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现实和凯想象得很不一样。

在他的预想里，被桀诺抓住之后，至少会有一番周旋——问话，对峙，或者哪怕只是被拎着飞一段路，他也可以趁机和蚁王对上视线，再用眼神暗示点什么。

但他想多了。

这条金龙抵达目的地之后，尼特罗和蚁王——那俩主角——连个眼神都没给他，直接纵身一跃，跳了下去。

干净利落。

连个停顿都没有。

凯：“………………”

他被桀诺的龙爪抓着，悬在半空，看着那两个身影越来越小，最后消失在下方那片荒芜的平原上。

风从他耳边呼啸而过，吹得他头发乱飞。

他低下头，看着自己手里那枚小小的、不起眼的东西。

贫者的蔷薇。低配版。

帕里斯通交给他的时候，笑容灿烂得像个推销员。“或许会用得上哦～”

现在，他用上了。

凯深吸一口气，然后松开了手。

那枚小小的东西从高空坠落，越来越小，越来越远，最后消失在那片荒原的某个角落。

他看着下方那片已经看不清细节的战场，看着那两个模糊的身影即将碰撞在一起，看着自己这趟任务唯一的希望——那颗在他和蚁王对弈时种下的种子——能不能在今天开花结果。

蚁王，你可一定要上套啊。

凯在心里默默祈祷。

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蚁王从千手观音打出的坑洞中跃出，尘埃在他身后缓缓沉降，落在那片被彻底改变的地貌上。他站在那里，看着对面的人。

尼特罗。

那个浑身是血却依然站着的老者。

毋庸置疑，这是一个值得敬佩的强者。

蚁王没有动。

他只是看着，看着那张苍老的脸上依然燃烧的战意，看着那双浑浊却依然锐利的眼睛。

这场打斗的意义是什么？

这个问题从心底浮上来，他没有压下去。

原本，他有答案。

创造一个新世界。

强者享有平等，弱者沦为食物。很合理，很高效，很符合自然法则。

但刚才——

凯的话，在他脑海里响起来。

“人类都是这样。即使是你把我当做食物，你的部队也会被污染。”

蚁王的手指微微蜷缩了一下。

凯是一颗毒蘑菇。

没有念能力，按照他的筛选标准，应该成为食物。但那样的话，他就会像一颗毒蘑菇混进食用菌里，慢慢污染整个族群。

那就修改筛选准则。

但谁来制定标准？

蚁王的眉头微微皱起。

如果让自己来——他承认，他分不清。

如果让三护卫来——他并不觉得他们能胜任自己都无法完成的工作。

那怎么办？

他看着尼特罗，看着那个依然站在那里的老者。

凯的声音又响起来：

——王，你一开始想得就不应该是“我该怎么解这个局”，而是“如何避免这个局”。

蚁王沉默了。

撤离吗？

回黑暗大陆？

这个念头从心底浮上来，带着一种奇异的、近乎于轻松的感觉。

他忽然觉得，只用暴力决胜负的地方，其实是一个很舒服的地方。

简单。直接。不需要思考那些分不清的东西。

但就这么回去吗？

太亏了。

什么收获都没有。白来一趟，打了几场架，认识了小麦，被一个毒蘑菇搅乱了脑子——

然后就这么回去？

蚁王的眉头微微皱起。

至少，得带点什么回去。

人类。

不是普通的人类。是人类的智慧。

他看着尼特罗，看着那双浑浊却依然锐利的眼睛，看着那张苍老的脸上依然燃烧的战意。

这个人类，很强。

不是凯那种“用脑子毒死你”的强，是另一种强——纯粹的、不掺杂质的、属于武者的强。

而且他看起来也不是傻瓜。

那他一定比凯还厉害。

蚁王在心里下了这个结论。

怎么把他带回去？

他想起凯。

想起那间客房，那片灰蒙蒙的晨光，那个坐在自己对面、坦然承认自己“卑鄙”的人。

凯说过的话，一句一句地浮上来。

——想招贤纳才，就得拿出丰厚的报酬。

——想寻求合作，就得拿出足够的诚意。

——当然是我最在意，最追求的东西……

——你可以想到的，蚁王。

蚁王沉默了几秒。

他看着尼特罗，看着那个等着自己下一步动作的老者。

然后，他开口。

“如果你可以和我一起去黑暗大陆——”

他的声音很轻，但每一个字都清晰得像刻进空气里。

“那么，我将放弃人类世界。”

他看着尼特罗，等着他的回答。

尼特罗站在那里，浑身是血，但那双眼睛依然锐利得像能刺穿一切。

他看着蚁王，沉默了几秒。

然后他开口：“……我作为会长，不可能公开承认和别的种族合作去探寻黑暗大陆。”

他的声音很平静，平静得不像一个刚刚经历过生死搏杀的人。但那种平静底下，有什么东西正在流动——不是拒绝，是一种更复杂的、近乎于权衡的东西。

蚁王看着他。

他想说什么——

然后他的脚，踩到了什么东西。

“咔嚓。”

一声轻响。

蚁王低下头。

那是一朵花。

或者说，是一个长得像花的东西。金属质感的，精巧的，藏在这片被破坏的土地上，像一颗被遗忘的种子。

蚁王看着那朵“花”。

他的眉头微微皱起。

——下一秒。

轰——！！！

火光冲天。

爆炸的气浪把周围的尘土全部掀飞，浓烟滚滚而起，遮蔽了半边天空。

尼特罗的身影从烟雾中跃出。

他的身上有些焦黑，但依然站着。他看着那片还在燃烧的地方，看着那朵“花”留下的深坑，眼睛微微眯起。

贫者的蔷薇。

低配版。

这个念头从他脑海里滑过。

他想起那个被桀诺带走的人。

想起帕里斯通。

蚁王也跃了出来。

他低头，看着那片爆炸的痕迹，看着那些还在燃烧的碎片，看着那朵“花”留下的残骸。

尼特罗沉默了很久。

然后他抬起头，看向蚁王。

“……好吧。”

他的声音很轻，轻得几乎听不见。

但蚁王听到了。

尼特罗看着他，嘴角微微弯起一个弧度。

那是一个很淡的笑容，淡到几乎看不出来。但那个笑容里，有一种蚁王看不懂的东西，像是终于放下了什么。

“我现在没什么顾虑了。”

他说。