西域大捷的喜讯如烈火燎原，乾国京城张灯结彩，举国欢腾。

为庆祝胜利，皇帝特设“万国朝会”，广邀各国使者入宫赴宴。

宫门内外，红毯从午门一路铺到金銮殿，朱漆宫柱系着锦绣流苏，檐角风铃叮咚作响，仿佛连空气都浸染了金戈铁马的荣耀与太平盛世的糜香。

金銮殿前，百官早已列队，文官峨冠博带，武将盔甲鲜明，个个昂首挺胸，脸上写满了与有荣焉。

几位公主皇子也都言笑晏晏，连阎锦都被这场景感染，难得心中松快几分。

鼓乐声震天动地，编钟清越，羯鼓激昂，舞姬们踩着节奏甩动水袖，袖间缀着的金铃铛叮铃铃响成一片。宫人们穿梭如织，捧着雕花托盘，盘上堆着异域进贡的珍果美酒，葡萄紫得发亮，琥珀酒液在夜光杯中荡漾，映得殿前一片流光溢彩。

各国使者陆续抵达，场面热闹非凡。

有北狄使者身披狼皮氅衣，腰间别着弯刀，个个如铁塔般高大，为首的使者满脸虬髯，嗓门震得人耳膜嗡嗡响：“听闻银月战神枪挑呼延赤狼，今日倒要讨教几招！”

说罢“砰”地一声捶了捶胸脯，震得狼皮衣上的银铃铛哗哗作响，吓得旁边端着酒壶的小宫女手一抖，差点把酒泼在礼部尚书身上。

有南蛮使者穿着五彩斑斓的织锦袍，身后跟着一群摇曳生姿的舞姬，彩裙上缀满铃铛，一步三晃，叮叮当当响成一片，领头人满脸堆笑：“乾国文采风流，今日我等特献‘百鸟朝凤舞’，祝陛下万寿无疆！”

舞姬们旋身散开，彩袖纷飞间，竟真有数十只五彩鹦鹉从袖中飞出，绕着金銮殿顶盘旋鸣叫，引得围观官员们纷纷仰头，嘴里啧啧称奇。

各国使团或献珍宝，或演歌舞，或颂诗文，金銮殿前仿佛成了异域风情的博览会。

皇帝高坐龙椅，龙袍加身，笑容满面，心中却暗自警惕。他眼角余光扫过群臣，见众人或得意洋洋，或忐忑不安，心中暗叹：“表面风光，实则暗流涌动啊……”

正当宴会渐入佳境，东瀛使者缓缓起身。

此人一身素白锦袍，腰佩长刀，面容清瘦。他双手交叠，躬身行礼，声音温润：“恭喜乾国大捷！西域诸部归降，银月战神威名远扬，实在令人钦佩。”

群臣纷纷点头，面露得色。

东瀛使者话锋一转，语气依旧礼貌，却暗藏机锋：“只是……在下冒昧一问，乾国向来以文治天下，诗书礼乐冠绝寰宇，怎的如今却靠一位女子扬威？莫非……朝中再无男儿可担大任？”

此言如一颗石子投入湖面，金銮殿瞬间安静下来，酒盏相碰的声音戛然而止，群臣脸色骤变，皇帝的笑容也僵在脸上。

阎惊元坐在下首，银甲未卸，眉梢微挑，嘴角勾起一抹玩味的笑。

东瀛？

乾国与东瀛积怨已久，此次大概也是故意出言来试探乾国，若乾国有一丝退让之意，东瀛恐怕不会善罢甘休，那乾国的脸可就丢大了。

她端起酒杯，轻啜一口，琥珀色的酒液在杯中荡漾，映出她眼底的冷光，直视东瀛使者：“使者此言，倒像在说书人口中的酸话——女子无才便是德，可惜啊，本公主这‘才’，偏生在战场上！”

她语气轻快，却字字如钉，掷地有声。

东瀛使者面色微变，却依旧从容：“公主说笑，在下只是好奇，乾国文武之道，向来并重，如今……”

“使者若好奇，不如亲自验证？”

阎惊元突然起身，银甲铿锵作响，她凤目扫过全场，声如洪钟：“本公主倒想请教，贵国武士可敢与我乾国儿郎切磋一二？”

此言一出，群臣窃窃私语，武将们热血沸腾，文官们面面相觑。

阎钧眯了眯眼，又与阎惊元对视一眼，随即会意，立刻起身，满脸兴奋的样子，眼中闪着崇拜的光：“皇姐所言极是！我乾国男儿，岂会惧战？”

阎锐更是按捺不住，直接跳了起来，嗓门震天：“东瀛小儿，别光耍嘴皮子！敢不敢跟我乾军比比拳头？”

他握拳捶胸，活脱脱一只炸毛的狮子，引得周围武将纷纷哄笑，有人拍案叫好，有人摩拳擦掌，气氛瞬间剑拔弩张。

东瀛使者脸色阴沉，却强作镇定：“既如此，在下斗胆，请贵国指教。”

他身后一名武士应声出列，此人身材矮小，却肌肉虬结，双目如鹰，腰间长刀笔直。

他单膝跪地，声音冷硬：“请乾国赐教！”

阎惊元目光扫过群臣，嘴角一勾，突然看向阎钧：“四弟，你素来爱舞刀弄枪，今日可愿代皇姐迎客？”

阎钧这小子从小被她训练，一身武艺好得很，西域一行没派上大用场，现在倒是可以牵出来溜溜，也好让她验收一下成果。

阎钧心头狂喜，脸上却故作惊讶，猛地从座位上站起，袖子带翻了案几上的酒盏，琥珀酒液溅在衣襟上，他却浑然不觉：“皇姐，这……合适吗？”

他舌尖抵着后槽牙，心跳如擂鼓。这机会他盼了太久！西域之行未能好好施展一番，憋了一肚子的火气，如今终于能当着群臣与异邦使者的面扬威，怎能不激动？

阎惊元挑眉一笑：“怎么？怕了？”

六皇子阎铭此时却对着阎钧挤眉弄眼，声音清脆：“四哥加油！小时候你总被我追着跑，如今可要争气，别让东瀛人看扁了！”这话看似玩笑，却让阎钧脸色微僵。