。车厢内，谢珩闭目养神，脑中却想着方才萧煜的话。

沈知微的婚事……

他睁开眼，望向窗外。街道两旁挂满了红灯笼，年节的气氛越来越浓。

马车在榆钱胡同深处停下。谢珩下车，推开那扇不起眼的院门。

院内，杜怀仁正坐在灯下整理医案，见谢珩来了，忙起身行礼：“世子爷。”

“杜先生不必多礼。”谢珩在桌旁坐下，“我来，是想再问问沈姨父当年的事。”

杜怀仁神色一肃：“世子爷请讲。”

谢珩从袖中取出那本蓝布面册子，翻开其中一页：“这上面记了一个代号‘泰山’。沈姨父当年可曾提过？”

杜怀仁凑近细看，眉头紧皱：“‘泰山’……老朽记得，文柏兄曾说过，江南盐商中有个‘泰山帮’，势力极大，但行事隐秘，从不与官府直接打交道。他们好像……专做盐引倒卖的生意。”

“盐引倒卖……”谢珩眸光一凝，“可有说过，这‘泰山帮’与哪些官员有来往？”

杜怀仁摇头：“文柏兄没细说。但他提过一句，说‘泰山’背后有人，而且……是京中的人。”

京中的人。

谢珩握紧册子，心中那个猜测越来越清晰。

刘家在泰安，代号“泰山”……这绝不是巧合。

“杜先生，”他抬眼，“沈姨父当年，可曾派人去过泰安？”

杜怀仁想了想，忽然道：“有！大概是他‘病逝’前半年，他让秋画那丫头去了一趟泰安。说是……采买药材。”

“采买药材？”谢珩挑眉，“江宁什么药材没有，非要派人去泰安采买？”

杜怀仁压低声音：“老朽后来问过秋画，她说老爷让她去泰安，不是采买药材，而是……送一封信。”

“信？给谁？”

“刘文瑾。”杜怀仁道，“刘炳坤的次子。”

谢珩心头一震。沈文柏在查案关键时刻，派人送信给刘文瑾……这意味着什么？

“那信……”他声音微沉。

“秋画说，她将信交给刘文瑾后，刘文瑾脸色大变，当场将信烧了。”杜怀仁回忆道，“后来秋画回江宁，将此事禀报文柏兄。文柏兄听后，沉默了很久，只说了一句……”

“说什么？”

“‘果然如此’。”

果然如此。

谢珩闭目，脑中飞速运转。沈文柏查到了刘家，查到了“泰山帮”，甚至可能查到了赵元培。所以他才派人送信给刘文瑾，想试探什么。

而刘文瑾的反应，证实了他的猜测。

所以不久后，沈文柏就“急病暴卒”。

这不是巧合。

“杜先生，”谢珩睁开眼，目光如炬，“秋画可说过，刘文瑾烧信时，还说了什么？”

杜怀仁仔细回想，忽然道：“对了！秋画说，刘文瑾烧信时，喃喃自语了一句……‘父亲，您错了’。”

父亲，您错了。

刘文瑾的父亲，是刘炳坤。

谢珩缓缓站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，远处传来隐约的鞭炮声——快要过年了。

“杜先生，”他转身，“这些事，暂时不要告诉沈姑娘。”

杜怀仁肃然：“老朽明白。”

谢珩颔首，告辞离去。

马车驶回镇远侯府时，已是子夜。

谢珩走进外书房，观言跟进来，低声道：“主子，泰安来信。”

谢珩接过密报，快速浏览。观棋在信中提到被人跟踪，以及刘家庄老汉的警告。

他看完，将密报凑近烛火烧掉。

“主子，”观言担忧道，“观棋那边……”

“让他继续监测。”谢珩声音平静，“线索还不够，但以他自身安全为主。”

观言松了口气：“是。”

谢珩走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨。他要给陛下写密折，将这几日的发现一一禀报。

笔尖落在纸上，却忽然顿住。

他想起杜怀仁的话——沈文柏在查案关键时刻，派人送信给刘文瑾。

而刘文瑾烧信时，说“父亲，您错了”。

刘炳坤错了什么？

错在不该与那些人勾结？还是错在……留下了把柄？

谢珩眸光渐深。或许，刘炳坤不是暴卒，而是……被灭口。

因为他知道得太多，又或者，他想抽身而退。

而那些人不允许。

所以二十年后的今天，刘家依然被牢牢掌控在那个网络中，成为洗钱的枢纽。

这个猜测，让谢珩背脊生寒。

若真如此，那这张网……已经运行了三十年。三十年里，有多少官员卷入其中？多少银钱被侵吞？多少条人命被牺牲？

他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，继续书写。

烛火跳跃，将他的身影投在墙上，拉得很长。