皇宫，瑶珠殿。

烟雾袅袅，香气清远宁神。卫淑妃淡妆轻衫，端坐美人榻，执盏细啜，偶尔抬眸，看看对面叶氏。

见叶氏放下了最后一本礼单，面色微微呆滞复杂，卫淑妃也放下茶盏，笑道：“夫人觉得如何？若需增添物件，尽管说来。”

叶氏心下犹豫。

那几本礼单折子全部摊开，足以铺了这瑶光殿的内殿。礼单上所书聘礼，俱是珍宝，笔墨大挥，成百上千，跟不值钱的弹丸珠子似的。

叶氏忍不住想，裴萝做过十几年的市井窃贼，左右逢源，结识了一群不堪登堂的狐朋狗友，浸淫的是下九流的勾当，在江湖上为非作歹，品性低劣不堪，更是害死了她的亲哥哥，心思歹毒之极，怎值得如此丰厚的聘礼？

她恭礼道：“淑妃娘娘，小女顽劣，疏于性情。天意怜之，叫她时来运转，幸与楚王结下婚约。臣妇深知小女秉性，唯恐小女言行有失，触怒天家。娘娘明察，臣妇感恩戴德，战战兢兢，万不敢攀附天家，以臣妇愚见，这礼单着实重了些，小女她岂担得起……”

卫淑妃本听得云里雾里，见她终于说了重点，方才领悟，笑道：“夫人，此乃楚王娶亲。你可知楚王何许人？”

叶氏讪道：“臣妇知晓。”

“是吗，我倒瞧着，夫人不知道。”卫淑妃语中带笑，一字一句，“本宫说来，好教夫人知晓。楚王是陛下之子，是卫贵妃娘娘唯一的儿子。”

叶氏也是被情绪冲昏了头，竟忘了这位当朝宠妃也是个嘴上不饶人、不好相与的主，当下后悔不已，“娘娘恕罪，臣妇何敢冒犯，只是觉得小女轻浮散漫，德行有亏，历数她过往经历，许给楚王已属高攀，如今又有如此之多的聘礼……”

卫淑妃温柔打断道：“本宫听明白了，你是觉得你女儿不配？”

叶氏一滞，因被戳破内心，瞧着十分慌乱：“娘娘误会了，臣妇心疼蓉蓉流离数载，只盼望她能觅得佳婿，恩爱一生。”

卫淑妃道：“本宫又明白了，你是觉得楚王不配，称不上佳婿？”

叶氏紧张道：“不，不是。”

卫淑妃微笑道：“夫人，裴府之事，本宫略有耳闻，本宫也听得出来，夫人憎厌你那女儿。”

叶氏绞着手帕。

卫淑妃道：“不过你须得清楚，夫人之女过往经历又如何？这桩婚事也是皇家的颜面，不知道多少人盯着看，陛下只恐聘礼不够，怠慢了新妇，让千秋万世耻笑，使皇家面上无光。莫说什么重不重，我们是蔺家，光这点聘礼都要挑挑拣拣，斤斤计较的，那如何治理天下呢？”

“……娘娘教训的是。”

卫淑妃说成这样，丝毫不留情面地敲打，叶氏哪还敢再质疑什么，面色发白，唯唯诺诺道：“礼单上的聘礼恰到好处，有劳淑妃娘娘拟定。”

卫淑妃又笑了，却是柔婉道：“夫人既然点头，那本宫便放心了。今日与夫人商议婚事也差不多了，劳烦夫人跑这一趟。”

叶氏心里大松一口气，面上仍是不敢松快，谨慎道：“娘娘言重，此乃臣妇应尽之事。”

卫淑妃唤宫女送叶氏，“再拿些药丹给夫人。夫人病尚未愈，人好似还不清醒呢。”

叶氏强颜欢笑，谢过卫淑妃。离宫上了马车，忿忿地将药丹踩在鞋底碾碎，方解心头之恨。

*

卫淑妃整理了礼单和拟写的婚约事宜，前去雁回殿，呈交给元景帝御批，正巧赵皇后也在。

赵皇后道：“淑妃，你倒是忙前忙后。”

卫淑妃恭敬道：“回娘娘，婚事已定，本该是卫姐姐操劳，可卫姐姐芳魂不在，只留下一双儿女，当前又是楚王的婚姻大事，臣妾怎能不理？”

赵皇后道：“好一个婚姻大事！陛下，楚王不是臣妾的孩子，臣妾本也管不着他。可他毕竟是名副其实的皇子，却叫一个江洋大盗女贼登堂入室，作皇家媳，恐损天威！陛下，送春宴上太子胡言，本不该提出此事，置陛下两难，臣妾已加责罚。但请陛下取消了这桩荒唐婚事，以全皇家颜面！”

“皇后好大的气。”

元景帝从容轻慢，“只是一诺千金，背弃承诺，是为不仁；漠视裴二娘子数次以身犯险襄助大理寺，揪出平陵祸根之举，是为不义。朕倒是不明白了，乌郡赵氏平日里口口声声君子仁义，怎么现在个个叫朕不仁不义，做个反复君王？难不成这样合了你们的心意？”

赵皇后与元景帝是多年帝后，听得他笑里藏刀，心头一寒，只觉元景帝好没道理。她道：“陛下，臣妾是为皇家名声着想。千百年来，从没有女贼当王妃的先例。”

卫淑妃道：“皇后娘娘容禀，臣妾斗胆插一言。裴萝先是裴二娘子，后才是踏月仙。无非她命途坎坷，三岁便走失了，无奈才落入盗门，也是个可怜人。再说，送春宴上，裴二娘子已当着众人的面，发誓金盆洗手了……”

赵皇后冷声道：“淑妃，你当真是昏了头，竟替女贼辩驳吗？皇室难不成是什么藏污纳垢的地方吗？”

卫淑妃噤声。

“皇后，”元景帝有些不耐，“乌郡赵氏的手，还能伸得这么长吗？”

赵皇后美目圆睁，不可思议道：“陛下！陛下如此厌弃臣妾，何不废了臣妾！臣妾早知道，陛下早想废了臣妾和太子！”

元景帝笑道：“皇后无过，奈何废之？岂不让天下臣民、千秋万世，对朕口诛笔伐？”

赵皇后心潮起伏，呼吸急促，失望至极。她知道，元景帝根本不是在乎后世名声的帝王。她惨笑道：“臣妾真是多言！是楚王娶一个女贼作王妃，后世之名也都落在楚王身上，与臣妾又有何干？”