杜宽嘿嘿一笑，“爷请看！”他手指在镯身某处轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，那镯子竟如活物般舒展开来，瞬间变成一节节相连的细长钢条，再一扭一扣，竟成一柄尺余长的锋利匕首，寒光凛凛！
杜宽得意道，“可直可弯，能缩成手骨节高，戴挂皆宜。您瞧这刃口，虽不敢说削铁如泥，破寻常皮甲却如撕纸！”
崔恕咦了声，接过来试了试，果然新奇，他啧啧称奇道，“多巧心思！有这脑子，何不读书去！”
杜宽嘿嘿笑道，“小的偏不爱读书，就爱研究摆弄机巧玩意。”
崔恕高兴很，“这等人才放长安县打铁十分可惜，跟着我，来日有你的造化！”
杜宽亦欢喜道，“小的能有什么门路？还得爷托举咱一把。”
崔恕见他言语机灵，更加高兴，将那两件镯子递了泽儿他二人，翻身上马道，“排军跟上，快走了。”
夏完淳泽儿得到这精巧玩意，爱不释手的反复把玩，泽儿更是欢喜道，“崔叔，改日来再带着我们！”
崔恕道，“你好好练骑射，若能十发皆中，我送你把火铳。”
泽儿兴奋极了，“叔是爷们，不能骗人！”
崔恕大笑，“好小子，我几时骗过你？”
跑了片刻，周放忽觉内急，众人遂勒马于道旁垂杨之下，席地而坐稍歇。
崔恕命王英生起一小堆篝火驱寒，自己从褡裢里取出几个水晶饼儿，放在火边烘烤。
不消片刻，那小饼便烤得软热，散发出诱人的甜香。崔恕分与众人，自己则起身走到路旁梧桐树下，摘了几片枯叶子，手指翻飞，灵巧地编成四个小巧的“杯盏”。又从腰间水囊倒了浓酽的粗茶分与众人。
泽儿与夏完淳皆是锦绣丛中精细养大的孩子，何曾这般不拘小节地席地而坐、就火而食？那水晶饼齁甜，本是寻常，此刻咬一口，竟觉唇齿香甜，配着那酽酽的茶吃，更是味美解腻。
两人又缠着崔恕要学编叶子杯，崔恕也由得他们像小猴儿般攀在自己肩背上，耐心地教着。
王英看着这一幕，笑道，“头儿刚调来咱京营那会儿，整日板着张阎王脸，弟兄们大气都不敢喘。没成想您内里这般随和，这两年越发可亲了。”
崔恕手中动作不停，摇头失笑，“在如州衙门时，胸中总憋着股郁气。京营虽苦，却比那衙门里的弯弯绕绕爽利得多。”
他抬头望向远方，一轮巨大的夕阳正沉沉西坠，将天际染得一片血红，暮色苍茫四合，野风四起，吹的平原上枯草乱摆。他没由来的一阵凄怆，低声吟道，“置酒欲饮，悲来填膺。千秋万岁，为怨难胜……”
这曾经可是万国来朝的长安啊。
泽儿忽地指着东边暗蓝的天幕，“崔叔快看！那是什么星星？十分明亮好看呢。”
崔恕顺着他手指方向望去，一颗异常明亮的星辰孤悬天际，光芒锐利，刺破暮色。
他沉默片刻，声音低沉下来，“那是大嚣，俗名太白金星。晨现于东，谓之启明，昏现于西，谓之长庚。昔年李白之母梦长庚入怀，故为其子取名白，字太白。此星主杀伐兵事，乃大将之兆。太白不当升而升……”
国有大难。
他无法对这两位懵懂少年说出口。
夏完淳追问，“为何唤作大嚣？”
崔恕道，“因其紧随日轮，喧宾夺主，故称大嚣。”
泽儿拍手道，“这颗星星有趣得紧！”
崔恕苦笑。
这星辉璀璨夺目，确实好看。
自半月前它不合时宜地悬于天际，朝野上下早已暗流涌动，人心惶惶。无需钦天监多言，稍有见识者皆心知肚明，这异象昭示着什么。
两个孩子少年心性，很快被那星吸引了注意，爬到路边一座废弃的土碉楼顶上，你一句我一句地比赛背诵带“星”字的诗句。从“嘒彼小星”到“星垂平野阔”，从“迢迢牵牛星”到“北斗七星高”，一来一往竟斗了二三百句，兀自不分胜负。
崔恕刚啜饮了一口浓茶，眼角余光猛地瞥见道路尽头的拐弯处，影影绰绰涌出几十条人影，那些流民个个衣衫褴褛，手持棍棒、铁叉、柴刀，面目凶狠。为首一条魁梧大汉，生得络腮虬髯，脸上一条蜈蚣似的刀疤贯穿左颊，凶神恶煞般直逼过来！
崔恕瞳孔骤缩，瞬间弹身而起，雁翎刀“锵啷”一声出鞘，雪亮刀锋横于胸前，厉声喝道，“京营军爷在此！何方流民，速速退去！”
王英、周放亦同时跃起，抄起腰间铁尺，怒目圆睁。王英厉喝，“大胆刁民！惊扰长官，还不快离了这里！”
那虬髯刀疤脸大汉闻言，非但不惧，反而冷笑，“长官？这地界咱就是官爷！”
说完冲身后道，“都杀了，马匹牵走，盯了一路了，再不了结这几日又该喝西北风，都利索点！”
