两人挽手坐下，池月忙悄声问，“听说李直潜逃海外自立汉王，和朝廷对着干，你怎么还敢跑回来？谢正和呢？”

春桃叹了口气，“正和在外面和知府大人说话呢。这次……是我劝他回来，李直正想办法将家眷送到海外，有市舶司放水，倒也方便。谢清和虽是李直左膀右臂，但一直不满李直左右摇摆的态度，这次李直称王，还是谢清和等人逼的，李直大为光火，说他们绝了他后路。”

池月惊讶，“李直到底怎么想的？”

春桃皱眉，“我没见过这个人。听正和说，这个人极其恋乡怀旧，一直声称自己孤悬海外，心系大明。他被架在高位称王，倒又巴巴地往两浙递书，剖白‘并无叛心’，只是‘被逼无奈’，说什么若朝廷肯给条生路，他情愿替朝廷守御海疆，畅通贸易。那市舶司听着倒颇意动，偏生总督巡抚恨得咬牙，必欲除之而后快。两边正僵持不下呢。”

与史书所载相去不远，这李直打的果然是“以武求抚”的主意。

池月恍然大悟，“怪不得陈矩大年下跑苏州。”

陈矩在江浙一言九鼎，此番来，置办年货应该是顺带的，和李直谈判才是要事，只是不知道谈判结果如何。

按照他息事宁人的处事原则，想必是有心让李直归顺。

春桃疑惑，“陈矩？”

池月点点头，“是司礼监的太监。”

春桃凝神细思，道：“前阵子倒是有位官人模样的人物，常与谢清和密谈。瞧着三十出头，身量高挑清瘦，面皮极白净，说话声气儿又轻又柔……莫不就是他？”

池月摇头，“我没见过。照你所说，应该是了。陈矩是宦官，这等机密勾当，必是微服简从，岂会穿着招摇的飞鱼服、挎着绣春刀？”

春桃闻言，忧色更重，“连宦官都介入，我更慌了。不瞒你说，此番回来，是想讨大人个意思，能否在如州府……给正和落个户，你知道，我担心夫人，又悬心小姐，也不惯海上颠簸，每次停船下岛，都得躺好几日。正和也十分心疼，不想我太遭罪。”

她贝齿轻咬下唇，犹豫片刻，终是低声道出更深的隐痛，“正和一直跟在谢清和左右，我……我当初被他轻薄过，每次见他又气又羞……你应该明白，我不愿见那个烂人。”

池月噢了声，“怪不得你冒险回来。”她想了想，摇头笑，“落户不难，只他一句话的事。只是我看他未必肯。”

春桃黯然，“我自然知道正和身份敏感。只是流亡海外，朝不保夕，有钱挣没命花，何必来。”她眼神哀求，“娇娇，你……你能不能帮我说动说动？”

将随身的荷包摘下，她道，“这是三千两银票，你先收下，倘若大人四下活动不够，我们想想办法再凑。”

池月忙按住她手，“你这是干什么？没的恶心我。你既然开了这个口，成不成，我都得替你说和。我家那位，并非贪财之人。他若觉得事可为，立时便决断。若他摇头，纵有金山银山堆在眼前，也买不动他半句话。”

春桃垂泪道，“你说的我知道。我这也是走投无路，这才找到你。咱俩自小一起长大，亲如姐妹，想到天各一方，我自己就难受的每晚哭。”

池月搂住她，“我也舍不得你远走。你先在这府里住下，明儿我带你去见见夫人。成不成，慢慢周旋，你先别急。”

春桃嗯了声，含泪道，“谢谢你，娇娇。若这事能成，我吃斋念佛供你二人一辈子。”

池月无奈，“为什么将这种事搞得如此见外？咱们姐妹，以后有什么话，不妨直讲。”

贾雨村踏着夜色回府，身上犹带几分寒气，他自行解下外氅，池月还未开口，他淡淡道，“谢正和之事，我已修书一封，递与陈矩了。请他在苏州府地面，设法安顿。”

池月正踟蹰怎么开口求他，没想到他已经去办，又是惊讶又是迟疑，“这……我想着你不会答应谢正和，没想到……”

池月拿了家常衣裳来，贾雨村任由她伺候，“娇娇，此事，我本不欲沾手。陈矩若想做人情，将来或生枝节，自有他顶在前头。”

他心知陈矩此番南来必有要务，多半关乎海防招抚。借谢正和之事投石问路，正可窥探这位权阉的行事章法。

池月明白，他固然是为她考量才肯见谢正和，却也深含机锋。虽未直接应允，到底为春桃夫妻指了条明路。

贾雨村坐在桌边，倒了杯茶，慢慢饮了口，“你不必觉着烦难了我。若谢正和只是个寻常流民，在如州府给他安个户籍，不过举手之劳。偏他身份敏感，牵一发恐动全身。我何苦为他人之事，在自家脚下埋下祸根？”

他目光沉静，语重心长，“姐妹虽情深，但你我才是一体同心。娇娇，你须明白。”

池月用力点头，“我知道的，你转托陈矩，极是妥当。若是我，也会如此处置。只是你和陈矩初相识，就求他办事，会不会不好？”

贾雨村笑了下，“陈矩是性情中人，凡事以大局为重。此番我虽是私事，却更是公事。陈矩若想送李直人情，自然会去办。”

池月叹气，“春桃说谢正和此次离开是她撺掇的，只是给谢清和留了书信，这么久不见他动静，想必是默认了。”

贾雨村啧了声，“我看未必。谢清和主战拒抚，其弟却因情回乡，兄弟阋墙，嫌隙早生。陈矩若敢接下这烫手山芋，给谢正和落户，那便是圣上默许招安之意。有了这层‘护身符’，谢正和无后顾之忧，谢清和反倒能顾忌些。”

池月听着他抽丝剥茧的分析，心头钦佩，忍不住赞道，“夫君，你思虑得真真周全。”

贾雨村对她拍马屁并不感冒，“你明儿告诉春桃夫妻二人，就说是我的意思，请他们在府中安心住下，若事情能成，我自会安排人给他们开路引，若不成，他们愿意的话，不妨在如州住着，没人会找他们事。”

池月感动极了，“夫君，你真好。”

这是发自肺腑的。