顺盈帝阵亡的消息是在北昭攻入鹿京才传开的。

柳絮取下沈奉竹的令牌交给裴放，二人互换了个眼神，将沈奉竹的亲兵一举拿下。

在鹿京破城之前，沈奉竹秘不发丧，那时没人能猜到，锐不可当的北昭军队已经没有了皇上。

裴放与沈奉竹先前多有龃龉，可沈奉竹死在了柳絮面前，柳絮这段时间茶饭不思，思来想去，他对柳絮道：“节哀。”

“节什么哀？”柳絮没搞清楚。

裴放不大情愿道：“沈奉竹已经死了，你别太难过，他的死……和你没关系。”

柳絮远远看见了鹿京的皇宫，还有被大火焚烧，只剩残垣断壁的揽月阁。

他道：“当然和我没关系。敌军的目标是他，他不救我，也会死于敌军之手；我不用他救，也能安然无恙地回来。他这么做，只是想让我永永远远记住他。”

裴放去牵柳絮的手，“那他如愿以偿了吗？”

柳絮回握住他，“我要记的东西太多了，要先记重要的。”

裴氏与沈奉竹关系匪浅，作为沈奉竹昔日的党羽，裴放不该盼着沈奉竹死。

但沈奉竹真的死了，裴放反倒舒了一口气。

裴放自觉地把自己归入到柳絮说的“重要”之中，拉着柳絮回营帐，他道：“外面风沙大。”

*

柳絮在兰璟衡身边时，奏折几乎全权交由柳絮批阅，群臣怨声载道，可兰璟衡坚持将“荒淫无道”贯彻到底，柳絮也只好赶鸭子上架。

以至于他现在……对南虞的内政熟络得像回家一样。

说来奇怪，从前对柳絮百般挑剔的文武官员，在被北昭的军队团团围住后，竟然一反常态地对柳絮恭顺了起来。

兰璟衡不是个好皇帝，但经由柳絮处理的政事，大有一番明君做派，只是南虞已到了积重难返的地步，神仙来了也难救。

远在京城的成王殿下听说顺盈帝阵亡，顺理成章地将怀疑落到裴放身上，又听闻裴放的幕僚和南虞的旧臣走得近，俨然要另起炉灶的架势，连忙着手部署京中军队。

鹊京一时间人心惶惶，裴府被成王的军队围得密不透风。

可是只过了几日，就撤了兵。

裴悯多方打听，对定远侯道：“成王殿下收到了一封信，就撤兵了。”

定远侯表情严肃，“消息可靠吗？”

裴悯叹了口气，摇摇头。

信是裴放派人送入鹊京的，里面巧舌如簧写了什么，居然能让成王化干戈为玉帛？

沈琢丰将信收好，因着大惊大喜，这几日都没怎么睡，却也不觉得困顿。

这信上倒也没写什么特别的，左不过一些寒暄话，可这字迹和落款沈琢丰不可能认不出，是柳絮的字。

南虞质子死了，可柳絮还活着。

没有什么比这更好的消息了。

柳絮安顿好南虞的百官，又同陆铭交代了些事，和裴放匆匆赶往鹊京。

他身子弱，这段时间颠沛流离，没一刻安生的时候，裴放拼了命让厨房做些滋补的菜色给柳絮吃，堪堪没让人继续消瘦下去。

马车四面钉了毛毡，燃着炭盆，柳絮抱着汤婆子，还得缓上好些时候才能暖和起来。

裴放掀起车帘也上了车，一摸柳絮的脸颊，“怎么这么凉？”

“风吹的。”柳絮说完就往裴放身上倒。

裴放以为他难受，抱着柳絮给他暖手暖脚，好一会儿才发现他正低头瞧着他，浓密的睫毛下是一双漂亮的桃花眼，此时冰消雪霁，难得现出恬静柔和的意味。

裴放不着痕迹地勾了勾唇角。

原来不是难受，是在撒娇呢。

柳絮心安理得地让裴放伺候他，就听得裴放道：“你在南虞这些朝臣里，威望很高，他们都甘愿听你的。”

柳絮甩了甩腰饰的穗子，“人之常情。”

“他们还跟北昭讨价还价，说将来不论谁称帝，都要授封你当宰相以服众。”

柳絮讶然道：“真有这么夸张？”他想了想，“不过我可看不上宰相的位置，要做我就要做皇上。”

