“正是，”宋玉苦笑，“在下以竹为君，修省自身。”

楚云转过身，眼中闪过一丝戏谑：“我读过你那篇《登徒子好色赋》，我觉得，你倒是更像兰。”

宋玉欣喜异常，连声音都颤了几分。

“娘娘谬赞，兰草雅正，在下亦不能自比。”

楚云盯着他，忽然大笑起来，笑得眼泪都出来了：“宋玉啊宋玉，你果然是个妙人。好，那我就说说你为何像兰。”

她踱步到宋玉面前，直视他的眼睛：“你那篇文章，把登徒子说成好色之徒，只因他娶了个相貌不佳的妻子，却与她生了五个孩子。宋大夫，我来问你——若登徒子真如你所说，只是个好色之徒，他为何要娶一个丑女？而不是纳几房美妾？”

子规忿忿地切了一口：“就是！”

宋玉张口欲言，楚云却抬手制止了他。

“让我说完。”她眼中闪着锐利的光，“你文中还提到东邻之女，增一分太长，减一分太短，著粉太白，施朱太赤。宋大夫，我想问你——若不日日关注，细细打量，如何能知那女子著粉是否太白，施朱是否太赤？”

宋玉的脸微微红了。

“所以啊，”楚云的声音突然轻了下来，却更显锋利，“你那篇文章，看似在讽刺登徒子，实则暴露了自己。登徒子爱他的妻子，无论美丑，都愿与她相守生子，这是真情。而你，宋大夫，你过度关注东邻女子的妆容浓淡，还要自称柳下惠坐怀不乱，说你像兰，是觉得你自视甚高，顾影自怜。”

子规推搡着一脸黑线的洛七：“笑死我了，被骂了吧。”

室内一片寂静。竹影在风中沙沙作响。

良久，宋玉耳尖的红才堪堪消退，深深一揖：“姑娘高见，在下惭愧。”

瑶姬摆摆手：“没什么惭愧的。你们文人，总爱玩这些文字游戏，黑白相颠，也不过是为了驳倒对方的政见，我知道，你当时被登徒子构陷，不得已以此反击。但我确实，觉得你更像，兰。”

自视甚高是贵族子弟的通病，许多贵族子弟不过空有一副皮囊和礼仪，但有些人恰好有自视甚高的资本，于是这点孤高也变得可爱了起来。

眼前这个人，不比那些金玉其外败絮其中的赛级草包，倒有几分可用之处。

她走到案前，自己斟了一杯清水，也不招呼宋玉。

“西王母，我的养母。”楚云慢慢说道：

“涿鹿之战后，炎帝降罪于我，她救下了几近消散的我，让我管辖巫山。收复那十二条恶龙时，我几乎耗尽元神，若不是巫山的子民以自己的元神护住我，我早已魂飞魄散。”

窗外竹影摇曳，光影在她脸上交错。

楚云想起辛夷娘酿的醪酒、碧水给自己编的辫子，巫山热热闹闹的中元节……

她顿了顿，眼中有什么东西闪过，又迅速隐去。

“在我管辖期间，巫山精怪，安分守己，从未作乱。”

可西王母说，为了更大的天意，巫山必须牺牲。什么天意？不过是一场神仙间的棋局，巫山子民，成了可以舍弃的棋子……

宋玉静静听着，没有插话。他看到楚云的手在微微颤抖。

“当时，我剖出了最后一颗龙珠，也已经用尽力气了。”楚云的声音变得异常平静。

我和最后一条恶龙齐齐倒下。

我想着，就这样吧，就这样满身烂肉地，死在巫江的水里吧。

但是终究，我还是没死，我散去的精魄被一股五色的烟雾重新聚起，合于丹田。

我看着满江血色的水，自上游神女峰而下，顺流而下，一路奔腾。那不是恶龙的血，也不是我的……

接着我看见了漫天的五色烟霞，覆上了我的眼睑。我的眼里涌出未被血液污染的江水，视线变得模糊。

我挣扎着，却怎么也站不起……

我喊个不停，血水灌到我的喉咙口，眼耳口鼻酸涩……我喊个不停……巫山……巫山……巫山……巫山！！！巫山！！！！我喊个不停，挤尽胸腔最后一丝空间，我喊个不停！巫山……巫山……巫山！！直到泪水和江水将我一同淹没……

