昨日夏绵在里斯曼街头喝了一肚子的冷风，除了满腔无处安放的烦闷，什么也没带回来。
因此，当凯恩再次表示她可以自由活动时，她的眉头不自觉地蹙了起来。
凯恩注意到她神色有异，略带疑惑地投来目光。
“我能留在这里吗？”她听见自己问。
他微微一怔，虽不明白缘由，仍好脾气地点了头：“好。”他吩咐女仆送来一壶热茶，夏绵便安静地在书房角落的软椅上坐了下来。
凯恩很快便埋首于成堆的公文中，忘记了她的存在。他初掌兰彻斯特，有太多亟待熟悉的事务，连日操劳在他眼下染上淡淡的青黑。
夏绵无事可做，指尖无意识地摆弄着方糖，将它们叠了又拆，拆了又叠。糖块堆起又塌落，一如她理不清的思绪。昨日那些无解的问题，如同窗外挥之不去的阴云，再度笼罩心头——她该做什么？她想做什么？
过去十年，她永远在为下一块转换水晶而奔波。如今骤然停下，才惊觉自己的生活竟如此贫瘠。仿佛只有在摆脱了生理上的死亡威胁后，她才恍然意识到：在精神层面，自己似乎从未真正活过。
她的目光不由自主地飘向书桌后的凯恩。他正专注地批阅文件，时而凝神思索，时而提笔书写，那份全神贯注让她无端地有些羡慕。
他倒是好像很知道他要做什么。
鬼使神差地，她便这样饶有兴致地观察起他。
官员们来了又走，日光由东窗悄然流转至西窗。她喝光了三壶茶，顺道蹭了顿午餐，而这一日最大的收获，是拼凑出了关于他的许多细碎片段：
她发现他无论坐立，背脊总是挺得笔直，如一株不折不弯的雪松。沉思时，他会不自觉地抿唇；而当他无奈苦笑时，右颊会浅浅地浮现一个酒窝，像平静湖面被投下一颗细小的石子。他看人时眼神格外专注，仿佛能摒除周遭一切杂音。他喝茶从不加糖，偏爱那份纯粹的苦涩，并且似乎有些洁癖——总在间歇之间，顺手将书桌收拾得一尘不染，归整得秩序井然。
天色渐沉，凯恩与官员们终于商定了明日发放粮食赈济灾民的细节。送走众人后，他端起那杯早已冷透的茶，指尖无意识地摩挲着杯缘，方才讨论中暗藏的阻力，让空气中仍弥漫着无形的沉重。
治理一个国家本就不易，而要拯救一个濒临崩溃的国家，更是难上加难。骑士精神教会他怜悯与仁慈，他能毫不犹豫地为弱者、为信念献出生命。然而，身为一国之君，牺牲自己的性命在多数时候从来就不是个可选项——并非畏惧，而是这样的牺牲于大局无益，甚至可能引发更大的动荡，不过是另一种不负责任的逃避。
如今他每日面对的，不是他习以为常的自我牺牲，不是非黑即白的善与恶，而是必须在灰暗中做出抉择：决定哪一部分人，该为哪一部分人让路。这份重量，远比与亡灵在战场上厮杀更令他痛苦。
当他登上权力之巅，一切纯粹的善恶都变得模糊而复杂。
他曾以为，动用私产购粮赈灾、兴建收容所，是理所当然的善行。然而现实却狠狠嘲讽了他的天真——粮商为私利激烈反对，居民因恐惧难民涌入而抗议。他紧抿双唇，在人性的贪婪与自私面前，理想竟显得如此苍白可笑。
凯恩放下那杯未曾沾唇的茶，余光不经意瞥见角落里的身影，眼神微微一滞，低声道：“你还在？”她的存在感之低，让他全然忘记了她一直在角落这件事。
夏绵站起身，望着他疲倦的脸庞，问道：“你不开心吗？”
凯恩一怔，有些措手不及，从来没有人这么直白地过问他的情绪，他张了张嘴，却也不知要说什么，只回了一个苦涩的浅笑。
夏绵皱起了眉，她似乎莫名地见不得小老师难受，一股无名烦躁再度涌上心头，她眨了眨眼，决定眼不见为净，索性干脆道：“我走了，明天见。”
不等他回应，她已利落地翻身出窗，身影倏地融入月色，消失在渐浓的夜色之中。
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次日，天还未亮，里斯曼的中心广场已是人头攒动，一条条长龙蜿蜒盘绕，延伸至广场之外的街角。
尽管粮商与城民反对的声浪不断，大公府还是毅然决然地放粮赈灾。看到大公府的公告后，难民们口耳相传，怕来迟了领不到食物，许多人彻夜未眠，裹着单薄的衣物，在料峭的晨风中，带着满脸的疲惫与期盼早早地等候在这里。他们的目光紧锁着准备中的大棚，眼中燃烧着对食物的渴望。
望着眼前那一眼望不到头的人潮，兰彻斯特的财务官吉伯特只觉愁绪万丈，几乎要将他淹没。他焦躁地抓了抓头发，头顶传来细微的拉扯感。
一旁的治安官雷克斯见状，嘴角勾起一抹戏谑的笑意，悠悠地说道：“吉伯特大人，手下留情啊。”吉伯特闻言猛地一惊，赶忙摊开手掌，看着掌心那几缕可怜又珍贵的发丝，后悔得直拍大腿。
今年的雪晶麦收成基本已成定局——泡汤了。而眼前这数以千计的难民，他们的每一张嘴，每一天的消耗，都得从遥远的南方斥巨资购买。这简直是无底洞般的开销啊……更要命的是，大公还要兴建收容所，而抵御亡灵的防线，也迫切需要招募更多士兵。
尽管大公府家底丰厚，但面对这前所未有的灾情与如此大手笔的救助力度，吉伯特心知肚明，恐怕也撑不了多久。钱啊，钱钱钱！古人说“一铜币逼死英雄好汉”，如今看来，再过不久，怕是也要把他吉伯特这个算不上英雄的财务官给逼上绝路了！
长长的队伍终于开始向前挪动。前方的几处临时搭建的大棚和长桌旁，围着围裙的厨娘们有条不紊地忙碌着，她们利落地将冒着热气的杂豆汤盛入特别制成的面包碗，再递给难民们。