没几日收到陈矩回信，另附带了各种手续。春桃喜不自胜，和谢正和忙忙来道谢，池月细细叮嘱他二人务必低调行事，万不可与人争执，授人以柄。

春桃自然连声应下，拜别了二人，当日下午便启程往苏州去了。

苏州十分合她心意，是她生活多年的故乡。再者，她打探小姐消息会更方便。

池月心里有些愁，陈矩敢办这件事，必然是圣上点头，但巡抚和总督明显想斩杀倭寇立功，若有人借机生事，将贾雨村攀附内宦的污水泼来，岂非大祸临头？

朝中清流，素来耻与阉竖结交，两派斗得你死我活。雨村此番与陈矩走得近，是福是祸，实难预料。

他自己倒不甚在意，只道，“陈矩此人，值得一交。”

能投了甄士隐、林如海、贾政等作者极力称赞之人的眼缘，再投陈矩眼缘，不过是情理之中的事情，毕竟他们都是性情中人。

这年的雪格外大，从入冬就纷纷扬扬，一直下到春三月，远山苍翠凝寒，春水铮淙带冷，池月惯不耐冷，除了去看望叶萱，日日躲在房中，她的字依旧没长进，瞧着伸胳膊蹬腿，张扬极了。

去年的秋粮，到底未能征齐，短了十二万石。布政司的催缴公文雪片般飞来。

贾雨村召来王臻，王臻愁眉苦脸，诉苦道，“去年秋收本就艰难，粮长们腿都跑断了，许多百姓索性抛了田地，举家逃了！便是苏州、扬州、湖州这等富庶之地，也未能征齐。这天塌下来，自有高个子顶着，咱们小小如州府，不妨再观望观望？”

风雪肆虐，猃狁去年牧草早凋，竟比往年提前一个月骚扰边境，南下劫掠，辽东战事吃紧，从年前一直打到年后，现在还不见停。布政司催粮催得急如星火，何尝不是被逼迫？

虽说天塌有高个顶，只是那些真正个高的，家世显赫，人脉盘根错节，稍有风吹草动便能撇清干系。若真到了问罪之时，拿来开刀祭旗的，必是他们这等小小府县。

王臻退下，崔恕入内。

他已定下月调任京营，此刻正细细禀报兵房两桩见不得光的旧案，欲在离任前尽快了结。

贾雨村有些乏，便斜坐了，崔恕每报一个人名，他便从齿缝间冷冷吐出一个闷字。

崔恕心领神会，便在那人名旁，用朱笔轻轻画上一个圈。

所谓闷，对外宣称乃病死，实际是将犯人绑在两尺宽的木椅上，用白绫从胸到脚紧紧缚了，防止犯人挣扎扭动留下痕迹，狱卒便用湿了水的麻纸，一层一层覆住犯人口鼻，不过十来张，犯人便会窒息而亡，面色如生，周身无痕，纵是司医剖尸验伤，也寻不出半点破绽。

前阵子没放的两个倭人，砸在手里还是事，也是这样闷杀的。

贾雨村揉了揉眉心，被诸多琐事扰的心情有些沉重烦闷，正欲举杯润润，李真满脸惊惶，一阵风般闯了进来，声音都变了调，“老兄！招灾了！”

贾雨村心猛地一沉，但仍镇定问，“何事？”

他做过的脏事不少，得罪的人也尤其多，并不知道何事招灾，让李真都如此惊慌失措。

崔恕知他二人有要事，便拱手出去。

李真一手撑了公案，微微平顺了下呼吸，弯了身子向贾雨村小声道，“陈矩带回去那本闺苑，圣上夸了几句，这本是好事，可郑贵妃听说，便向陈矩讨来。郑贵妃喜爱此书，自己增补了十二人，以东汉明德皇后开篇，她本人终篇，还亲自加作序文，你可知道？”

贾雨村自然听说了这件事，也未留心。

郑贵妃乃天子宠妃，隐压皇后和皇长子生母恭妃，她又生了圣上偏爱的二皇子，地位更是卓越。

前朝因久不立东宫和圣上争斗十余年，圣上只一个拖字诀，自然是想拖死皇后，立郑贵妃为后，那皇二子名正言顺就成了嫡长子。

前朝后宫息息相关，斗争错综复杂，他未在京城扎根，并不想太早站队。

闺苑能出什么问题？他实想不通。

李真眉心轻敛，“兵部侍郎王维永大人上《天下安危疏》，请圣上节省靡费，停止横征，以安天下。这本是忠言。可吏部谏官石横竟借此大作文章！他上疏弹劾王维永，说他勾结内宦陈矩，向后宫进献《闺苑》一书，又上此《忧危疏》，实乃‘机深志险，包藏祸心’，意图‘结纳宫闱，干涉国本’。”

贾雨村心下一惊，“王维永怎么和闺苑扯上关系？”

李真恨道，“王维永和陈矩交好，陈矩送了本闺苑给王维永，王维永在朝堂论兵，不知怎地扯到‘妇德’教化，顺口提了句近日得了一本极好的女教书，不妨广刊以正风气。圣上也是因此才留意了你的书。”

贾雨村啧了声，“我说圣上怎么会在陈矩那看到。”说着给李真倒了杯茶。