宋书泱捕捉到了他话语里的关键：“老爹，你说的‘真正的心脏’，具体是指什么？是……某个地方？还是某个……东西？”

老爹抬起浑浊的眼，目光第一次清晰地、直直地看向宋书泱，然后又扫过顾望墟和苏郁晚。那眼神里有种奇异的洞悉，仿佛看穿了他们并非普通的求财者或避难人。

“小姑娘，小伙子，”他嘶哑地笑了两声，笑声干涩，“你们是外来的吧。”这不是疑问句，是陈述句。“你们感觉不到……这地方的‘根’在哪儿。”

他拿起吧台上一个空杯子，又拿起旁边一个装满了浑浊液体的瓶子。“现在的城市，就像这个杯子，看着是容器，装着东西。”他把瓶子里的液体倒进杯子，液体在杯中晃荡。“但杯子下面，得有个托着它的‘台子’。台子下面，得连着‘地’。地底下，还得有让水能流、能让东西扎根的‘脉’。”

他的手指沿着吧台粗糙的木纹向下划，一直划到边缘，指向脚下。“城里的老人，想换掉杯子里的水，或者换个更漂亮的杯子。外面的蠢货，想站在台子上当皇帝。但他们都不知道——或者说，不在乎——台子下面的‘地’和‘脉’，现在是个什么鬼样子。”

老爹的身体向前倾，声音压得几乎只剩下气音，却带着一种令人头皮发麻的穿透力：

“它被埋在这底下，最深、最黑、最老的地方。”

他顿了顿，看着三人变化的神色，缓缓靠回椅背。

“现在这个乱子，瘫痪的只是‘杯子’和‘台子’。但地底下的‘脉’要是也被动了，被污染了，或者……被什么人强行接上了别的东西……”

他摇了摇头，没再说下去，但那未尽之意带来的寒意，比酒吧里劣质空调的冷风更刺骨。

顾望墟迅速消化着这惊人的信息，思路电转：“我们得去找到这个东西。”

“有了这个‘总开关’，能做一件比控制城市更……惊人的事。”宋书泱低声补充，她想起了莫苍那句“新的规则”，以及文淑话语里对“根本性改变”那种近乎贪婪的期待。

就在这时，酒吧外面传来一阵更加喧嚣的骚动，夹杂着粗鲁的呼喝声和零星的物品摔碎声。虎威的人，越来越近了。

老爹仿佛没听见外面的动静，又恢复了那副半死不活擦杯子的样子。“话就说到这儿。信不信，去不去找，是你们的事。”他摆摆手，示意送客，“趁那帮吵吵嚷嚷的猴子还没把门堵上，从后厨的垃圾通道走。那条路脏是脏点，但能通到老维修井，往下走三层，能看见一些……不属于这个时代的记号。再往下，就看你们的运气和本事了。”

他没有再理会三人，仿佛刚才那番话本身，就是一场交易。