休养了半月余，关丛龙的伤势已然大好，虽运劲时仍有牵扯之感，但日常行走坐卧已无大碍。

这日晌午，托何玉成先生打探谢怀山的行踪也有了回音。当谢云生展开那封薄薄的信笺，看清上面写着的“城西玉春楼”五个字时，脸色倏地白了。无意识地将信纸攥出褶皱，他抬眼望向正在院中缓慢活动筋骨的关丛龙，喉结滚动了几下，却没能立刻发出声音。

关丛龙察觉到他的异样，停下动作走过来，目光落在那信纸上，眉头也渐渐蹙起。玉春楼——那是城西码头一带颇有些名头的秦楼楚馆。

“大哥他……怎会……”谢云生的声音有些发干，混杂着震惊、痛心与难以启齿的羞耻。谢怀山曾是醒狮大会上英气勃发的少年魁首，是忠义堂曾经寄予厚望的大师兄。即便后来误入歧途，也总该存着几分武人的骨气，何以会沦落到藏身于那种地方？

关丛龙沉默片刻，伸手轻轻按了按谢云生紧绷的肩头：“眼见为实。或许其中另有隐情。”他的声音平稳，带着令人安心的力量，“无论如何，既然知道了下落，总要去弄个明白。”

谢云生闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的慌乱已被决心取代。他用力点了点头：“嗯，我们去。无论如何……我要亲口问问他。”

两人循址寻去，走到那条挂着各色灯笼的巷口时，脚步都不由慢了。玉春楼门帘半卷，里头飘出的脂粉香气甜腻浓稠，混杂着酒气和隐约断续的笙歌丝竹，丝丝缕缕钻入耳膜。两个正当青葱、习武守正的少年何曾踏足过这等场所，还未进门，耳根已先红了。

门帘一挑，暖风裹着更浓郁的香气扑面而来。两三个穿着鲜艳衫裙、云鬓微松的女子正倚着门框说笑，见来了两个面容俊秀、身形挺拔的少年郎，眼睛顿时亮了，嬉笑着便围了上来。香风鬓影骤然逼近，一只染着蔻丹的纤手甚至作势要拉关丛龙的衣袖。

谢云生脑中一空，几乎是本能地错步上前，将关丛龙严严实实挡在身后，自己迎上那些令人面红耳赤的打量和娇笑。他清了清嗓子，声音却仍因紧张而有些发僵，提高了声量道：“且、且慢！我们兄弟二人是来寻人的，敢问谢怀山是否在此？”

“谢怀山？”听得这名字，那几个女子脸上的媚笑敛了敛，互相交换了一个意味不明的眼神。其中一个年纪稍长的，用团扇掩着唇，眼波朝里头一溜，声音拖得长长的：“哟，找谢相公呀……秋月！”她扭头朝内堂唤道，“快出来瞧瞧，有人寻你的情郎来啦！”

片刻，一个约莫二十岁上下、穿着素净藕荷色衫子的女子闻声走了出来。她容貌清秀，未施浓妆，眉间带着些许疲倦与疏离，与周遭的艳丽旖旎格格不入。她静静打量了二人一番，目光在谢云生与关丛龙之间稍作停留，似是确认了什么，才温声道：“二位请随我来。”

她引着二人穿过前堂。堂内光线昏暖，充斥着劝酒声、调笑声与丝竹之音，空气里浮动的香气甜得发腻。关丛龙与谢云生目不斜视，脊背挺得笔直，只觉浑身不自在，脚步匆匆地跟着秋月。

上到二楼，楼下的喧闹隔开了一层。楼上左手走廊尽头一扇小窗透进些微天光，秋月带着二人在最里间那扇紧闭的房门前停下，未立即叩门，而是先侧耳听了听里头的动静，这才抬手，指节在门板上轻叩两下，声音不高，却足够清晰：

“怀山，有人寻你。”

里头静了一瞬，随即传来窸窣的响动和拐杖点地的声音。门被从里拉开一道缝，谢怀山的身影嵌在门框里。他比上次见面时更显嶙峋，旧衫空荡荡地挂在身上，满脸胡茬衬得脸色晦暗，唯有那双眼睛，在昏暗中如同骤然擦亮的炭火，在看清门外人的瞬间爆出灼人的光——那是难堪、警惕、怨愤，以及一丝几乎被湮没的、连他自己都未曾察觉的颤动。

“你们来做什么？”他的声音像是从砂纸上磨过，干涩粗粝。

“大哥，”谢云生抢上前一步，目光急切地在他脸上和那僵直的左腿上逡巡，声音里压着痛楚，“这地方……你怎能待在这里？你的腿不能再耽搁了，跟我回去，我们找最好的大夫……”