这一番动静，自然落在不少人眼中。不远处假山旁，几位夫人低声议论：

“这沈家姑娘倒是个沉稳的。”

“安平郡主分明是想为难她，却被她四两拨千斤化解了。”

“看来不是个简单的。”

正说着，忽听内侍高声唱喏：“陛下驾到——”

园中顿时肃静，所有女眷纷纷敛衽行礼。沈知微随众人垂首，只见明黄色仪仗缓缓行来，当先是一位身着龙袍、头戴翼善冠的中年男子，面容威严，目光沉静，正是当今圣上萧景琰。

皇帝在亭中落座，温声道：“众卿平身。今日腊月十五，佳节良辰，不必拘礼。”

“谢陛下。”众人这才起身。

皇帝目光扫过园中，忽然道：“朕听说，沈文柏之女今日也来了？”

永嘉郡主忙拉着沈知微上前，两人行礼：“臣女沈知微，拜见陛下。”

皇帝仔细打量她，良久，缓缓道：“抬起头来。”

沈知微依言抬头，目光低垂，不敢直视天颜。

“像，真像。”皇帝轻叹一声，“眉眼间有你父亲的影子。”他顿了顿，“你父亲的事，朕已查清。他是个忠直之臣，可惜……你和你母亲，受委屈了。”

沈知微眼眶微热，敛衽道：“父亲能为陛下尽忠，是沈家的荣耀。如今沉冤得雪，父亲在天之灵，定感念陛下圣明。”

皇帝颔首：“你能这般想，很好。”他目光转向永嘉郡主，“永嘉，这姑娘你多照看着些。沈文柏为国尽忠，他的后人，朝廷不能薄待。”

“臣妹遵旨。”永嘉郡主躬身应道。

。一时间，园中寂静无声，所有目光都聚焦在沈知微身上。

皇帝当众表态，这意味着什么，在场众人都心知肚明。

沈知微垂眸，袖中的手指微微蜷缩。

皇帝又说了几句勉励的话，便起驾回宫。园中重归热闹，只是那热闹中，多了几分微妙。

“沈姑娘，”一位穿着丁香色宫装的夫人含笑上前，“我是定国公府的，我家二姑娘与你年岁相仿，改日可来府上坐坐。”

“沈姑娘若得空，也可来我们府上……”又一位夫人接话。

转眼间，沈知微身边便围了好几位夫人，皆是笑容可掬，言语热络。

永嘉郡主与苏如意交换个眼色，唇角微弯。苏如意上前，温声道：“诸位夫人好意，知微妹妹心领了。只是今日天色已晚，改日再叙不迟。”

好说歹说，才将众人劝散。

沈知微轻轻吐出一口气，只觉得背心已沁出薄汗。这宫宴，比她想象的更耗心神。

“累了吧？”永嘉郡主看她神色，“咱们去那边亭子歇歇。”

三人刚在亭中坐下，便见谢明淑扶着丫鬟的手走来。她今日穿一身海棠红宫装，气度雍容，见到沈知微，含笑点头：“微丫头今日应对得体，我都瞧见了。”

“大姐姐。”沈知微起身见礼。

谢明淑摆手让她坐下，自己在对面石凳上坐了，对永嘉郡主道：“郡主今日带微丫头来，可是对了。陛下当众表态，往后那些宵小，再不敢轻易生事。”

永嘉郡主颔首：“正是这个理。只是……”她顿了顿，“树大招风，往后更需小心。”

正说着，忽见一位宫女匆匆走来，对永嘉郡主低语几句。永嘉郡主眉头微蹙，对沈知微道：“太后召我过去说话，你们且在此等我，不要走远。”

“郡主放心。”沈知微应道。

永嘉郡主随宫女离去。亭中只剩沈知微、苏如意与谢明淑三人。

谢明淑看着沈知微，忽然道：“微丫头，你今日可见到怀瑾了？”

沈知微一怔，摇头：“不曾。”

谢明淑意味深长地笑了笑：“他在乾清宫陪陛下赐宴，这会儿也该散了。听说陛下召他去御书房议事，想必会路过御花园。”

沈知微心头一跳，面上却平静：“大姐姐说笑了。”

正说着，忽听园外传来脚步声。抬眼望去，只见一行人缓步而来，当先一人身着墨青色麒麟纹朝服，头戴七梁冠，腰佩玉带，正是谢珩。他身侧跟着几位官员，似是刚散宴出来。

谢珩目光扫过园中，与亭中三人视线对上，脚步微顿，对身侧官员说了几句，便独自往这边走来。

“大姐，世子妃。”谢珩走近，先对谢明淑和苏如意颔首致意，目光才转向沈知微，“沈姑娘。”

“世子爷。”沈知微敛衽行礼。

谢明淑笑道：“可巧，正说着你，你就来了。陛下那边散了？”

“散了。”谢珩语气平淡，“陛下召我去御书房议事，路过此处。”他看向沈知微，“今日宫宴，可还习惯？”

“托世子爷的福，一切安好。”沈知微轻声道。

谢珩颔首，目光在她身上停留片刻。烟霞色宫装在宫灯映照下流光溢彩，衬得她眉眼愈发清丽。他忽然想起那日梅树下，她说“姻缘之事，强求无益”时的坦然眼神。

“陛下方才在园中说的话，我都听见了。”谢珩缓缓道。

沈知微抬眸，迎上他深邃的目光：“知微还是那句话——侍奉母亲，等待兄长归来。至于其他，随缘便好。”

谢珩静静看着她，良久，唇角微弯：“好。”

一个字，意味深长。

这时，永嘉郡主匆匆回来，见到谢珩，笑道：“谢世子也在？正好，太后方才问起你，说许久未见，让你得空去慈宁宫请安。”

“好。”谢珩躬身。

永嘉郡主看看天色：“时辰不早，咱们也该出宫了。”她拉起沈知微的手，“今日累了吧？回去好生歇着。”

一行人往宫外去。沈知微走在永嘉郡主身侧，回头望了一眼御花园。宫灯璀璨，红梅映雪，这繁华盛景之下，不知隐藏多少人心算计。

马车驶出宫门时，已是戌时初刻。夜空无星，唯有宫灯将街道照得通明。

沈知微靠在车壁上，闭目养神。

“知微，”永嘉郡主忽然开口，“今日之后，你的亲事怕是更要被人惦记了。你可有中意的人家？”

沈知微睁开眼，轻轻摇头：“郡主，知微眼下……真的无心此事。”

永嘉郡主看着她沉静的眉眼，叹了口气：“我明白你的心思。只是女子终归要有归宿，你总不能一辈子留在侯府。”

“为何不能？”沈知微抬眼，目光清亮，“郡主，知微有手有脚，能写会算，父亲留下的田庄铺面，加上柳家补偿的产业，足够我与母亲衣食无忧。待兄长归来，沈家自有顶梁柱。至于姻缘……若遇良人，自是幸事；若无，独善其身也未尝不可。”

永嘉郡主怔了怔，忽然笑了：“你这丫头，倒是看得开。”她拍拍沈知微的手，“也罢，你还年轻，不急。只是今日陛下当众表态，往后提亲的人怕是要踏破门槛，你需有个准备。”

“知微明白。”沈知微颔首，心中却是一片清明。

马车驶入镇远侯府角门时，栖梧院的灯火还亮着。

沈知微下车，抬头望天。今夜无月，但明日，太阳照常升起。