外面的遮阳布下有个小木桌，上面放着一个大铝盆，热气滚滚而上，还没走近，就热气裹着艾草味就扑脸而来，“晨哥，水来了！王奶奶说加了艾草，泡着手腕舒服！”他把盆往地上一放，又从兜里掏出包红糖姜茶，“这是王芳刚给的，刚在小卖部买的，这群大学生看着还挺懂事嘛！”

陈晨没说话，蹲下身，捏着毛巾一角，两只手换来换去，费了九牛二虎之力终于拧了条毛巾出来，转身，攥住思念的手腕就往毛巾里裹。毛巾烫得人一激灵，她却没躲，反而轻轻“嘶” 了一声，酸痛被烫得化开了些。

“你和杨苗苗也整一条！”陈晨踢过来个小马扎给思念，抬头看了看，转头看向李岗，“把那边的遮阳布往这边挪挪，别晒着。”

大学生们在不远处的树荫下吃饭，搪瓷碗就着石板声音，碰得叮当响，王芳举着个白面馒头喊：“林姐！晨哥！过来吃啊，张大爷家的咸菜超下饭！”

“你们先吃！”思念扬手应着，把热毛巾敷在双脚脚踝的瞬间，舒服得眯起眼，热水浸润的脚踝泛着红，鞋帮勒出的印子深得像道沟。

“还记得我们以前刚开始做诊所的时候吗？”陈晨突然开口，手里的毛巾换了面，重新拧一条递给她焐手腕，“有一次梅雨季，雨下得没头没尾，诊所刚接好的电线突然短路，打电话给维修电路的说大暴雨至少需要一小时才能到。你倒是没一点犹豫，把你在家看你爸爸学习的那套直接用上了，拽着工具箱就冲到的小阁楼去。”

“我小时候看我爸就自己干，可简单了，而且我看当时的情况也就是短路而已，再深奥的我也不会。”

“看把你能的！”陈晨忍不住调侃一句，思念到时想起很多来，继续分享着，“我爸电工出身，家里电线问题，他都能轻松搞定。找到短路点、清理并重新紧固接头，再不然就是剪除损坏部分，再重新连接起来。”思念说得越多，脸上的笑容就越多，眼角的纹里都盛着阳光。

陈晨也忍不住跟着回忆以前，“那时候确实很疯，还记得我们之前为了抢在拆迁队前面救一窝小猫，半夜翻墙进去，差点没被当成贼被抓了。”

“嗯，我记得很清楚，你翻墙的时候牛仔裤刮破个大洞，还硬说‘这是勋章’，留了个照片当做手机屏保。”她低头看着水里的艾草叶，“那时候可比现在累多了，每天就睡三四个小时，倒不觉得啥。”

“现在不行了？”陈晨挑眉，故意往她胳膊上泼了点水，“上年纪了？”

“去你的！”思念拍开他的手，却没真生气，“就是，现在心里装的事多了。刚开始就想着‘救活一只赚一只’，如今现在得琢磨诊所的房租、疫苗的钱，还有大家的薪水，累心。”

“累心就对了。就像这些茧子也都是你的荣誉与勋章。”陈晨把她的手翻过来，掌心朝上，用热毛巾覆盖在她新旧交错的茧子上，瞥了眼，继续说，“说明咱们干的事越来越像样了，以前是瞎折腾，现在是正儿八经的事业。”

说完，又停顿了会，忽然凑近了点，声音压得像悄悄话，“再说了，上年纪怕啥？我不也跟着你一起老？以后我主刀，你当指挥，一姐做研究，我们仨配合着，再干二十年没问题。”

艾草水的热气混着远处的饭菜香飘过来，思念看着陈晨低头拧毛巾的样子，他鬓角的碎发被汗打湿，贴在额头上，还是当年那个跟她一起翻墙救猫的模样。她忽然笑了，从兜里摸出颗水果糖，剥开糖纸，示意他塞进嘴里：“甜不？王芳给的，说补充体力。”

“齁甜。”陈晨咂咂嘴，却没吐出来，“下午我多担点，你在旁边看着就行。”

远处传来大学生们的笑闹声，李岗举着相机跑过来：“念姐！晨哥！快看红艳拍的照片，墨墨换了药，李薇抱着它在晒太阳呢，超乖，一点都不凶！”

思念抬头时，正看见黑猫在李薇腿上伸懒腰，不到一天，就征服这只凶巴巴的黑猫了，看来李薇亲人的能力不可小觑。

艾草水在冒泡，年轻人在欢笑，而身边的人，还在陪着她一起，把那些难走的路，一步一步走成坦途。忽然觉得这几个月琢磨诊所业务升级的烦恼，好像也不是过不去的坎，内心十分满足，比任何时候都让人感觉到踏实。

吃饭的时候，她才顾上看手机，屏幕上躺着条林一生的消息：【今天如何？】

她拍了下脑袋，赶紧回：【嗯，村里孩子和村民很热情，刚刚还听说，帮我们抓了只躲在柴房的条纹猫，还有，这次的大学生有个叫做谢淼的，正跟着晨哥学给猫测体温，笨手笨脚的样子快笑死我了。】

发完消息，她咬了一口馒头，就听见李岗在喊：“念姐！这只土不拉几的猫好乖，居然主动蹭我的手套！”

土不拉几？思念摇摇头，继续啃着馒头。

夕阳西下时，诊疗室又完成了七八只流浪猫的绝育手术，只不过她就做了三台，剩下的都是陈晨完成。出来的时候，只有红艳，其他人都跟着王芳去做术后护理去了。她坐在不远处的谷堆上，举着手机给同学发视频：“你看这只断耳猫，是做了绝育手术的标志，它舔毛了的样子超可爱！下次放假你们也来当志愿者啊……”