池月微微颔首，唇边噙着得体的浅笑，“早听闻姑娘才貌双全，今日一见，果然生得齐整。”

宝钗唇角微弯，仪态端方，“夫人谬赞。才貌终究是末事，女子总要以针黹纺绩为要。”

这话听上去有道理极了，池月待要回一句那你针线自然是好的，终究笑了笑，改口道，“你说的对。我们苏州女孩子虽精于针线，我却从来没听过这样的见识。何妨让我瞧瞧姑娘针线？”

宝钗回身吩咐丫头莺儿，“将我前儿刚做完的那幅扇面取过来。”

莺儿应了声，忙到内室香闺去取，片刻将一细绢扇面拿来，双手捧着递池月面前。

池月颔首点头谢过莺儿，这才凝神去瞧。那扇面绣的是富贵牡丹，枝叶缠绕，花瓣重重叠叠，粉白有致。

池月对薛姨妈笑道，“姑娘针线不错，牡丹原也配她。香菱，你跟着姨妈这阵子，总该学了姑娘些，拿来你针线我瞧瞧。”

香菱立于薛姨妈身后，听池月问，羞涩的笑了笑，“姐姐别笑我，我就去取。”

池月眼睛弯弯，“不笑，你就去取。”

香菱这才去了，拿了个香囊过来，手背在身后绞了半天，抬眼娇声道，“还没做完。”

碧蝉忙取了来递池月手里，顺便看了眼，噗嗤笑了。

池月一瞧，也笑了，对薛姨妈道，“香菱没学过这个，看得出很用心了。咦，这绣的是并蒂芙蓉。”

她意味深长一笑，“咱们香菱也有喜欢的人了？”

香菱羞羞怯怯，双手绞着衣带不说话。

碧蝉打趣道，“可不是？我倒忘了给夫人说。”

香菱跑过去要捂住碧蝉的嘴，跺脚道，“姐姐！”

正闹着，一少年公子声音在外响起，“香菱呢！香菱？香菱！”

香菱正要答应，飞快看了眼池月，宝钗见状，忙将那公子拉了进来笑道，“这是我哥哥。”又向那男子介绍，“这是应天府贾大人的夫人。”

池月瞧那薛蟠，一副纨绔相，长得并不丑，圆脸浓眉，细看很像宝钗，一个人如果不丑，但让人直觉不好看，多半败在气质。薛蟠正是如此，说话时五官乱飞，行动毛躁轻浮，全无稳重之态，实在让人第一印象不好。

一对比，那宝钗言语有秩，举止舒展，怪不得贾宝玉会发出感慨。

那薛蟠倒规规矩矩拱手行礼，略谢一番，宝钗朝他使眼色，那薛蟠便要出去，临走向香菱挤眉弄眼，指了指衣袖。

池月看懂了，这是要香菱出去。

香菱迟疑了下，傻呆呆的看看薛姨妈，看看池月。

池月当没看见，“此次来是接香菱去我那里住几天，姨妈若缺人手，我留下两个丫头，虽笨拙些，也能支应，万勿嫌弃。”

薛姨妈笑，“这有什么，请夫人就带了她去，她在家也是到处淘气。咱们说起来是一家子，夫人不必如此见外。”

薛蟠一听急了，瞪着眼道，“香菱不能去！”

池月挑了挑眉，嘴角噙笑，并未说话。

薛姨妈嗔了他一眼，呵斥道，“还不出去！”

薛蟠待要说什么，宝钗忙开口笑道，“夫人有所不知，我哥哥极喜欢香菱，舍不得她走。这些日子没少缠着我妈，闹着要收房，妈总怕他慢待了香菱。如今他二人你情我愿，夫人既在，何不成全了这桩美事？”

池月忍了忍，笑道，“香菱还小，不急。”

宝钗也笑，“虽不知香菱具体年岁，但她出落的比我还高，想必十三四岁是有的。我哥哥虽心大粗糙，但也是个实在人，待人十分真诚的。请夫人放心，香菱在我家，必不让她受委屈。”

池月心下冷笑，你家都把人作践死了，还委屈什么。

她怫然不悦，语气端肃道，“不瞒姨妈。你们自然清楚，香菱是拐子拐来的，不记得家乡父母。那拐子伏法前有口供，香菱来历分明。我并非反对她婚配，只是私心想着，骨肉离散，父母岂不肝肠寸断？既知家乡所在，理应先助她寻得父母，再议终身。我既认她做妹妹，便要担起这责任。”

香菱听得“家乡父母”四字，如遭雷击，又惊又喜又悲，猛地扑到池月脚下，死死攥住她衣袖，“好姐姐！你当真知道？快告诉我！”

池月并不拉她，只低头道，“此刻竟不能说。你随我回去，我自然有话与你讲。”

香菱看看薛姨妈，又望望薛蟠，左右为难，终是咬唇道，“我……我跟姐姐回去。”

薛蟠无法，只得道，“香菱，住两日，好歹记得早些回来，咱们养的那画眉我先照看着，你快快回来，咱们一起捏泥人……”

他絮絮叨叨又说了许多，香菱越发不舍，宝钗抿嘴笑，“你们看他两个，倒像一对小孩子。”

池月充耳不闻，起身告辞，“叨扰半日，这就走了，请姨妈闲暇了过来，咱们说说话。”

才坐上马车，香菱迫不及待问，“好姐姐，快告诉我罢。”

池月看着她，叹了口气，苦笑道，“回去告诉你。”

携了香菱归府，才转过月亮洞，迎面撞见贾雨村，他身后两个小厮，得鹿捧着拜帖匣，梦鱼捧着大红绉纱袍和玉带，亦步亦趋跟着。

二人看见夫人，忙躬身问好，池月微微点头，看了眼贾雨村，并不想和他打招呼，于是她拉了香菱的手避过，“你今晚就和我睡在一起。”

碧蝉道，“那我去后边给香菱姑娘寻一床新锦被。”

贾雨村见她漠然无视，早习以为常，也并不欲开口和她说话。

今日去宁国府一趟，回来案上又积压了许多公文，他便吩咐小厮们抱到书房慢慢处理。

听到香菱姑娘，他身形猛然立住，回身喝道，“站住！”

池月条件反射地刹住脚步，瞬间反应过来他是让她站住，下一秒，她抬脚就走。

贾雨村既惊且怒，满面寒霜，“将香菱送回薛家！”

梦鱼将手里捧的衣冠塞得鹿怀里，忙上前来伸手做了个请，“香菱姑娘，小的送您回去。”

池月怒，“谁敢动她！”