花映容说他忧思过度以至失声，是暂时的，叫多饮水，多进饭，多睡觉，不要东想西想，什么时候心情舒畅，自然就好了。

话是交代给旁人的。一群人躲在厨房。跟穆秀林叮嘱是没有用的。于是便和他身边的人说。花映容讲一句，他们点头一句。房妈妈在里头蒸米糕，一屉嵌馅，一屉没有。掀开盖子，白茫茫的水汽给每个人都蒙上一层面纱。先捡一盘，请奴奴端去给穆秀林。接着才把人凑起来，说话，分剩下的糕吃。美如咬过一口，对她阿耶说这糕有一股米的清甜。再咬一口，热热的豆沙流出来，罗鹏举让她不要烫坏了舌头。

怎么叫穆秀林高兴呢？大伙咬着米糕。立时三刻，居然都沉默了。美如不懂得大人的烦恼。这有什么难的？她想，捉一只蚱蜢就行了。郁叔叔伸出手，蚱蜢落在他的掌心。“腾”一声跳走。郁叔叔愣一下，接着笑起来。

“好活泼的一只小虫。”他说。

又或者在路上捡一片叶子。不拘形状，不论颜色。被虫子咬过也可以，晒干了卷起来的也可以，有些叶子拿起来，咔吱咔吱，有破碎的风险，郁叔叔听着那个声音，居然也笑得出来。

“好有趣。”他说。

再者送他一副画、一片纸、一块用了一半的墨锭，上面用金粉描花描草，凭一枝半蔓，郁叔叔就能判断那是什么，他摩挲着：

“这是忍冬，缠在一起，有‘生生不息’的意思。你知道忍冬吗？就是金银花，又叫鸳鸯藤，因为它一根藤上能开金银两种颜色的花……”

他一边说，一边从瓷罐里取出一些晒干的金银花，泡在水里。

“金银花茶。”他推过来。笑眯眯地。

“喝吧！”

有的时候，美如用一言半语也能使他高兴。“今天夫子夸我抄书抄得好哩！”她说。“是吗？”穆秀林看着她，拿过她的功课。

“是很漂亮。”

他笑了。

“我们美如最厉害。”

美如把路上的见闻讲给他听。“今天我碰到一只蚂蚁，不对，是一群。”她说，“它们搬家哩！”

“是吗？”

“是的。因为要下雨了。”

她也像蚂蚁似的爬到穆秀林身上。穆秀林把她抱到膝头。美如有点矮，有点小，在这一点上不像她的双亲。他们都很高，很大，而美如小小的。不过美如有一颗和天一样广阔纯净的心。穆秀林说。

所以美如并没有觉得自己很小。她的心很大哩！她对夫子说。夫子是位温柔的女子。她点点头，也把她放在膝上。美如不去学堂，所以夫子住在庄子上，教她一个人读书写字。

画画可以找郁叔叔。她大概每个月拜访一次，阿耶会把她接去。鸢姐姐从树上飞下来，美如摸摸她身上的剑，鸢姐姐就教她舞剑。

那柄剑很长，不过美如比它更长。阿耶教她人不要用长，要用高。“你比剑更高。”阿耶说。美如想想，她说：“那我也可以当剑，美如剑比鸢姐姐剑长！”

这个时候，郁叔叔就站在一旁，他听到这话，对着她笑。他笑起来真好看，她想，有句诗怎么说，回什么一笑百什么生——

“是‘回眸一笑百媚生’，”文虎叔叔说，他敲敲美如的脑袋：

“笨笨美如！”

“你才是……”美如刚想反驳，正说了三个字，想起阿耶教导她要尊敬长辈，住了口，改成：

“不和你说了！我走了！”