众人皆知，当年皇帝幼年登基，朝局未稳，是这位姑母与定国公联手压住宗室与外戚，方得以护他坐稳龙椅。

长公主虽不问政，却有恩在前，皇帝表面上的敬重，自然是一分都不能少的。

故而今天搞那么大的阵仗，也不算奇怪。

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却说马车自承天门而入，过金水桥，沿着御道缓缓前行。

车外蹄声踏在青石之上，清脆而整齐。两侧宫墙高耸，朱漆未褪，檐角飞翘，金兽静伏。

宫道宽阔，却无闲人走动，偶有内侍低首而过，衣袍曳地，脚步极轻。

顾言念透过帘缝看了一眼。

那一眼只见层层殿宇向后铺陈，重檐叠阁，金瓦在晨光里泛着冷光。

天地分明，人却渺小。

她忽然生出一种被四方高墙围住的错觉——这皇城大得无边，却又规整得令人透不过气。

车在偏殿前停下。

内侍上前掀帘，踏脚凳已放好。

顾言念按吴嬷嬷教的，先收裙摆，再落脚。飞红衣角在青石上铺开一寸，她低头提起，动作不疾不徐。

抬眼时，已见自家阿娘立在前头，两位嫂嫂一左一右，皆低眉敛目。她快步上前，立在母亲身侧。

殿前廊庑高广，梁柱漆金，檐下悬着成排宫灯，灯穗垂直，一丝风也无。远处大殿正门半开，内里人声尚未齐，只见案几已设，坐席分列。

她们被引入女眷席。

席位依品秩而排，顾夫人坐中上位，李氏、张氏二人分在侧。顾言念坐在母亲下首，双手叠在膝上，自入殿起便未再抬头。

等了不到两刻钟。

殿外忽有内侍高声唱道：“陛下驾到——安康长公主殿下到——定国公到——”

声音一落，殿中众人齐齐起身。

顾言念随母亲站起，袖口垂地。她只见脚下青砖微微泛光，耳边是衣料摩擦与玉佩相触之声。

片刻后，上首坐定。

她不敢直视，只能从光影里分辨出人影的移动。

皇帝居中，长公主在侧，定国公对席而坐。帘影半垂，将男女席分开，却并不完全遮挡。

殿中乐声先是低缓，似水流入石，琵琶与箜篌相和，弦音细密，铺开一层软软的底子。

随后笙管渐入，声势微扬，却不张扬，只将那低缓的曲调托高一寸。

殿侧朱帘轻掀，一行舞姬鱼贯而出。

她们衣色淡青与浅金相间，腰间细带束得极紧，裙幅却宽，行走之间如水波轻漾。发上金步摇极细极长，随步轻颤，却不乱响——

显是经年训练过的分寸。

为首的舞姬执一柄细柄羽扇，扇面绘着秋山远水，起手便是一转。

她足尖轻点，身子微仰，袖口翻卷，整个人像被乐声托着，缓缓开在殿心。

鼓声这才入场。

并不急促，只三两下，敲在节拍上，像是将殿中人的心绪轻轻点醒。

隔着一层屏风，温玉坐在男席首侧，酒盏未动。

他今日一袭绯红常服，那绯色并不张扬，是略深一寸的飞红，灯下泛着沉沉光泽。

衣上纹样极浅，若非近看，几乎察觉不出，只在袖口与襟缘处压着一圈暗金细纹，线条收敛，不露锋芒。

腰间玉带系得端正，玉色温润，与衣色相映，却无半分浮华，此刻，他的目光却始终不落在上首，只在案前酒盏与席次之间淡淡扫过一回。

——他在看位置。

顾尚书在左列第三席，两位公子分列其后。按往年惯例，女眷席当在帘后右侧中段。

顾夫人是三品诰命，品阶不低，自然不会坐得太往后。

若以今日入宫的人数推算……

他眼神不动声色地落在帘影某一处。

飞红。

她果然穿的是这飞红。

只一抹颜色，在淡色宫装中格外醒目。

他唇角极轻地动了一下，几乎看不出笑意。

她坐在那里。

前些日子，他与父亲言及婚事，那时他说他想娶言霓，她的出身低微，父亲当场震怒，拍案而起，连“荒唐”二字都说了两遍。

没想到反倒弄巧成拙。

父亲和母亲容不下言霓这般出身低微的女子，于是顾二娘子这样名声略杂、却到底出自高门的女子，反倒成了“尚可”的选择。

果然如他所料。

父亲沉默数日，终究未再提那乡野之说，却亲自开口，请顾尚书携女入宫贺寿。

他那时便明白——

今日这一局，不是皇帝，便是母亲，总要将话挑明。

至于皇帝。

皇帝想赐婚已久，却不能明着逼顾家，也不能强压温家。既要笼络，又要显得顺理成章。

今日这寿宴，正是最好的一场戏。

温玉将酒盏放回案上。

乐声将尽，舞姬旋身收袖，齐齐伏地。

殿中赞声渐起。

果然，只听上首长公主缓缓开口，声音不高，却稳稳压过余音。

“本宫听闻顾二娘子前些时日病了一场，如今可大好了？”