老夫人摆摆手：“无妨。刺客可抓到了？”

“抓到了，已移交皇城司。”谢珩简略道，“祖母放心，此事必会查个水落石出。”

老夫人点点头，又看向沈知微：“微丫头今日吓坏了吧？快回去歇着，让厨房炖碗安神汤。”

“谢外祖母关心。”沈知微敛衽，眼角的余光却瞥见谢珩似乎有话要说。

果然，待老夫人和林月柔进了府，谢珩落后一步，对沈知微低声道：“沈姑娘，请随我来外书房一趟。”

沈知微心领神会，对吴妈妈使了个眼色，便跟着谢珩往书房去。

外书房内烛火通明，银炭烧得噼啪作响。谢珩脱下大氅递给观棋，示意沈知微坐下。

“今日之事，沈姑娘可看明白了？”谢珩开门见山。

沈知微端坐在紫檀木圈椅上，背脊挺直，声音清晰：“有人要杀我灭口，毁掉父亲留下的证据。出手的是贤妃母家养的死士，背后……是三皇子。”

“不错。”谢珩赞许地看她一眼，“影七已经擒获，从他身上搜出的令牌和行踪，足以证明与景仁宫有关。陆炳正在连夜审问，不出三日，必有结果。”

沈知微袖中的手指微微蜷缩：“世子爷……打算如何处置？”

“不是我想如何处置，而是陛下要如何处置。”谢珩走到书案前，从抽屉中取出一叠文书，“这是杜郎中提供的脉案记录，以及沈姨父中毒的详细推断。这是王承恩、赵汝明的供词，涉及江南盐税流失的具体数额和三皇子名下的产业。这是今日从影七身上搜出的密信……”

他将文书一一摊开，烛火映着密密麻麻的字迹，每一页都触目惊心。

“这些证据，足够定三皇子的罪。”谢珩抬眸，目光深邃，“但陛下未必会真的重罚自己的儿子。最多……削去王爵，圈禁终身。贤妃会被废为庶人，打入冷宫。至于那些参与此案的官员，该杀的杀，该流的流。”

沈知微静静听着，这个结果，她早已料到。天家之事，从来都是高高举起，轻轻放下。

“那……”她轻声道，“我父亲的冤屈……”

“陛下明日会下旨。”谢珩看着她，“姨父的付出，天下皆知。”

沈知微眼眶一热，连忙垂眸，掩去眼中水光。良久，才低声道：“谢世子……为我沈家奔走。”

“这是我答应你的。”谢珩声音放缓，“沈姑娘，你父亲的死因已查明，接下来……你有什么打算？”

打算？

沈知微微微一怔。这一年多来，她心心念念的都是为父伸冤，扳倒仇敌。如今大仇得报，前路却忽然迷茫起来。

母亲病重，兄长未归，京中看似平静，实则暗流依旧——那些被扳倒的势力残余，那些觊觎沈家财产的人……

“知微……想先安顿好母亲。”她轻声道，“待兄长归来，再做计较。”

谢珩颔首：“这是正理。沈夫人病体需要静养，府上适合养病，也有三婶照应。”

沈知微心中一动。谢珩这话，是在为她们铺后路。

“世子爷思虑周全。”她起身，敛衽一礼，“知微代母亲谢过。”

“不必多礼。”谢珩虚扶一把，忽然道，“还有一事……永嘉郡主让我转告，腊月十五，宫中设宴。郡主想带你去见见世面，问你意下如何。”

宫中设宴？沈知微心口一跳。以她如今的身份，不过是个七品官之女，哪里有资格参加宫宴？

“郡主说，你是官家小姐，又是她闺中密友，入宫赴宴名正言顺。”谢珩似是看出她的疑虑，淡淡道，“况且……陛下也想见见你。”

陛下要见她？

沈知微袖中的手指蓦然收紧。

“沈姑娘不必紧张。”谢珩语气平缓，“陛下只是想看看，凭一己之力搜集诸多关键证据，为民请命的好官沈文柏的女儿是何等模样。你只需谨守礼节，如实应答即可。”

沈知微深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，郑重道：“知微明白。多谢郡主和世子爷提携。”

从外书房出来，已是戌时初刻。夜色浓稠，寒风凛冽。

沈知微独自走在回廊上，廊下挂着的灯笼在风中摇晃，投下明明灭灭的光影。她抬头望天，冬夜的星空格外清冷，几点寒星闪烁，像是父亲在云端注视着她。

“父亲，”她轻声呢喃，“您看见了吗？女儿……没有让您失望。”