崔恕心知这伙亡命之徒已无道理可讲，更无侥幸可言。
他眼中寒光一闪，不再多言，率先发难！足下发力一蹬，身形如离弦之箭般冲出，手中雁翎刀化作一道匹练寒光，直刺当先一名流寇心窝，刀光一闪，血箭飙射！那流寇哼都未哼一声便扑倒在地。
王英、周放亦是悍勇老兵，背靠着背，两柄精铁短尺舞得密不透风，如两条毒龙翻飞，专打关节要害，瞬间又放倒两人！
奈何贼人势众，足有三四十之数，三人虽勇，左冲右突，刀光尺影翻飞，砍翻数人，然双拳难敌四手，渐渐被分割包围。刀棍齐下，三人身上很快挂了彩，血染衣袍。
周放一个不慎，左肩被一柄生锈的铁叉狠狠戳中，顿时血流如注！剧痛激得他凶性大发，怒吼一声，“直娘贼！爷爷剁了你！”竟不顾伤势，反手一尺砸碎了那偷袭者的天灵盖！
缠斗片刻，三人浴血奋战，气势更猛，那些乌合之众的流民被这不要命的打法骇住，一时竟畏缩不前。
虬髯大汉见状，嘶声咆哮，“都他娘的上！他们是官兵！今日若不全宰了，放跑一个，回头咱们都得被凌迟！别听他们花言巧语，给老子上！杀一个赏银五两！”
重赏与死亡的威胁刺激下，流民们再次红着眼，嚎叫着蜂拥而上，如潮水般将三人淹没。刀光剑影，血肉横飞，三人顿感压力倍增，险象环生。
崔恕一刀劈开砸向周放的木棍，眼角余光瞥见王英左支右绌，厉声喝道，“周放，与我顶住！王英！速去城门调兵！快！”
王英满脸血污，嘶声道，“头儿！哥儿们怎么办？！”
“休管！快去！”崔恕声音嘶哑，带着不容置疑的铁血。
王英虎目含泪，猛地发出一声野兽般的咆哮，拼着后背挨了一记闷棍，硬生生撞开两人，抢到马旁，翻身而上，狠狠一鞭抽在马臀上！战马长嘶，绝尘而去！
早在强人现身之际，碉楼上的泽儿与夏完淳便已惊觉。
崔恕一个凌厉的眼神扫来，两人立刻矮身伏在垛口后，互相紧紧搂抱着，大气不敢出。两个金尊玉贵的小公子，何曾见过如此修罗地狱般的血腥场面？俱脸色惨白，可都硬撑着。
夏完淳怒气冲天，几次按捺不住要冲下去相助，泽儿死命按住他，“崔叔不叫，我们莫添乱！”
夏完淳一口银牙咬的紧紧，盯着楼下惨烈的厮杀，从齿缝里迸出低吼，“贼强人，气煞我也！”
又恶战片刻，周放已是浑身浴血，喘息如牛，嘶声喊道，“头儿！顶不住了！”
崔恕刀势如狂澜，逼退身前两人，吼道，“莫分心，打！”
就在这时，远处官道上骤然响起急促如雨的马蹄声！周放精神一振，带着血沫喊道，“头儿！救兵来了？！”
然而烟尘起处，却非城门方向！
只见一骑如飞而至，马上那男子锦衣玉貌，风风流流，本已疾驰而过，却猛地一勒缰绳，那骏马长嘶人立，前蹄腾空！
马上青年目光如电，瞬间扫过战场，只见他反手从马鞍旁箭囊中抽出三支雕翎箭，弓开如满月，箭去似流星，弓弦连响三声——“嗖！嗖！嗖！”三箭几乎首尾相连，精准无比地洞穿三名流寇的咽喉！惨叫声戛然而止！
那青年射完三箭，看也不看，又是三箭搭弦，弓弦再震，又是三名悍匪应声倒地。
那虬髯汉子慌了，喝骂众人上，然而流寇们早被这箭法和惨状吓得魂飞魄散，阵脚大乱，哪里还成得了阵势？
马上青年冷笑道，“愚夫！”
说完又是三箭！
周放夸道，“公子好俊身手！”
那青年眉间自有王孙公子的倨傲，听闻此言，只扬了扬眉，“你们好命，碰到我。若是其他人，早绕道了。”
崔恕道，“来日必登门道谢！”
就在这时，那青年身子一趔趄摔下马！
崔恕周放大惊，忙飞奔过去扶住他看，原来那青年头部被飞镖狠狠刺透，深入头骨，眼看是不行了。
崔恕双目赤红如血，发出一声撕心裂肺的悲吼，猛地提起染血的雁翎刀大喊道，“我为兄报仇！”
那青年躺在周放臂弯中，剧痛让他面容扭曲，却强扯出一抹极其虚弱的苦笑，“未死辽东，命丧长安……罢了。”
就在这时，如雷的马蹄声由远及近，震耳欲聋，无数火把如长龙般蜿蜒而来，照亮了昏暗的暮色，铠甲铿锵，刀枪如林，一个洪亮如钟的吼声穿透喧嚣，“京营大军在此！贼寇还不束手就擒！”
泽儿早已连滚带爬地从碉楼上冲了下来，小小的身影跌跌撞撞扑到近前，看到那锦衣青年惨状，哇地一声哭了，他扑跪在地，死死抓住青年冰凉的手，“哥哥！哥哥！”
那青年涣散的目光艰难地聚焦，半晌，气若游丝的说道，“诩……没成想救了你，也……值了……”
泽儿撕心裂肺哭喊，“哥哥！”