“小事。”佐助把受伤的手藏在身后，语气带着一丝不耐，“赶紧走，别耽误时间。”

鸣人看着他转身的背影，喉结动了动，最终还是没再说什么。夕阳彻底沉入地平线，遗迹里陷入一片昏暗，只有远处研究小组的手电筒发出微弱的光芒。两人一前一后地走着，身影在光影中被拉得很长，像两条平行的线，看似靠近，却始终隔着一段无法逾越的距离。

返回岩隐村的路上，鸣人靠在马车的车壁上闭目养神，脑海里反复回放着刚才诅咒因子侵蚀时的感觉。那股阴冷的气息里，除了大筒木的查克拉，似乎还藏着一丝熟悉的味道——像极了当年带土使用的黑暗查克拉，却又更加纯粹，更加古老。

“在想诅咒的事？”佐助的声音突然响起，打破了车厢里的寂静。他坐在对面，受伤的手缠着绷带，正低头擦拭着草薙剑。

鸣人睁开眼，看向他：“你也觉得不对劲，是吗？那股气息，不像是自然形成的诅咒。”

“嗯。”佐助应了一声，指尖划过剑刃，留下一道淡淡的查克拉痕迹，“更像是人为炼制的。用大筒木的查克拉做引，混合深渊的黑暗力量，制成的一种活体诅咒。”

“活体诅咒？”鸣人皱紧眉头，“你的意思是，有人在背后操控这一切？”

“可能性很大。”佐助抬起头，眼底的猩红尚未完全褪去，“千年前负责封印的首领，或许不是被诅咒侵蚀，而是主动融合了诅咒，成为了深渊的傀儡。而刚才我们击碎的能量核心，可能只是用来控制他的开关。”

这个猜测让鸣人浑身一震：“如果真是这样，那操控者是谁？大筒木的余孽？还是深渊的领主？”

“不知道。”佐助摇了摇头，目光落在窗外飞速掠过的风景上，“但有一点可以肯定，他们的目标，是你。”

鸣人愣住了：“我？”

“嗯。”佐助的语气很平淡，却带着不容置疑的笃定，“诅咒因子对你的九尾查克拉有共鸣，刚才在遗迹里，它一直在试图钻进你的心脏。如果成功了，你可能会变成第二个被操控的傀儡——而且是最强的那个。”

车厢里再次陷入沉默。鸣人看着自己的双手，掌心似乎还残留着刚才逼出诅咒因子时的灼热感。他想起咒冥最后说的“深渊不会终结”，想起壁画上那戴着辉夜同款饰品的人影，突然觉得一股寒意从脚底升起。

“所以，你刚才是在救我？”鸣人突然开口，声音很轻。

佐助擦拭剑刃的动作顿了一下，没有回头：“只是不想计划被打乱。你要是变成傀儡，谁来牵制深渊的主力？”

鸣人看着他刻意回避的侧脸，心里泛起一阵涩意。他知道佐助的脾气，永远把关心藏在最深处，用最冷漠的话语包裹着。就像当年在终结谷，明明是想拉他回来，却要说“你这种废物，根本不配死在我手里”。

“佐助。”鸣人轻声说，“如果有一天，我真的被诅咒控制了，你会怎么做？”

佐助的动作彻底停住了。他抬起头，目光直直地看向鸣人，眼底的猩红在昏暗的车厢里格外清晰。两人对视了片刻，他才缓缓开口，声音低沉而决绝：“我会杀了你。”

鸣人的心猛地一沉，像被什么东西狠狠砸了一下。虽然早有预料，可听到这句话从佐助口中说出来，还是忍不住感到一阵刺痛。他扯了扯嘴角，想笑，却笑不出来：“是吗……那我还真是期待啊。”

鸣人透过佐助望向其他地方，现在我们好像又回到了上一世，但好像又不一样，但我更怀恋以前我们装没有记忆那些透露出来的爱。

佐助看着他眼底一闪而过的失落，喉结动了动，想说什么，最终却只是重新低下头，继续擦拭着草薙剑。车厢里的气氛变得越发压抑，只有车轮碾过地面的“咯吱”声，在寂静中格外刺耳。

马车驶入岩隐村时，夜色已经深了。纲手早已安排好医疗班在村口等候，一见到马车停下，立刻上前将鸣人扶了下来。“先去医疗室做全面检查，尤其是查克拉回路，别留下后遗症。”纲手的语气带着不容拒绝的强硬。

鸣人点头，被医疗忍者扶着往前走了几步，突然停下，转头看向佐助。后者正站在马车旁，被另一名医疗忍者缠着绷带，侧脸在路灯下显得格外冷硬。

“佐助。”鸣人喊道。

佐助转过头，看向他。

“谢谢你。”鸣人笑了笑，那笑容里带着一丝疲惫，却又格外认真，“刚才在遗迹里，谢了。”

佐助的瞳孔缩了一下，随即移开目光，声音轻得像风：“啰嗦。赶紧去治疗，别死了。”

鸣人看着他转身离去的背影，握紧了拳头。他知道，佐助的那句“别死了”，比任何承诺都要沉重。而他们之间，这份跨越了生死的羁绊，早已在无数次的并肩作战与相互守护中，变得比钢铁更坚硬，却也比玻璃更脆弱——只要一步踏错，就可能万劫不复。

医疗室里，仪器的滴答声格外清晰。鸣人躺在病床上，看着天花板上的灯光，脑海里反复回放着佐助那句“我会杀了你”。他不怪佐助，因为他知道，如果换成是他，他也会做出同样的选择。可心里那股涩意，却像藤蔓般缠绕着，久久无法散去。

窗外的月光透过玻璃洒进来，落在他的脸上。鸣人缓缓闭上眼睛，心里默默想着：如果真的有那么一天，希望佐助能下手快一点，别让他在黑暗中沉沦太久。而他，也会拼尽全力，在被彻底控制前，亲手斩断这份羁绊——哪怕代价是，粉身碎骨。