醒来之后就有些魔怔。

从前怎么自不量力跑去和炎帝干仗的，就怎么自不量力地和西王母来了一场。

虽然说是说，留得青山在，不怕没柴烧。

但我知道我的命是巫山救的，所以更不能就这样让他们销声匿迹。我要把事情闹大，闹得天翻地覆！我要苟活于世间，谁也杀不死我！

宋玉心下了然，在这之后，楚怀王就找到了她。从前怀王将其奉为神女，连对视都不敢，如今却将其囚禁在深宫高墙之内。

在怀王看来，自己成了神女的救世主，她应当感激他的庇护，应当接受他居高临下的爱慕；在楚云看来，不过是又一个庸常凡人。”

楚云饮尽杯中水，将杯子轻轻放下，手腕上的环扣磕在桌上，发出清脆的一声。

“西王母说我行事太莽？留不得。宋大夫，你觉得呢？”

宋玉沉默片刻，道：“莽与勇，本就只有一线之隔……”

“娘娘心下了然，神明的存在依托香火，西王母无法彻底抹杀您。此番斗法，自然不算莽……在下看得出，您与西王母之间的恩怨纠葛，繁复不清。恩情，是世间最为无奈之情……”

她重新坐回窗边，目光投向远方的天空，那里有一片云，正缓缓飘过。

楚云的声音变得飘渺：“说实话，就像你说的那样，我知道自己必须活下去，但我不知道应该怎样去活。也不知道自己现在究竟是先报仇，还是先报恩。向什么地方报仇，又朝着什么地方报恩。”

西王母对我有救命之恩，巫山也是她赐给我的，但巫山子民的性命，也是正她夺去的。西王母救了我，巫山也救了我，说到底，我的命是她的，巫山也是她的。

她西王母为什么不愿意做一个实实在在的正派或者反派。

楚云站起身，走到宋玉面前，两人之间的距离不过三尺。宋玉能闻到她身上淡淡的血腥味，能看到她发丝遮盖下，眼中深邃的光。

她退后一步，恢复了那副玩世不恭的模样：

“宋大夫，我也不拐弯抹角逗你了，你师从屈子，屈子之死，你也知道谁才是祸首。”

宋玉愣住了。这个问题来得突然，精准地射中了他心中一个晦涩隐秘的角落。

屈子正是被怀王所逼，投江而亡。师者，父也。从小跟在屈子身边长大的孩子，又怎么会不悲痛。

但位极人臣，天职为忠，侍君侧，便要倾其力。这也是屈子对宋玉的教诲。

臣道难循……

俩人身份天差地别，此刻却怀着同一矛盾：

君与臣，究竟臣于何君？

恩与仇，究竟孰前孰后？

楚云看着宋玉闪烁不定的神情，缓缓摇头：

“与其暗自留着对怀王的微词，不如切切实实给他找点不痛快。我直说了，我想逃，宋大夫，你有何高见？”

宋玉深深地看着她，忽道：“天不设牢，人心自囚”

楚云开怀大笑。

“宋大夫，你该走了。”她说，“怀王不喜欢别人在我这里待太久。”

宋玉点头，走到门边，却又停下：“在下还会再来，若娘娘不嫌打扰。”

“随你。”楚云背对着他，望着窗外的竹影。

门轻轻关上，室内恢复了寂静。楚云伸手，接住一片从窗外飘进来的竹叶。

她想起巫山的竹林，想起那些在竹林中嬉戏的山精野怪，恍然间仿佛又听见他们为她唱的“神女谣”：

瑶姬瑶姬，巫山之女；

乘风而行，踏云而舞；

护我山川，守我乡土；

生死不弃，永不相负。

窗外，宋玉并没有立即离开。他站在廊下，听着室内无声的寂静，忽然明白：

为臣者，当为天下之臣。

他解下腰间竹笛，吹起巫山民间流传的“神女谣”。一袭青衫在风中飘动。

室内，楚云松开了手，竹叶落下。