她的脸色正以肉眼可见的速度变得苍白，身体似是不堪重负而微微颤抖，腹中的绞痛将她折磨得呼吸急促，可她却死死咬住了嘴唇，不让自己发出一丝呻吟。

她怀里还紧紧抱着自己刚刚拼尽全力生下来的孩子，眼中没有半点恨与不甘，贴着婴孩柔嫩的脸，眼中满是眷恋和不舍。

那苍白地已无一丝血色的唇边，还一如既往地挂着温柔笑意，最后看向自己那最后一眼中，带着祈求和释怀。

“夫人，请善待这个孩子，林玉甘愿赴死，只求您......别忘了答应我的事。”

“就算他长大后达不到您的期盼，也请您善待他，给他一个容身之所，让他平安过完这一生。林玉......即便到了阴曹地府，也感念夫人的恩德。”

.......

厅内原本的温声细语，因为她们的到来好像突然冻结了一般。

香云半垂着眼，察觉到身旁莲云纹袖口下的手，似是颤了几下。

她不动声色靠近半步，搀扶住了那抹纤瘦的身影：“夫人小心脚下。”

这一声将萧兰娘从回忆的漩涡中惊醒，她眸光一震，却对上谢集英那双泛着冷意的眼。

她垂眸深吸了口气，扶着丫鬟的手跨过门槛。

“是我来得不巧，打扰祖母了。”语调温和，带着一丝查不可闻的暗哑。

萧兰娘缓步走到谢老夫人面前行礼，唇色有些苍白，显出一丝令人惋惜的病态。

谢老夫人见她眉眼间透着疲惫，忙将人拉到身旁关切道：“你身子不好，这个点儿出来做什么，一会儿吹了风着凉，可如何是好？”

萧兰娘顺势在谢老夫人身侧坐下轻声道：“整日在屋子里呆着也闷得慌，想着出来走走，不知不觉就走到您这儿来了。”

她说完，目光不着痕迹地掠过一旁的谢渊。

少年仍旧立在那儿，身形清瘦挺拔，青色衣衫洗得有些发白，却被他穿得极为整洁。

他垂着眼，看不出情绪，仿佛对她的到来无动于衷。

“这是……阿渊？”

萧兰娘眼中浮现出几分惊讶站起身，却面露迟疑没有上前。

“几年不见，你竟长这么大了，我都没能认出来……听说如今你已是廪生，真是了不得，竟比……夫君当年还强些。这些日子我一直病着，也没能去跟你道贺，真是恭喜了。”

话音刚落，厅内几人皆是一愣。

然而还未等其他人有所反应，萧兰娘已对着谢老夫人继续道：“自前些日子得知，当初的事是底下刁仆弄鬼，孙媳便让人四处去寻那丫鬟的踪迹。想着若咱们真是被她蒙骗，定要将人找回来问清楚，帮阿渊洗清冤屈才是。谁曾想张家的苦寻多日后，昨日才来告诉我，当初人牙子前脚才将人带走，后脚就将她卖给了路过的行商，之后因偷奸耍滑，她被辗转多地，好不容易安顿下来，却做出偷盗之事被主家抓个正着，吓得当晚就吊死了。”

谢渊残害幼弟的名声，早在为他办庆贺宴就被谢老夫人正名了，如今外头谁人不知当初是因刁仆狡猾污蔑，才让谢举人家遭了这一劫。

说到此处，萧兰娘面上似是羞愧又愤怒：“往日见她乞哀告怜的模样，谁能想到里子竟是这样的人……说到底，这也是我治下不严，才酿成大错。”

谢老夫人听到此处忙拉着萧兰娘宽慰：“那丫鬟当初是外头买来的，见她沉稳，这才拨去看顾阿朝，如何能怪到你身上？”她叹了口气后道：“说到底，这事放在谁身上都难免自乱阵脚，更何况你出身名门，周围都是知书达理之人，哪里想得到人心如此险恶。”

萧兰娘眼眶微红，轻轻倚在谢老夫人身侧：“是我见识浅薄了……让阿渊受了这样大的委屈，我这心里真是……”她顿了顿，突然抬眼看向谢渊，眼中带着几分歉意。

“他是个好孩子，心里都明白的，当初你多疼他，他又怎会同你计较？”

谢老夫人拍着萧兰娘的手，目光却落在了谢渊身上：“阿渊，你也听到了，当初你母亲是太心急阿朝，才会被底下人蒙骗，并非有意怪你。”

“你心里若有怨，有不平，也在情理之中。只是这些年，她忙着操持家中诸事，又要操心你弟弟，身子一直不好，今日既然将话说开，日后你们一家便不要再为此事彼此折磨了，可好？”

厅中在这一瞬越发安静下来，檐外树影轻晃，风声仿佛也慢了几分。

一直沉默着，仿佛事不关己的谢渊这才抬起眼。

那双在昏沉的光线下显得格外清明的眼睛，没有少年人惯有的锋芒，也无半分怯懦，只是平静得近乎疏离。

“祖母言重了。”谢渊开口，声音不高不低，恰如檐下穿过的风，清清冷冷。“此事既已查清，大嫂也并非有意，阿渊自然不会再旧事重提。”

这一声出口，谢集英的眉心几不可察地跳了一下。

他想说些什么，然而触及到一旁的谢老夫人，又只能将话都咽了回去。

当初那荒唐草率的决定，造成了如今他们这样父不父，子不子的难堪局面。

谢集英已说不清自己此时究竟是何心情，只觉得那柄悬在头顶的铡刀还是彻底落了下来。

看着谢渊平静的反应，谢集英此时终于明白当初一步错，步步错。

如果说他之前还对自己这个父亲抱有一丝希望，那萧氏今日这出戏，便是彻底将他们二人划到了一个阵营里。

她到底想做什么？

谢集英胸中的怒意和悔意突然翻涌，下意识攥紧了袖中的手。

他的目光落在萧兰娘的温婉笑意上，心中开始一阵阵发沉。

察觉到身侧的刺芒，萧兰娘不动声色，面上的温婉笑意依旧无可挑剔。

“当年之事，无论内情如何，终究是我疏忽，让孩子受了苦。”

她看向谢老夫人，语气恳切：“祖母，这些天我总想着该如何弥补，阿渊平日既要读书，起居饮食都需精心些才好。四叔那儿……地方到底小了些，下人也太少，听说阿渊身边如今也只有一个十来岁的小丫头跟着，平日还要在书院照顾先生，如何能顾得上主子？不如…..日后让阿渊搬回家里来住，您觉得如何？”