凌虚子在主殿前负手而立。

这能遥遥望见药堂。

他看见暖阁窗纸上映出的、模糊晃动的人影。

能想象出里头的景象：灼无咎那小子定然在插科打诨，谢家丫头大约安静地坐在一旁，而烬苍那孩子的心思，几乎全写在了脸上。

还有昭虞。

他看见她模糊的身影，她正低头看着怀中的兰草，姿态柔和。

或许，她在笑。

凌虚子缓缓闭上眼睛，袖中的手指微微蜷缩。

这是她的最后一个年了。

他还是动了私心，纵容她享用这片刻的欢愉，让她再尝一口人间的暖意，哪怕这暖意如同镜花水月，转瞬即逝。

过了这个冬，她便要正式接过执法长老的重担。

那不再是预选，不再是试炼，而是真正地将那柄象征着规则、杀戮与孤独的权柄，彻底交到她手中。

届时，她将永远失去在年节里与友人肆意玩闹的资格，将永远站在他现在所立的位置，俯瞰这片风雪。

直到她像历任执法长老一样，被这重担压垮，被鲜血染透，最终湮灭于仙门漫长的历史中。

他闭眼后，眼中浮现的是云无絮抱着年幼的昭虞，在院子里看烟火的画面。

那时灯火阑珊，笑语温软，一切都还未曾破碎。

“师姐……”他无声地动了动嘴唇，风雪立刻将这两个字卷走，不留痕迹。

他给予昭虞的，是力量，是权柄，他知道那是一条怎样的路。

荆棘遍布，白骨铺就，每一步都践踏着良知。

可他还是会亲手将她推上去。

这是他替她选的，最好，也最坏的路。

凌虚子最后望了一眼那点暖光，身后是深沉的黑暗。

风雪很快便会掩去所有痕迹。

她的路，从明日起，将只剩下风雪。

但至少今夜，她不必站在雪中。

.

第二日清晨，雪后初霁，阳光给冰冷的仙门镀上一层浅金。

窗花还艳红的贴在窗上，那是一只振翅欲飞的仙鹤，寓意吉祥。

谢棠声踏着薄雪来到昭虞的住处，浅粉裙摆扫过阶前，留下淡淡痕迹。

昭虞正坐在窗边，烬苍正耐心地教江兰浸认字，小家伙握着毛笔，画得满脸墨痕，惹得一旁的灼无咎哈哈大笑。

见谢棠声来，昭虞唇角微扬：“棠声，来得正好，兰浸正闹着要听新故事。”

谢棠声却未像往常那般柔声应和，她走到昭虞面前，双手微绞着袖口，眼神有些游移，低声道：“阿虞，我今日想下山，回家看看。”

屋内说笑声静了一瞬。

灼无咎挑眉，烬苍也放下手中的字帖看了过来。

谁都知道谢棠声与家中关系复杂，她主动提出回去，实属罕见。

昭虞看向她，目光温和：“想去便去，何时回来？”

“很快，等了却一些旧事便回来。”

“以后，就长长久久地留在仙门，陪着你。”

她说得认真，带着奔赴新生的决然。

昭虞没问她为何突然做此决定，只道：“我等你回来。”

“嗯，等我回来。”

谢棠声又逗弄了一会儿江兰浸，转身，一步三回头，身影渐渐消失在雪光映照的回廊。

一片雪花，悄然落在镜湖，无声无息，漾开细微的涟漪。

她越走越快，与自由短暂远行，同余温倦鸟归林。

昭虞看着她的身影渐行渐远，最终弥散在山下昏聩的暖光里。

年关的暖意很快被风吹散成残雪，零落挂在檐角。

关于两位长老继任的传闻不胫而走。

砺剑堂后的演武场寒气刺骨。

灼无咎提着酒壶找到昭虞，见她正独自一人站在崖边，望着云海出神。

“哟，未来的砺剑长老，在这儿提前感受高处不胜寒呢？”灼无咎依旧是那副懒洋洋的调子，将酒壶抛过去，“喝点？庆祝一下咱俩都要升官发财了。”

昭虞今日耐性颇好，陪着他喝了酒，又听着他叽叽喳喳谈天说地。

他从宗门轶事说到人间笑谈，嗓音浸了酒意，疏朗地铺满寂寂长夜。

她偶尔应一声，更多时候只是望着远天。

“你这张嘴……”昭虞叹道。

“怎么？”

“是不是觉得师兄我风趣又贴心？”

昭虞难得没反驳，微微颔首。

星河渐隐，朔风刎过彼此肩头，留下霜痕，剪栽星河。

东方既白。

两人一前一后走下石阶，在岔路口分别时，灼无咎叫住了她：“师妹，”

她回眸，看见他站在雪光里，眉眼难得认真：“高处虽寒，但只要有人陪着喝酒，倒也不坏。”

昭虞并未当面应答，身影消失在梅树的掩映中。