魏国公府。

这日已是第七日，来吊唁上香的人已是少之又少，魏国公府所设灵堂依然是哀声连绵，哭声时如钝刀时密针。

子时的鼓梆敲过三声，堂外起了风，掀得白幡翻卷狂舞，铜盆中的纸钱乱飞，火焰极速飞旋，四下溅着火点子。噼里啪啦的铜盆晃动声混着叶氏的凄厉哀嚎惊醒了打盹儿的裴萝，她拂去乱飘遮眼的白幡布条，往里头走了些。

叶氏跪在铜盆前，“大郎，大郎是你吗！你来看娘亲了！”

那纸钱飞旋，火光映出她红肿眼底的疯狂。

也映出裴萝的冷眼旁观。

裴萝垂眸，打着哈欠，挤出了几滴眼泪，润了干涩的眸子，眼皮随意掀动，触及棺材牌位前跪着的孝服女子。

裴皎眼眶泛红，泪流不止，哭裴群，却也是哭自己。而在她身旁，则是一身形更为清瘦之女，似乎不曾掉过一滴泪，双目淡然，裴群的原配夫人崔氏，素衣木钗，面色平静。

风停了，灵堂内的喧嚣也停了一瞬。

叶氏见火焰不再旋转，愈发惊惶，叫道：“大郎，大郎你在哪？为娘今天做了你最喜欢的饭菜，你快回来啊！吃完这一顿，咱们好好地……”

“他不会回来的。”

叶氏令人闻之伤心落泪的话语，骤然被打断。

那是一道坚冰般的声音。

说话人却是崔蔓。崔蔓盯着那团火焰，“死了，就是死了。”

叶氏大叫道：“你……你胡说什么！大郎，你别生气，别听这个女人风言风语……”

裴萝看向崔蔓。自她回到魏国公府后，加起来总共没见过五面的这位嫂嫂。

崔蔓是崔氏之女，出身贵极，叔叔是为当朝宰相。嫁入魏国公府四年，伺候丈夫，侍奉公婆，昔年金枝玉叶，却成了秋日落叶，憔悴、萧索。她怀过一个孩子，却因突然得知那个一向体贴周到的丈夫与外面的花魁娘子有染，震惊异常，以至滑胎，自此落了病根子，一年四季，常躺在床榻之上，再不问外事。

崔蔓烧完手里的纸钱，起身。

裴皎忙去搀扶着她，“嫂嫂你身体还没好，别受了气。”

崔蔓道：“以后不必叫我嫂嫂。枯守裴府四年，我本以为会一直那样下去，卧在床上，喝着喝不完的汤药，点着摩挲到油润的佛珠，直至神魂消减，就在方才，我却忽然好像摔碎了汤碗，扯断了佛珠。我何必将自己困缚？”

裴皎呆愣片刻，“嫂嫂……啊，不，崔娘子？”

崔蔓忽然解开白衣，在众人的惊呼下，露出里面所穿的湖蓝衣衫。崔蔓取出衣摆中的飞蝶银簪，斜插入发鬓间，如此相衬，那苍白的面颊似乎也有了些色彩。

“你、你……”叶氏双目瞪大，“大郎死了，你要为大郎守寡，你要穿孝服！”

“不，我要离开。”

崔蔓戴上手镯，“婆母，我已守了四年零七日，临到末了，情爱恩怨尽已消，便不送郎君入殓了。嫁入裴府四年，我虽没生下孩子，好在上天眷顾婆母，婆母可将郎君在外的孩子接回，聊以慰藉。”

崔蔓向来寡言少语，此时却一字一句。

叶氏的目光满是怨毒：“你要去哪！”

“我可以回娘家，也可以去江湖，总归是逃脱樊笼，何处不为家。”

不管叶氏如何咆哮，崔蔓走了。

目送她的单薄身影，裴皎久久不能回神。

叶氏叱骂儿媳崔蔓的狼心狗肺、冷酷无情，人如疯癫，似要追上去抓住崔蔓，却是不小心跌了，正跌在裴萝跟前。

裴萝提了提裙角。

“你滚开！”见到裴萝，叶氏只觉恨之至极，那些怒火复又炽烈，大声咒骂，“若不是因为你，因为你坏了裴家的名声，大郎怎么可能铤而走险，又怎么会如今冰冷地躺在棺材里？！都是你！你既然已经走丢了，还回来做什么！你还我的大郎来！”

叶氏只有裴群这么一个儿子，结果英年早逝，此时精神早已怪异，整个人也疯疯癫癫的。

裴萝听她真心话，道：“母亲真令女儿寒心。名声，名声。你们世家多贪心呐，既要连田阡陌、家财万贯，又要清贵名望、显赫门第，还要外头庶民百姓捧你们为世道典范，无端崇敬。若你们真是德才兼备，忠心为民为国，倒是罢了，可族中子弟，有几个不是贪图享受、金玉其外之辈？名声，为了这个名声，难道真的至于牵扯出这么多的是非吗？”

裴萝淡淡地笑了几声，“女儿怎么忘了，从一开始，纵使你们知道了我的身份，却始终不接我回去。原是我注定要被你们厌弃。可有时我也在想，我是贼，你们不要我。若我是青楼女，是商女农女，是屠夫女猎户女，渔女樵女，是乞儿，你们要不要？”

叶氏只觉她的声音如刀，捂住耳朵大叫。

裴萝依然道：“你们不要，你们想要的只是一个完美的贤良淑女，像从前的崔十娘子，现在的四妹妹一般。名声高于一切。”

不知为何，裴皎心口尤疼，落了一行泪。