“事不宜迟，那我们现在就去玉春楼。”一番讨论后，谢云生便迫不及待再闯玉春楼，却被关丛龙一把拉住。

“阿生，不可。”关丛龙摇头，神色冷静，“刘副官临行前再三叮嘱，要我们切莫轻举妄动，以免打草惊蛇，反陷自身于险地。你我前番在玉春楼追问小厮、探查房间，必然已被老鸨及她背后之人留意。此刻再去，无异于自投罗网，非但查不到什么，恐怕还会引来祸端。”

谢云生急道：“那难道就干等着？”

“自然不是。”关丛龙目光转向玉春楼所在的街巷，“楼里进不去，楼外却未必没有眼睛。那条街上每日人来人往，贩夫走卒、街坊邻里，总有看见听见些什么的。尤其是……对面或附近做些小生意的人，他们为了生计整日守在那里，眼睛最毒，记性也好。”

谢云生眼睛一亮：“你是说……去问问那些摆摊的？”

“对，但要小心，装作无意闲聊，莫要直冲冲地去问命案。”关丛龙低声道，“我们去买些东西，顺口打听。”

两人商议定，便绕到玉春楼斜对面的一条岔路口，这里有几个固定的摊贩。关丛龙在一个卖水果的老伯摊前挑了几个橘子，谢云生则在一旁的茶水摊坐下，要了碗凉茶。

付钱时，关丛龙似随口叹道：“老伯，这橘子甜。您这儿生意不错吧？对面那楼……瞧着挺热闹，往来都是贵客，想必也常照顾您生意？”

老伯接过铜钱，咧嘴笑了笑，又压低些声音：“后生仔，那地方热闹是热闹，但来往的……嘿嘿，三教九流都有。照顾生意？偶尔有些姑娘或跑腿的出来买点零嘴果子解馋倒是常事，真正的贵客？人家可瞧不上咱这粗陋摊子。”

谢云生捧着茶碗凑过来，装作好奇：“哦？我看那楼修得气派，来往的肯定都是非富即贵吧？”

老伯眯起眼想了想，又看了看左右，才低声道：“可不是嘛，这楼里不仅是有我们大清的贵人，还有番鬼！个子高高的，鼻子也高，穿着笔挺的洋装，戴着礼帽，手里还拿着一根黑漆漆的短棍。来过有两回了吧，两回都有个穿绸挂缎、点头哈腰的汉人陪着，玉春楼的老鸨早早就候在门口了，那份恭敬殷勤劲儿……老头子我在这儿摆了十几年摊，见过的达官贵人也不少，可老鸨对那番鬼那份巴结模样，真是头一遭见！”

关丛龙与谢云生心中剧震，互相交换了一个眼神。洋人！

“那他最近一次来是何时的事？老伯您还记得吗？”关丛龙稳住心神，状若随意地问。

老伯掐指算了算：“嗯……约莫是……三日前？对，就是三日前，那天我大孙子的生辰。”

三日前！正是秋月出事的那天！

谢云生强压激动，又问：“那洋人……呆了多久？什么时候走的？走的时候，神态如何？”

老伯摇摇头：“这我就不清楚了。我中午就收摊了回去给孙子过生辰了。”

这时，旁边茶水摊一直竖着耳朵听的小二，擦着手凑过来，插话道：“那洋人我也看到了，他恰巧是刘伯收摊后离开的。脸色瞧着……唔，有点沉，步子很快，跟着的那个汉人脸色也不好看。马车就候在巷子口，一溜烟就走了。”

两人谢过老伯和小二，拿着橘子，回到茶摊坐下，谢云生才压低声音，难掩激动：“就是他了！那个洋人！时间、地点、老鸨的态度，全都对得上！秋月姐一定是撞破了他的什么事！”

关丛龙面色沉凝，点了点头，眼中却无太多喜色，反而更添忧虑：“找到方向固然好，但……若真是洋人涉案，事情就比我们想的更棘手了。”

谢云生听了关丛龙的话，如同被兜头泼了一盆冷水，激愤稍退，理智回笼。他沉默地点点头，重新坐回茶摊的长凳上，端起那碗早已凉透的茶，却只是慢慢转动着粗糙的陶碗，目光沉沉地锁在对面的玉春楼上。关丛龙亦不动声色，两人便如同寻常歇脚的客人，静静观察。

约莫过了一炷香的工夫，玉春楼的侧门吱呀一声开了，一个穿着水绿色衫子的女子低头快步走出，径直朝刘老伯的水果摊走来。谢云生眼神一凝——正是他们第一次来玉春楼时，那个喊秋月出来的、年纪稍长的女子。

她在摊前挑了几个橘子，付钱时，目光似乎不经意地朝茶摊这边扫了一眼，那眼神复杂，飞快地闪过一丝难以言喻的情绪，似是焦虑，又似警示，旋即垂下眼帘。她接过老伯包好的橘子，转身离开，手中似乎有什么东西滑落，轻轻掉在摊边的尘土里，然后头也不回地快步离去了。

关丛龙与谢云生同时注意到了那个小小的、颜色与尘土相近的纸团。谢云生心脏猛地一跳，他看了关丛龙一眼，见对方几不可察地微微颔首，便放下茶碗，状若无事地起身，伸了个懒腰，溜溜达达地踱到水果摊旁，弯腰拍了怕并未脏的鞋面，顺势用指尖极其灵巧地一勾，将那纸团拢入掌心，动作自然流畅。

他若无其事地走回座位，重新端起茶碗，借着碗身的遮掩，在桌下将纸团悄悄递给关丛龙。关丛龙接过，背转身，借着整理衣襟的动作，迅速展开那揉得皱巴巴的小纸片。

上面只有五个用眉炭草草写就的字，字迹略显仓促，却清晰可辨：

“子时三刻，北街头。”

关丛龙将纸团重新攥紧，目光与谢云生再次相遇。两人都从对方眼中看到了震惊、警惕，以及一丝破开迷障的微光。

“看来，”关丛龙的声音低得只有两人能听见，“这潭死水里，并不只有想捂住盖子的人。”

谢云生深吸一口气，压下心中的波澜，低声道：“去吗？”

关丛龙略一沉吟，目光扫过逐渐暗下来的天色，果断道：“去。但需万分小心。我们先离开此地，找个安全地方商议，做些准备。”

两人在离玉春楼街外寻了间不起眼的小客栈，只要了一间房。离子时三刻尚有几个时辰，等待令人心焦，更令人不安的是对未知会面的种种猜测。