顺盈元年，初春。

突厥大败，鹊京方定，这是裴放晋封忠毅侯的第一年。

所谓“忠毅”，忠君勇毅，倒是担得起他同太子军队抗衡的表现。

瑞王继承大统，裴府上上下下却不似立了战功的那般，本就低调，如今更是关门闭府，谢绝一切同僚恭维巴结。

裴悯敲了敲裴放的房门，没人应，探头探脑推开一条缝，“哥。”

裴放没理他。

“忠毅侯？”

裴放这才看了他一眼。

话一说出口裴悯就后悔了，裴放不是他亲哥，身份又特殊，沈奉竹想要裴放的性命，裴悯不是不知道。

而裴放不光活着回来了，还帮瑞王平了事端，新皇那边的意思，也没人能摸得透。

裴放原先跪在裴氏的祠堂谢罪，定远侯神情复杂地拍了拍裴放的肩，只道：“回来就好，我儿何罪之有？”

裴放还是不肯起，定远侯只好佯装要拿鞭子抽他，在定远侯夫人和裴悯又拉又拽之下，才把裴放从祠堂推回了房。

——而且裴放这几日心情不好。

旁人或许不知道原因，裴悯自幼就和他哥在京中长大，清楚得很。

那个南虞的质子死了。

死得突然，死得不明不白。

死在了他哥不在鹊京的时候。

裴悯轻咳一声，掀起食盒一角，往外端菜，这会儿改了称呼，“哥，娘让我送来的，你先吃点东西。”

说完，裴悯端出一碟蟹粉狮子头，一碗鸭肉竹笋汤，还有一盘凤尾虾。

裴放看都没看一眼，“不想吃。”

裴悯道：“这是娘亲手做的。”

裴放这才伸手去拿筷子。

裴悯送了吃食，不想在这个时候触裴放的霉头，就要出门，匆匆扫了一眼房内摆设，似乎和之前有点不一样，总觉得少了点什么。

“等等。”裴放道，“我有话问你。”

裴悯在心里叹了口气，大马金刀地坐了回去。

“你问吧，我一定知无不言，言无不尽。”

裴放问道：“柳……他是被先帝下旨，押入了大牢？”

这个“他”，裴悯用脚趾头想也知道裴放在说谁，他点点头，“先帝召见，他就再也没回来。听说成王进宫替兰公子求情，父子俩闹得不欢而散。”

裴放默不作声地夹菜吃，好一会儿才又问：“是什么时候发生的事？是在南虞反水前，还是南虞反水后？”

裴悯眼见裴放神色越来越凝重，如实回答：“南虞反水前。具体是因为什么，没有人知道。”

既然是在这之前，那就说明，柳絮的身份很有可能在敬德帝面前败露了。

裴悯还等着裴放问更多，可裴放闭口不谈柳絮了，及至从裴放屋中出来，裴悯才突然意识到，少了一副字画。

一副当年裴放从质子府带回来裱起来的字画。

裴氏虽然没落多年，可是能摆在屋中的字画牌匾还是颇有讲究的，那张纸上写了密密麻麻的字，个个都像狗爬，压根不是字画。

那是裴放从质子府顺来的人家用来练字的，很早之前裴悯就猜到了。

质子和当年瑞王的传言闹得沸沸扬扬的时候，他都没收。

裴悯把揶揄的话吞进肚子里，也不知道能劝些什么，只好默默收了视线，提着食盒找他娘赴命去了。

裴悯走后，裴放忽然感到手心一阵剧痛，低头一看才发现自己的拳头握得紧紧的，指甲死死嵌进了掌中，划出来几道血线。

他活了二十多年，恣意妄为惯了，不知后悔为何物，今时今日终于尝下苦果，肝肠寸断，让他几欲落泪。

后悔让柳絮代替兰绪明入京，后悔在他孤立无援的时候远赴凌州。

后悔自己当时一心想死，惹柳絮生气。

更后悔没在临行前多和柳絮说上几句话，再多抱抱他，亲亲他。

裴放头痛欲裂，越是妄图拼凑柳絮的形象，柳絮的容貌就越是模糊，声音就越是失真，及至后来，有关柳絮的什么裴放都想不起来了。

他像凌州的轻沙一般，任凭裴放怎么并拢手掌，那抔细沙总是源源不断地往指缝间流走，到最后什么也不剩，徒留伤心人。

柳絮那么怕疼，天牢那把火几乎将石头都炙烤融化了，裴放不敢再继续想，用手锤了锤脑袋，还是不够，又找了几坛酒来，这才勉勉强强将天牢的火忘却。

他想：柳絮死之前，恨不恨他？

*

沈奉竹最终还是放过了裴放，没有追究他抗命之事。

冬雪消融，裴放奉命将质子府的禁卫军调回，他鬼使神差地走进了府中。

从前奉命来质子府探望，柳絮会在门前迎接，旁人当他多么乖巧，到了没人的地方，柳絮眉毛一扬，瞬间换了副表情，趾高气昂问他：“你来这儿干嘛的？”

很长一段时间，柳絮不大乐意待见裴放，裴放也不恼，死皮赖脸地逗他，直到把人逗得生气了，非得挨一通呲心里才舒服。

质子府的仆从被召回了宫中，府中空无一人，安静得出奇。

再往里走，也没有人会出来迎他了。

裴放坐在院子里的石凳上，桃花开得正艳，正对着柳絮的寝宫，他喜欢坐在窗前赏花。

柳絮懒得搭理他时，他总喜欢装模作样挡住窗前的桃花，过了一会儿就会从窗子里飞出个什么东西——有时是笔筒，有时是卷成筒的书。

柳絮在他身后冷声道：“好狗不挡道。”

忽然一阵风吹过，吹得桃花飘零，在枝头摇摇欲坠。裴放伸手接了一朵，逃也似的离开了这处，似是早成习惯，躲开可能径直朝他飞来的玩意儿。

裴放匆匆看了一眼合着的窗子，他心里最清楚，他只是怕自己在这里站到天荒地老，也等不到那人拿东西砸他。

柳絮的寝殿还是和从前一样，收拾得干干净净，这么久了，连一丝灰尘也不曾有。

沈奉竹常来质子府，是他让惊春每日清理的。

裴放一点一点扫过柳絮曾经生活过的地方，好像他从未离开过这里。

春风毫不讲理地从敞开的大门钻入，吹得案几上的书页唰唰地飞，裴放掩好门窗，心中苦涩又无比眷恋，在柳絮的案前坐了一会儿。

直到惊春推门进来，见到裴放，吓了一跳。

“裴大人。”惊春道，“外面的人都在找你呢。”

裴放这才起身，衣角勾到了抽屉，带出来了些，他低头一看，最上面的是一张泛黄的纸页，皱皱巴巴，上面还有好几个黑黢黢的指印，像是照着学写字时不小心留下的。