林昭微被拽得一个趔趄，她连忙脸上堆出些含糊的笑，“我今日休沐，而且老人家您看，丢了牛该先找里正，哪能直接寻到县丞头上来？”

这话倒不全是托词。青溪县有里正、乡约分管乡务，按规矩，田产牲畜走失这类事，本该先由地方耆老调解查办，实在断不清了才递文书到县衙。

可老妇人却不依，枯瘦的手指反而攥得更紧，“您贴的便民告示上写着，凡关乎生计的急事，可直接寻您。老黄牛就是我家的命根子啊！县丞大人您就行行好，哪怕去瞅一眼呢？那围栏好好的，连根木楔子都没松动，它总不能凭空飞了吧？”

“凭空飞了？” 林昭微脚步一顿。她就喜欢对这些“邪门”的事格外上心，上次王二家的鸡丢了，就是凭着鸡笼上沾的芦花，顺藤摸瓜抓到了偷鸡的黄鼠狼。

陆景然在她身后低笑一声，声音里带着了然，“看来县丞大人是动心了？”

林昭微回头瞪他一眼，又转向老妇人，咂了咂嘴，“罢了罢了，谁让我今儿出门没看黄历呢。不过先说好了，要是查不出个子丑寅卯，可别怨我。”

她转头，“陆公子，看来洛神赋得改日再赏了。”

陆景然收起折扇，骨节分明的手指在扇柄上轻轻敲着，“无妨，替民分忧要紧。我与你同去看看。”

“你还跟来？这可是要去看牛栏，不是去听戏。”

陆景然晃了晃折扇，眼尾的笑意漫到眼底，“看县丞大人查案，或许比听戏更有趣。”

林昭微认命地叹了口气。这牛马命。

老妇人家在城郊，院子不大，牛栏果然如她所说，木栅栏齐整，门闩也好好插着，只是栏角的泥地上，印着几串奇怪的蹄印。比牛蹄小些，却带着相似的分叉，一路蜿蜒到后院的柴房。

“这是……”林昭微蹲下身，指尖刚要触上蹄印，就见陆景然递来一方素帕。

“这蹄印沾了松脂，恐沾手上难洗。”

林昭微一怔，接过帕子垫在膝头，她刚只顾着辨形状，这才发现蹄印边缘果然泛着些微透明的光泽。

柴房的门虚掩着，推开门时，一股浓重的草料味扑面而来。陆景然先她一步迈进去，抬手挡了挡门楣上垂落的蛛网，动作行云流水，连衣摆都没沾到半点灰。

林昭微凑过去，就见柴草堆里藏着个半大的牛犊，正嚼着嘴边的嫩草，而它身后角落有截半朽的木柱。

陆景然蹲下身，指尖敲了敲柱身，朽木簌簌往下掉渣：“这木柱埋在土里的部分早被虫蛀空了，昨夜暴雨泡得更松。” 他拨开柱根的杂草，露出个碗口大的土洞，“您家牛栏是用麻绳捆的木柱吧？”

老妇人连连点头，“是呢，前儿还特意紧了紧绳结。”

“问题就出在绳结上。”林昭微指着柱身残留的麻线，“麻绳遇水会发胀，等雨停了又收缩，原本勒紧的结松了劲。老黄牛想往外钻，用犄角一顶，这朽木柱就往旁边歪了半尺。您看地上这道新鲜的划痕，正是柱脚拖动的印子。”

陆景然接过话头，目光扫过栏外的泥地：“它钻出去后，木柱又被夜风推回原位，看着倒像没动过。至于去向……” 他指向不远处的河滩，“那边有片新冒芽的苜蓿，老黄牛定是循着草香去了。”

果然，众人往河滩走了半里地，就见老黄牛正甩着尾巴啃苜蓿。

林昭微想起那截朽木柱，“倒是头精明的牛，知道捡软的钻。”

老妇人在一旁直抹泪，拉着林昭微的手不住道谢。

林昭微摆摆手，转身时看见陆景然夕阳透过柴房的窗棂，将他侧脸描出层柔和的金边，连睫毛投下的阴影都带着暖意。

这趟没能看成美男，好像也不算太亏。