魏军凯旋那日，十里长亭至皇城的道路被百姓围得水泄不通。

萧婉站在城楼上，风吹起她鬓边的碎发，她的目光紧紧锁着远方那支越来越近的队伍。

当为首的少年勒住马缰，翻身下马时，萧婉的呼吸骤然一滞。

战场的风霜褪去了少年眉眼间最后一丝稚气，他身形拔高了许多，肩背挺拔如青松，原本略显单薄的骨架被铠甲衬得愈发宽阔。他身上的玄铁铠甲沾染了尘土与暗红的血迹，却丝毫不减其靡丽风姿。

眉眼依旧是天生的潋滟，眼尾微微上挑，带着几分勾人的弧度，只是那双眼睛里，不再是往日的顽劣与执拗，而是沉淀了战火洗礼后的深邃与锐利。

他快步向城楼走来。走近时，萧婉才看清他的脸。

他早已摘下了面具，昳丽白皙的面庞更衬得唇色殷红，下颌线变得清晰利落，带着少年人初长成的棱角，褪去了稚气的脸庞，愈发显出惊心动魄的美貌。

“阿姐”

萧婉连忙上前：“衍儿，平安回来就好。”

她想说的话有很多，想问他是否受伤，想问他战场是否凶险，可话到嘴边，却只化作这一句简单的问候。

“让阿姐担忧了。” 霍衍抬眸，目光落在她脸上，带着毫不掩饰的炽热。

他喜欢看她此刻的模样，鬓发微乱，眼神中满是关切，红色的宫装衬得她肌肤胜雪，唇瓣因紧张而微微抿起。

霍衍连忙垂下眼帘，掩去眼底翻涌的情潮，手指抚上了手腕间的长命缕。那是他在战场上唯一的慰藉。

多少个深夜，他在营帐中辗转难眠，便是靠着它，才能稍稍平息对她的思念与渴望。

萧婉并未察觉他的异样，只是伸手想要触碰他的手臂，却在触及铠甲的冰冷时顿住了：“一路辛苦，快随我入宫，太医已备好汤药，为你调理身体。”

“谢阿姐。” 霍衍应声，目光却落在她悬在半空的手上。

她的手指纤细白皙，指甲修剪得圆润整齐。

他多想抓住这只手，将它贴在自己的脸上，感受她的温度。

入宫后，霍辞在太极宫举行了盛大的庆功宴。

宴会上，霍辞当众宣布：“皇子霍衍，智勇双全，率军破敌，护国安民，特封其为平吴侯，赐黄金千两，绸缎百匹，赐府邸一座。”

宴会上，霍衍身着朱色锦袍，腰系赤玉带，墨发束于金冠之中，愈发显得丰神俊朗。

他应对得体，与百官谈笑风生，举手投足间已初具皇子的威仪，再也不是那个需要萧婉庇护的少年。

萧婉坐在霍辞身侧，目光不时落在霍衍身上。

她看着他与老将举杯，看着他从容不迫地回答百官的提问，看着他眼底的光芒与自信，心中忽然涌起一股复杂的情绪。

这个她一手带大的孩子，终究是长大了，再也不需要她时刻护在身边了。

可不知为何，她心中却隐隐有些不安。

他的眼神不再是单纯的依恋与孺慕，而是多了些她看不懂的东西，炽热、深沉，带着一种近乎侵略性的专注，让她有些莫名的心慌。

宴至中途，霍衍起身向霍辞与萧婉敬酒。

他敬完霍辞，又端着酒杯，转向萧婉，目光紧紧盯着她的眼睛：“母后，儿臣能平安归来，能立下微功，全赖母后的庇佑与叮嘱。这杯酒，儿臣敬您。”

酒杯相碰的瞬间，他的指尖不经意间触碰到了她的手指，那温热的触感如电流般窜过霍衍的全身，让他浑身一僵。

他贪婪地感受着那片刻的温热，直到萧婉收回手，才恋恋不舍地移开目光，仰头饮尽杯中酒。

酒液入喉，灼热的感觉却压不住心中翻涌的欲望。

他看着萧婉低头抿酒时，脖颈优美的弧度，看着她鬓边晃动的珠钗，看着她眼底的柔光，心中的渴望几乎要破堤而出。

他必须忍耐。

霍衍归来后，萧婉对他的关心愈发明显。

每日清晨，她都会让人将亲手熬制的汤药送到居所。

每日都询问他的饮食起居，叮嘱他勤加练习政务，不可因战功而骄傲自满。

起初，霍衍还能克制自己的情感，在她面前保持着恭敬懂事的模样。

可随着相处的时间越来越多，他心中的欲望也愈发难以抑制。

这日午后，萧婉正在窗边看书，阳光透过窗棂洒在她身上，为她镀上了一层金色的光晕，让她看起来愈发温婉动人。

她穿着一身月白色的宫装，墨发松松挽成发髻，脸上未施粉黛。

“衍儿来了。” 她抬起头，对他露出一抹笑容，如春水般，几乎要将他淹没。

“阿姐。” 霍衍目光却贪婪地落在她脸上，舍不得移开。

萧婉让宫人奉上茶水，“近日政务繁忙，你可要注意休息，莫要累坏了身体。”

霍衍坐下，目光不经意间扫过她的手。她的手正握着书简，指尖纤细白皙，指甲修剪得圆润整齐，透着淡淡的粉色。

他想过着这双手触碰自己的情景，身体不由得微微发热。

他连忙移开目光，端起茶杯，抿了一口茶水，试图掩饰自己的失态。