宋朗眼底最后一丝笑意也褪尽了，烦躁如野草般滋生，却被他强行压下，“你不愿粉头近他身，偏又找房里人，又有什么区别。”

池月道，“这个时代如此，男子三妻四妾，等着他抬，倒不如我选两个得心趁手的使唤。”

宋朗缓缓笑了，“这么说吧，除了你，我硬不起来。你不用费尽心思。”

池月喏喏了半天，倒不知说什么好了。

宋朗见她哑口无言，心中那点烦闷竟奇异地化开，升起一丝恶劣的愉悦。他忽地一伸手，猛地将池月拉倒在他坚实滚烫的胸膛上。

隔着薄薄的衣料，能清晰感受到彼此急促的心跳和灼人的体温，“我说真的，不信你检查下。”

次日，金陵甄家携礼登门。两担上等新茶，汉锦蜀锦二十匹，细巧果品四副，礼数周全。池月忙命人备下花素尺头果酒回谢。

旧年在金陵时，两家走动频繁，她与甄夫人亦是熟稔，彼此见了，少不得一番契阔。

吃了一回酒，众妇人宽了衣裳，又听了两折戏，那陈圆圆接衣捧茶，十分殷勤。池月道，“圆姐儿，你坐了，有丫头子呢。”

陈圆圆笑，“夫人抬爱，叫了贱妾来，正惶恐服侍不周到呢。妾再唱个曲子吧。”

池月请甄夫人点，甄夫人笑，“我只听个喉咙，也不懂词儿，请夫人点罢。”

池月道，“你前阵子在京兆尹府上唱的《一江风》很好，就唱了来。落后再和你兄弟陈庆儿唱个《花月满香城》。”

陈圆圆便抱了琵琶，轻整莲袖，玉指拨弦，启朱唇，转莺喉，娇声呖呖地唱了起来。

正热闹着，素儿报，“叶大人来了。”

池月慌忙起身，“恕罪，家父来了，容我去陪一陪就来。”

甄夫人道，“咱们常来常往的，何必客气。你快去，我再叨扰几杯好酒便是。”

池月对碧蝉等道，“你们好生服侍奶奶，我去去就来。”

碧蝉道，“奴婢晓得。”

花厅内，叶慎之一身素服，面容枯寂，比年前更显清癯苍老，默然坐在圈椅上，望着窗外萧瑟的庭院出神。

池月进去，敛衽行礼，“父亲。”

叶慎之让她坐，“泽儿呢，叫出来我瞧瞧这孩子。”

池月微欠身道，“这个时辰正在学堂呢。已打发小厮去叫了。不知父亲今日驾临，早知便不让他去了。”

叶慎之摆摆手，“读书是正经事，有什么打紧。”他端起茶盅，啜了一口，又陷入沉默。

两人对坐吃了两盅茶，宋朗方到。

池月抬眼望去，只见他头戴乌纱，身着簇新猩红一品猛狮补服官袍，腰横荆山白玉，象简金鱼，气度凛然。

这是刚从宫里出来。

她当初爱上他这身皮囊，也爱上这通身风度。

宋朗拱手为礼，清越声音中带着恰到好处的歉意，“久等，恕罪。”

叶慎之道，“自家人，何必生分。”

宋朗道，“容小婿更衣，再来陪岳父说话。”

叶慎之点头，“你去，我再喝瓯子茶。”

片刻，宋朗家常衣裳出来，这才坐了。

叶慎之放下茶盅，“本该早过府来谢孝，奈何府里府外，实在忙乱不堪……”话未说完，又是一阵压抑的咳嗽。

宋朗道，“咱们一家人，岳父倒客气了。逝者如斯，还请岳父节哀，保重身体。”

叶慎之灰心道，“我已是风烛残年之人，天命不佑，让我接连丧子丧孙，无可奈何啊。”

宋朗道，“如今将帅取诸世冑，纨绮习深，英雄气少。像叶家这样子孙，铁骨铮铮，京城内外，谁不钦仰？为国捐躯，正是我辈男儿顶天立地的归宿。”

叶慎之嘴唇翕动，最终只化作一声更沉重的叹息，眼底满是荒凉。

宋朗沉吟片刻，“小婿有个想法。”

叶慎之咳嗽两声，道，“你请讲。”

宋朗身体微微前倾，语气郑重，“蔚初于泽儿有再造之恩，此恩此德，山高海深。小婿之意，不如就让泽儿改姓归宗，承继叶氏香火，奉养岳父膝前，替蔚初兄弟尽孝，也算是全了这份救命恩义，慰蔚初在天之灵。”

此言一出，池月惊诧的看着他，杏眼圆睁，难以置信地看向宋朗，唇瓣微动，正要开口——

“外祖父！”

泽儿清朗的少年声音在门口响起。