这片荷花池塘蜿蜒曲折，主体位于潇湘馆和怡红院之间，为了观赏群荷，专门在水上建了一所亭榭，就是贾迎春目下居住的藕香榭。

她们此时正在藕香榭附近一个外凸的草坡上。因为林黛玉喜欢残荷，贾宝玉便命人不要拔走，因此在远处灯火的照抚下，枯褐折断的残荷茎杆倔强地立在冰冷的水中，而狭湾处，则三五几枝垂在冰面上。

林雪苔刚掉池塘里人还有些丧气，慢慢把自己折腾起来，要朝外面拔腿走人，右腿却使不上力。

他想了几个办法，比如把陷进右脚的泥挖开，但是手伸进去试了两次，发现淤泥竟然没有被冻的迹象，流动性很好，刚挖走一捧，又会有新的迅速填补。

他很庆幸靠岸的泥塘底子浅。

随着夜晚温度逐渐降低，他身上浸湿的长袄迅速吸收他的体温，他的手脸被冻的发紫，在这个时候，他听到了林黛玉的声音，他以为是幻觉。

他一直没有喊人求救，他不想让别人看到自己这副样子，不想丢脸，不想自己的尊严如同贫穷和剧烈的咳嗽一样不可隐藏，被人围观。

尽管这已经是他在贾府里的常态，但每一次新的谴责，鄙夷，憎恨的目光投射到他身上，都像是他第一次被谴责，被鄙夷，被憎恨……那样多人，那样多双眼睛。

他不能想象，自己爬出这个泥塘，该怎么走到这个庞大花园的阔绰门廊。

“是不是林公子？”

林黛玉想错了，林雪苔这个时候不可能，也不愿意回应她。

枯黄的细细草丝上趴着一个影子，一动不动，像是有个站在泥潭里的人，从对面照下来的黑影。

但是泥塘里已经没有人了。

她不知道出于什么心理，让两个丫鬟挑灯笼去照影子。

像翻开志怪小说，屏息读了一页。

在窥探到污泥下的眼睛以前，林黛玉已经在内心里确定，是他，是他。

已经是第几次，他被人这样对待。

林黛玉别过脸擦掉眼泪，顺手把帕子塞进袖口里，开始解披风绦带的结。紫娟还没认出草皮上的人，仔细盯了两眼，扭头要携林黛玉离开，见她在解披风，吓的她头皮一颤，差点松开手里的灯笼挑杆。

“你这是做什么？”她一手压住林黛玉领口，用气声问她。

“他是……他是雪苔！”林黛玉没有克制，像藏了枚雪花终于从嗓子里破出来，情绪很悲哀激动。

如果不是刚刚灯照到林雪苔脸上，他眼珠避光向上转，她都以为他是不成了。

林黛玉手里攥紧，绕过林雪苔因为靠手爬行长长伸出的两只手臂，在他一旁蹲下身，又止不住流了眼泪，紫娟拦住她的手，“先把少爷拖出来，再给他盖上。”

林黛玉把披风裹进怀里，深深地看了林雪苔一眼让到一边抹泪，紫娟唤另一个丫头挽山来帮忙。

挽山怕把灯蹭坏了，停放在前面待会儿好拿，刚要靠回来，林雪苔毫无征兆，突然双手在地上一撑，腿上着力，向后跌坐回了泥里，把她吓的“啊”一声叫。

林黛玉和紫娟也懵了。

但林雪苔被冻僵了的脑子一下分明了，原来，他以为不方便行动的右腿，不久前还全无知觉的右腿，是他僵硬、自我厌弃的灵魂。

“拉我起来。”

挽山在后面拉住紫娟，紫娟站在岸沿上，奋力地向林雪苔伸出了手。

“我要长姐拉我”，林雪苔坐在泥水里，额头和脸颊粘着一层泥巴，泥巴上又黏着几根草屑，他冻的乌紫的手在浑水里搅了搅，然后一把拍在脸上，又合掌抹下来，就这样洗着自己的脸，一下又一下。

“少爷，你这是做什么？”紫娟挣着身子朝他摇手，“快拉住我过来，水里那么冷！”

“长姐不拉我，我不起来。”

他的目光静静地绕过紫娟，停驻在林黛玉身上。

他在心中默默祈祷，来拉我吧，如果你来拉我，我就认了。我肯认命，我会安心做你的林栖。

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在水月庵养病的最后期间，林雪苔赫然站上道德高地，郑隐安递来他父亲的信，信中言明他是否有这个需求。

他面临了一个选择，选择回贾府，还是不回。

如果他选择不回，会有德高望重的官员出面，向朝廷上书，陈情林如海之功，其子林霙报效君王之志，请求允许他离开贾府，另择清净之地备考。

离开贾府，对已经身心具损的林雪苔来说，无疑是切实可行的奢望和诱惑。

而且他只有这一次实惠的机会，因为对于这一干讲求气节的文人来说，一鼓作气，垒起的高地和带给他们的价值感、愉悦感和成就感是最旺盛的，当林雪苔渐渐淡出视野，再想求他们，他们或许连他是谁都不记得了。

可他最终还是谢绝了他们为他上书陈情，选择留在贾府。

为此他又陷入了自责和追悔。