谢珩一夜未眠，正在批阅公文。观棋风尘仆仆归来，低声禀报了昨夜经过，并呈上那本蓝布册子。

“死了两个，都是死士，身上没有任何标识。”观棋道，“已按主子吩咐，将杜郎中一家安置在京中稳妥之处，加派人手保护。”

谢珩接过册子，快速翻阅。册中所记虽不如沈文柏那本暗账详尽系统，却补充了许多关键细节：例如某年某月，扬州盐课银子通过“隆昌号”分流的具体数额；例如范永谦妻弟与王承恩管事在某次酒宴上的密谈片段；例如江宁卫曹猛升迁前，曾秘密向吏部某官员“孝敬”的银两数目……

这些都是沈文柏在明面查案之外，暗中走访、旁敲侧击所得，零散却真实，恰能与暗账相互印证。

“杜郎中可还说了什么？”谢珩问。

“杜老先生说，沈探花‘病重’前半月，他曾为其诊脉，脉象虚浮紊乱，似有中毒之兆。但因沈探花坚称只是劳累，未允他深入查验。三日后，沈探花便‘突发急病’，他赶去时，人已不省人事，不足半日便……”观棋顿了顿，“杜老先生怀疑，是有人以慢性毒物控制沈探花，待其察觉不妥欲上报时，便下重手灭口。”

谢珩眸色森寒。

“让杜老先生将沈探花当年的脉案、症状，以及他怀疑的毒物，详细写下来。”谢珩沉声道，“另外，查一查一年前江宁府衙为沈探花诊治的太医是谁，如今在何处。”

“是。”观棋领命，又道，“主子，昨夜袭击杜郎中的人，虽未留下痕迹，但属下检查其兵刃和袖箭，锻造手法……似与江南军械局流出的一批制式武器相符。”

江南军械局？谢珩指尖在案上轻叩。曹猛曾任江宁卫指挥佥事，与军械局往来密切。而军械局……似乎也与王承恩有些说不清道不明的生意。

“继续查。”谢珩合上册子，“把这些线索，与沈姑娘那边互通有无。另外，将杜郎中平安的消息，告诉她。”

“是。”

栖梧院内，沈知微正对镜梳妆。镜中少女眉眼沉静，只是眼下淡淡的青黑透露出一夜未眠的痕迹。

吴妈妈悄步进来，脸上带着一丝振奋，低声道：“姑娘，观棋小哥递了消息，杜老先生已平安接到，安置妥当了。”

沈知微执梳的手一顿，胸口那块压了许久的巨石，终于松动了一角。

“老爷留下的另一本册子，也拿到了。”吴妈妈声音更轻，“谢世子说，其中记载，与姑娘手中的暗账互为印证。”

沈知微颔首，放下玉梳，拿起那支素银簪子，稳稳插入发髻。

吴妈妈精神一振，“还有，容先生前日来信，说沈文松变卖祖产所得银钱，并未全部汇往京城，有一部分……似乎通过地下钱庄，流向了西北。”

西北？沈知微眉心微蹙。沈文松一个败家子，与西北有何关联？还是说……他背后另有人指点？

“让容先生仔细查，但务必小心。”沈知微叮嘱道，“西北如今是靖安王府和镇远侯府的根基所在，牵一发而动全身。”

“是。”

用过早膳，沈知微照例去锦春院给林月柔请安，随后又去慈安堂侍奉老夫人。

老夫人近来精神短了些，但目光依旧锐利。她拉着沈知微的手，细细端详她的脸色，叹道：“这几日瞧着又清减了。可是夜里没睡好？”

沈知微柔声道：“劳姨祖母挂心，知微只是昨夜多看了会儿书，睡得晚了些。”

“你是个孝顺孩子。”老夫人拍拍她的手背，浑浊的眼中闪过一丝清明，“外头的事，自有你姨父和表哥们操心。你一个姑娘家，好生保养自己，照顾你母亲，便是最大的孝道。其余的……莫要思虑过甚，伤了身子。”

沈知微心头微暖，知道老夫人是在点醒她，莫要卷入太深。她垂眸应道：“知微谨记外祖母教诲。”

从慈安堂出来，路过花园的九曲回廊时，迎面遇见了谢明玉。

谢明玉穿着一身簇新的海棠红织金缎面袄子，披着银狐锋毛斗篷，打扮得娇艳夺目。她见到沈知微，脚步微顿，脸上挤出一丝笑：“微姐姐这是从祖母那儿来？”

“是。”沈知微颔首，“妹妹这是要去何处？”

“去母亲那儿请安。”谢明玉目光在沈知微素净的衣饰上打了个转，语气听不出情绪，“姐姐这身衣裳瞧着清爽，只是太素了些，年节下也该添些鲜亮颜色。”

沈知微淡淡一笑：“妹妹年轻，自然该穿得鲜亮。”

谢明玉被这话噎了一下，脸上笑容有些挂不住。她想起前日母亲训斥她的话：“你若有沈知微一半沉得住气，我也不必为你操心！”心中又是委屈又是嫉恨，偏又说不出什么，只得干巴巴道：“姐姐说的是。那我先去了。”

“妹妹慢走。”

两人错身而过。沈知微走出几步，回头望去，只见谢明玉挺直脊背快步离去的背影，那海棠红的颜色在雪地中格外刺眼。

春棋小声道：“三小姐近日脾气越发古怪了，前儿还为了针线房先给姑娘做衣裳的事，发了好大一通火。”

沈知微收回目光，语气平静：“由她去吧。”

如今她没心思与谢明玉计较这些内宅小事。父亲忌日将近，江南案已到了关键时刻，一步踏错便是万丈深渊。她必须稳住了。

午后天色又阴了下来，细雪纷纷扬扬。

沈知微坐在西厢房暖炕上，就着窗外的雪光，再次翻看父亲留下的那本暗账。那些看似杂乱的符号、数字。

指尖抚过最后一页那个朱笔勾勒的、形似宫阙的标记，沈知微眸光沉沉。

贤妃，三皇子，王承恩，赵汝明，范永谦，曹猛，林伯懿，柳元宗，周培安……还有那些藏在更深处、若隐若现的名字。

这张网，该收了。

而在遥远的西北边关，镇远侯府的军报正以八百里加急的速度，驰向京城。报上言：腊月将至，草原部族异动频繁，恐有犯边之虞。