这般周到的安排，显然是出自负责赈济的官员们——他们深知大多难民甚至没有一件像样的餐具，因此便巧妙地将面包掏空为碗。而那些从面包中挖出的部分，也无一被弃，尽数回锅，融入汤中，不仅让汤味更醇厚，更是将每一粒粮食的价值发挥到了极致。

一双双枯瘦如柴的手，颤抖着，小心翼翼地接过那碗热气腾腾的杂豆汤。队伍里，此起彼伏的抽泣声与感激的祷告交织：“感恩大公！赞叹大公！炽阳神保佑！”对于这些已经多日水米未进的人来说，在这饥寒交迫的绝境中的一碗热汤，不仅是果腹的食物，更是续命的火种。

连那些原本眼神空洞、对一切都已麻木的人，此刻眼中也泛起了晶莹的泪光，似乎燃起了一丝微弱却坚韧的希望之火。

未来会好起来吗？

在这一刻，所有人心底都回响着同样的低语：会的吧，会慢慢变好的吧？

凯恩与夏绵并肩立于中心城堡的窗边，目光一同落在广场上领取救济粮的人潮中。夏绵的视线追随着一对母女，看着她们领到食物后，母亲护着孩子来到角落，两人小口小口地喝着热腾腾的杂豆汤。寒风中泛红的脸颊相视而笑的瞬间，夏绵的思绪被猛地拽回了遥远的过去。

那是她三岁还是四岁？记忆已有些模糊。她的父亲为一位小领主工作，忠心耿耿。然而在一次出行中，为保护任性贪玩的少爷不幸丧生——她们一家没有收到任何补偿，甚至连一句慰问都没有。

失去经济支柱后，原本就不富裕的家瞬间崩塌。母亲带着她流落贫民窟，与数十人挤在漏风漏雨的破棚子里。母亲日夜不停地做针线活，用那双磨满老茧的手勉强维持生计。日子艰难，却也还能活下去。

但夏绵五岁那年，命运再度给予重击。那年的天气异常恶劣，酷夏紧接着严冬，导致庄稼收成惨淡，粮价更是被炒到了平时的二十倍。连续四五天粒米未进，母亲不得不委身于父亲昔日的同袍，不为自己，只求对方将夏绵送进那位导致她们家破人亡的领主庄园当仆人——只求女儿能活下去，有口饭吃。

当晚，夏绵偷了一袋庄园里的面包，揣在怀里心急如焚地跑回贫民窟。然而当她掀开帘子，却找不到母亲的身影。

“我妈妈呢？”她问角落里的其他人。

长久的半饥不饱让他们的眼神麻木而空洞，过了好一会儿才有人不确定地道：“好像往小树林走了？”

夏绵跑向贫民窟后方的小树林。满月将枝丫照得如同张牙舞爪的鬼影，她内心恐惧，却仍坚定前行。

“妈妈，我是小绵，你在哪里？”她紧紧抱着装满面包的麻袋，小声呼唤。

忽然，眼前出现了一个晃动的身影。夏绵跌坐在地，感觉浑身的血液瞬间冻住，手脚失去知觉。她想尖叫，却发不出声来。

她哭着爬上树，解下母亲冰冷的遗体。那沉闷的落地声如同当头棒喝，止住了她的泪水。她默默安葬了母亲，返回庄园，无人发现她曾离开。

就这样，她失去了世上最后的亲人。

她清楚地记得，她在庄园里的第一份工作，就是打扫粮仓。那里的景象，至今仍深深烙印在她的脑海里——庄园的粮仓，一眼望不见尽头，满满的、满满的，都是金黄色的麦子，堆积如山。那些足够养活整个领地居民数年的粮食，被紧紧锁在冰冷的墙壁之后，任由外面的人们在饥饿与寒冷中挣扎死去。

倘若那位领主能像凯恩一般，在灾荒降临时打开粮仓救济他的领民，而非冷眼旁观饥民哀嚎；倘若她幼时遇见的，是凯恩——或许，那个严冬就不会夺走九成领民的性命；或许，母亲温暖的手至今还会轻抚她的发梢。

为什么他不能像凯恩一样？

为什么凯恩不是他那样？

夏绵攀在窗沿的手指不自觉地收紧，指节泛白。

这一刻，她忽然有些恨此时站在身旁的人——夏绵缓缓转头，冷冷望向凯恩沐浴在晨光中雕塑般的侧脸。

“你真大方，养这么多吃白饭的人。”她脱口而出，语气竟有几分挑衅。

带刺的语气和冷酷的话语让凯恩皱起眉头，他淡淡地瞥了她一眼，便重新将目光投向广场。

夏绵问道：“值得吗？”声音里压着某种紧绷。

凯恩没有看她，依然望着窗外攒动的人群，轻声道：“有些事，本就不该用值不值得来衡量。”

这句话像一根针，猝不及防地刺进她心底最深处的旧伤。那股说不清的恨意与怒气如潮水般翻涌而上——她不明白这情绪从何而来，却清晰地感觉到自己像只被踩了尾巴的猫，只想给眼前这人恶狠狠地一爪再远远跑开。

她没再说话，倏然转身，头也不回地消失在长廊尽头。