其二，裴氏……或者说裴放手中的兵权太盛，兵权于君权之间失衡，除非裴放忠心为主，放下兵权，否则免不了又是一场争斗。

九月初，南虞皇帝的残余势力举兵反扑，直捣北昭军队的粮仓，柳絮所在的伤兵营也受到了波及。

“突袭！快跑！”

“救命！”

叫嚷声吵得柳絮耳朵疼，粮仓着火燃起的烟雾又让他看不清路，只能凭着感觉协助撤退。

他对南虞的情况最是了解，恐怕这是南虞最后的残支。

目的不是扭转局面，而是在最后关头，让北昭吃瘪。

而且……沈奉竹的营帐也在这里。

“絮……”

迷蒙间，柳絮似乎听到有人在叫自己。

他垫后，现在已经和大部队失散了，只能踮起脚尖在烟雾中寻找。

柳絮伸出手，“我在这里！”

他不知道在这里转了多久，兜兜转转又回到了原地。兵戎相接的声音似乎近在咫尺了，柳絮硬着头皮找准一个方向跑了过去。

“阿絮！”

烟雾之中，柳絮面前出现一道黑影，沈奉竹一把将他抱到马上，拉着缰绳策马。

“他在那里！”

“追！”

柳絮被烟呛得直咳嗽，这会儿才感觉好受些，能看清楚东西了。

身侧是接连摔下马的近卫，马腿上中了箭，再也无法跑动，他们拿着武器反杀，很快就折损了大半。

“别看。”沈奉竹腾出一只手捂住柳絮的眼睛。

眼下柳絮坐在沈奉竹的马背上，他把沈奉竹的手拿开，“别管我，专心骑马。”

援兵已往这里赶来，沈奉竹狠狠地踢了一脚马肚子，周遭的景物飞一般从眼前掠过，风把柳絮额前的头发都往两侧吹。

可身后的追兵也在靠近，柳絮咽了咽口水，头一回这么清晰地听到箭离弦的声音。

沈奉竹动作一顿，紧接着又往前冲。

又是几到箭离弦的声音，有几支插到了他们身侧的土地里。

而这些箭羽被援军的马蹄没过，沈奉竹策马的速度慢了下来，他们跑到了安全的地方。

柳絮感到肩上一热，他转过身去，有血沿着沈奉竹的嘴角落到柳絮肩上。

“你中箭了。”

柳絮就要下马，却被沈奉竹束在了怀中。

“别走，让我再抱抱你。”

“你想死吗？”

“救不了了。”沈奉竹坦然道，“我剩下的时候不多了，不要那么绝情，让我孤零零地死在这儿。”

柳絮的心也不是石头做的，沈奉竹活着的时候，他恨不得他死了；眼下沈奉竹真要死了，他又不知道该怎么办才好。

只是这样心如乱麻地感受着沈奉竹越来越轻的呼吸。

“我做了很多对不起你的事。”

“嗯……”

“要是在那些事还没发生的时候，我在你眼前死了，你会不会一辈子也忘不掉我？”

“不知道。”

“你会。”沈奉竹道，“你肯定会。”

柳絮不置可否。

“可我死在了做尽错事后，你不会再为我难过，也不会再为我哭了。”沈奉竹说着，带血的手握住了柳絮的双手，“你能不能，再亲我一下？”

柳絮低头不语。

沈奉竹换了个方式再问：“那你能不能，回头再看我一眼？”

他的声音越来越小，好像要随风散去了。

柳絮侧过头，嘴唇触碰上了沈奉竹冰凉潮湿的嘴角。

沈奉竹微微一笑，仿佛骤然被抽走了所有力气，从马上摔了下去。

柳絮看到他背上插满的箭镞，不知为何，眼眶平白起了一层雾气。

*

这年冬，北昭的军队几乎攻占了南虞所有的城池。

次年，新帝即位，改国号为“宁”，定都北昭旧京，年号“启元”。

新帝上位后，大刀阔斧革除旧习，启用新规。

轻徭薄税，修生养息，不过三年，大宁便恢复至北昭南虞开战前。

十年后，已达到了前朝大周朝鼎盛时的盛景。

启元帝上位之初，就安定前朝官员，从根源上平息了战乱。

他在位总共十五年，国泰民安，百姓安居乐业，史称“启元盛世”。

在割据混战诞生的两国——北昭、南虞，如何形成，又是如何消亡的，被史官如实地载于史册。

至于这位开国皇帝，他的结局很有传奇色彩。

史册记载他寿终正寝，死后无有子嗣，传位给了北昭宗室。可是在皇陵之中，只有启元帝的衣冠冢。

另有一种说法说他这是羽化登仙了。

种种传闻，真假难辨。

千年后，古荔州出土了宁朝一座将军墓，墓主便是当年立下从龙之功的镇国大将军裴放。

后经科考，裴将军的墓穴中有埋葬了两人，竟是合葬。

据说裴将军在启元帝崩逝后，携一眷侣荣养归乡，该是善终。

如今一看，他与这位眷侣当真如史册记载那般，感情甚笃。

生亦同衾，死亦同穴。

墓碑上如实刻下了他与眷侣的名字。

说来也巧，那位在史书上留下浓墨重彩一笔的启元帝，登基前没有任何有关他身世的记载，只有个简单的名讳：柳絮。

同名，同姓。

——全文完。