沈奉竹无所出，沈元望的儿子年岁尚小，又是待罪之身，如无以外，这天下共主的位置，按理该落到沈琢丰肩上。

不过料想便是让沈琢丰听去了，柳絮如今在北昭有裴放的军队，在南虞还有以陆家为首的拥趸，说不准沈琢丰真的将皇位拱手相让了呢。

裴放意不在此，“陆家那个小子，毛手毛脚，大呼小叫，老是在你眼前晃，你烦不烦？”

柳絮一笑，什么南虞的朝臣，裴放是想陆铭的卯。

“我不烦。”他伸了个懒腰，就势抱住了裴放的脖子，“是某人烦。”

裴放也不是没给陆铭下马威，只是那人太笨，看不懂，也听不出他的话外音。

火气发不出，让柳絮抱着亲了亲，又咽入喉咙，裴放陡然在这酸气中品到一丝甜滋滋的味道。

国不可一日无君，可没了个沈奉竹，天地还是好端端的。

沈琢丰监国辅政，迎柳絮和裴放入城，可立君登基一事，却迟迟没有着落。

就在众人以为京城又要有一场腥风血雨时，裴放麾下的幕僚堂而皇之地坐在了龙椅之上。

成王心甘情愿的将皇位拱手相让。

“待我登基当上皇帝，以后我是君，你是臣，殿下可想明白了？”登基前，柳絮这样问沈琢丰。

沈琢丰眉眼一弯，很是心甘情愿。

“你本来也想坐在这位置上，不是吗？”

柳絮反问：“难道你不想？”他喝了一口茶水，云淡风轻道，“我可不信敬德帝死于沈元望刀下。”

被言中了秘辛，沈琢丰也是一副闲适的模样，“如果我说，我这么做是为了报仇，是不是就能解释清楚了？”

柳絮垂眼，他自然知道沈琢丰说的报仇是指什么。

沈琢丰来到柳絮身边，下人都被屏退了，他也便随性地盘腿坐在柳絮脚边，慢悠悠地补充道：“给我自己报仇，还有……给你报仇。”

柳絮微微一怔。

“你当初说，待我始终如一。”

柳絮默了默，而后点点头。

某个雪夜，他曾对沈琢丰说过这样的话。

沈琢丰好似叹了口气，“可我不是。”

“……什么？”

“年少时我总恨自己羽翼未丰，在这京城之中是板上的鱼肉，保护不了自己，也没办法庇佑重要的人。”沈琢丰道，“你待我如挚友、如手足，我对你存的，却变作了那种心思。”

哪种心思，不必言明，柳絮心里清楚，沈琢丰也知道他与柳絮没有可能了。

一番话听得柳絮有些心疼沈琢丰，他下意识伸出一只手，又觉得不大合适，正要收回去，沈琢丰却轻轻抓住了他的手腕。

沈琢丰往柳絮那边倾身，拿脑袋蹭了蹭他的掌心。

就像以前柳絮经常做的那样。

争权夺利也不过是为了自保，给柳絮挣出个不用屈居人下的未来。

若是他的心上人想当皇帝，沈琢丰扶持他安安稳稳坐上那张龙椅便是。

他有什么不能给柳絮的？

*

启元元年，春末。

沈琢丰自请降为国公，满朝震惊。

新朝大部分保持北昭和南虞的旧制，南虞官员北迁，入京面圣上朝。

混乱告一段落，柳絮得闲，在寝宫睡了一整个下午。

裴放进来时，他还有些昏昏沉沉的。

裴放定国有功，受圣上照拂，让他住在宫中。

如此殊荣，当然日日都来谢恩，如今更是通传都不需要了。

一起用过晚膳，柳絮把奏折拨给裴放，“爱卿，朕批不动了，这些你来吧。”

裴放笑了笑，缓声道：“臣遵旨。”

柳絮学得了兰璟衡的陋习，但还算有良心，每次柳絮忙起来，裴放这边也要跟着鸡飞狗跳。

桌上这一堆和前段时间的比起来，简直是小巫见大巫。

裴放没有怨言，坐下就开始批奏折。

都是些口水奉承话，裴放批得很快，没一会儿就处理完了。

他放下笔，柳絮很安静，不知何时起坐在一旁看他。

“好了？”

裴放道：“好了。”

“喝口茶，歇歇。”柳絮道，起身亲自为他倒茶。