谢云生看着坐在桌边、眉头微蹙、正用布巾缓缓擦拭随身短棍的关丛龙，犹豫片刻，开口道：“丛龙，待会儿……我自己去。”
关丛龙擦拭的动作一顿，抬眼看他，目光沉沉：“不行。”
“你听我说，”谢云生挪近些，压低声音，“这纸团来得蹊跷，翠浓姑娘固然可能真有隐情相告，但万一是有人设局，诱我们前去呢？两个人一起，目标太大，若真是陷阱，便是全军覆没。不如……我去赴约，你就在附近寻个隐蔽处看着。一旦情形不对，你立刻抽身，不要管我。”
“我说了，不行。”关丛龙放下短棍，语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地，“让你一个人去犯险，绝无可能。”
谢云生有些急了：“丛龙！你一向比我冷静，思虑周全，怎么此刻反倒糊涂了？若是我们都陷在里面，谁去报信？谁去搬救兵？关大伯、刘副官，甚至我爹，到时候连个知道我们去向的人都没有！”他看着关丛龙依旧紧绷的侧脸，语气放缓，带着恳切，“你留在暗处策应，才是最好的安排。你身手好，警觉性高，若有异动，你脱身比我容易。等你脱了身，立刻去找你大伯或我爹，总能想办法救我。可如果我们俩一起被扣下……”他没说完，但意思已然明了。
关丛龙沉默着，手指无意识地摩挲着短棍冰凉的木质纹理。他知道谢云生说得在理，这是最稳妥、甚至可能是唯一明智的选择。理智上他清楚，感情上却像被一只手紧紧攥住，闷得发疼。让云生独自踏入可能有危险的夜色中去，他做不到。
“这是我们目前唯一的线索！”谢云生握住他的手腕，指尖因为用力而微微发白，眼神却异常坚定，“丛龙，我知道你担心我。我也担心你。可大哥还在牢里，秋月姐的冤屈还没洗清，前面就算是刀山火海，我们也得去探一探。你信我，我会小心，见机行事，绝不逞强。你也……信你自己，若真有事，你定能救我出来。”
四目相对，关丛龙在谢云生眼中看到了不容置疑的决心，也看到了那份将自己安危托付于他的全然信任。他反手握住谢云生的手，那手掌温热，带着练武之人特有的薄茧，也带着细微的颤抖。
良久，关丛龙极其缓慢、极其艰难地，点了一下头。每一个字都像是从喉咙里挤出来：“好……你去。但答应我，一旦察觉不对，立刻示警，或设法脱身，不要犹豫，不要恋战。”
“我保证。”谢云生郑重应道，心中松了口气，却又因即将独自面对未知而绷紧了心弦。
他正想再说些什么，一个念头猛地撞进心里——今天，是丛龙的十五岁生辰！他早早就备好了一份礼物，是托人从佛山捎来的一块上好的徽墨，关丛龙平日习字时最爱用的那种。可这些天兵荒马乱，心神俱疲，他竟将这么重要的事忘得一干二净！
懊恼与愧疚瞬间攫住了他。生辰之日，非但没能好好庆祝，还让丛龙为自己兄长的事奔波劳碌，担惊受怕，甚至一会儿还要目送自己去涉险……
“丛龙，你……你在这里等我一下。”谢云生忽然站起身，声音有些急促。
关丛龙抬眼看他，略带疑惑：“怎么了？”
“等我，很快！”谢云生不容分说，转身快步出了房门。他找到楼下柜台后正打盹的客栈老板，塞过去几个铜板，低声恳求借用一下后厨的灶火。
客栈老板睡得迷糊，见钱眼开，也没多问，指了指通往后院的小门。
后厨狭窄，灶台冰冷。谢云生也顾不得许多，挽起袖子，手脚麻利地生火、舀水。没有现成的面条，他便飞快地和了一小团面，仗着手劲足，竟在短时间内将面团反复揉压、拉扯，勉强弄出了几根粗细不均却劲道十足的面条。又寻到一小块猪油、几颗葱花，甚至在一个小罐里发现了客栈自酿的、略显浑浊的酱油。
锅里的水很快滚开，白汽蒸腾。谢云生将面条小心地下进去，看着它们在沸水中翻滚舒展，心也跟着那氤氲的热气一起，慢慢沉淀下来。他专注地守着那口锅，仿佛此刻天地间最重要的事，就是为关丛龙煮好这一碗面。
面很快熟了。他用粗瓷海碗盛起，淋上一点酱油、猪油，撒上葱花，上面还有一个荷包蛋。一碗虽简陋却热气腾腾、香气扑鼻的长寿面就此完成。
他端着这碗面，小心翼翼地回到房间。
关丛龙见他这么久才回来，手里还端着一碗面，先是一怔，随即恍然，眼中闪过一丝复杂的波动。
“快，趁热吃。”谢云生将面碗放在关丛龙面前的桌上，自己在一旁坐下，眼神带着歉意和期待，“对不起，丛龙，我把你的生辰给忘了……仓促之间，只能弄来这个。十五岁生辰，一定要吃长寿面的。虽然……简陋了些。”
关丛龙看着那碗面，又看向谢云生被灶火熏得微红、额角还带着细汗的脸颊，胸口那股因担忧而一直紧绷的弦，仿佛被什么轻柔地拨动了一下。他没有说话，只是拿起筷子，挑起一根长长的面条，低下头，安静地吃了起来。
面条劲道，汤味简单却温暖，带着猪油的香和酱油的咸鲜，还有葱花淡淡的辛香。每一口，都仿佛将白日里的奔波、焦虑、忧心，以及未来不可知的风险，都暂时熨帖了下去。
他吃得很慢，很认真，直到将整碗面，连同汤都喝得干干净净。
放下碗筷，关丛龙抬起眼，望向一直紧张地看着他的谢云生。昏黄的灯光下，他的眼神深邃，声音比平日更加低沉温和：
“很好吃。这是我吃过……最好吃的长寿面。”
谢云生悬着的心终于落下，脸上露出了如释重负的笑容，眼里却有点发热。他用力点了点头，想说些什么，却又觉得此刻言语多余。
关丛龙静静地看着他，片刻后，极轻地说了一句：“阿生，谢谢。”
“谢什么，”谢云生不好意思地别开脸，声音也有些哑，“等明年……后年……大后年……往后每一年，我都给你做，做更好吃的。”
关丛龙没有接话，只是嘴角微微翘了上去。