晨光暖煦，透过窗棂洒进内室。

叶夫人正倚着花梨木炕桌，指尖摩挲着茶盏边沿出神。

见池月款步进来，她唇角攒起笑意，腰身微动似要起身，最终只招了招手，“好妹妹，快过来坐。”

自发梢扫至裙裾，叶夫人的眼神从探究到失望。

池月已经摸清了她的心理变化:以为老公一上任便迫不及待抬进门的小妾是个什么妖艳狐媚子，谁料不过是姿貌清秀的寻常模样，还没自己漂亮。

叶夫人确实这般想，夫君素来端方，不好女色，只说这丫头曾有恩于他，如今落难。

如今看来，倒真是为报恩才纳的妾。只是昨夜那般缠绵，连她派人去请都迟迟不回，想来是新鲜劲儿未过。

毕竟，妻不如妾嘛。

余光微瞥，池月心底暗叹，贾雨村可真有眼福。

这位叶夫人看上去不过二十许，乌发挽成坠马髻，一丝不苟，容长芙颊上嵌着一双秋水明眸，琼鼻樱唇，明艳端庄，倒是大家夫人的品格。

池月忙屈膝跪地，姿态低的不能再低，“奴婢来迟了，请夫人责罚。”

叶夫人温温柔柔笑，“快起来。莲心看座，给姨娘倒茶。老爷早起吩咐我，妹妹初来乍到，诸事不熟悉，今日不必过来请安。我却高兴得很，恨不能早相见。请妹妹来倒不是为了别的，刚找了几块料子，听说妹妹针线极佳，何妨为老爷做身衣裳，一来显示妹妹贤惠，二来老爷定高兴得很。”

池月双手忙接过料子，回身给了碧蝉，面上笑意盈盈，“夫人抬爱了。难为夫人看得上，只是奴婢小门小户出身，只会粗陋活计，夫人不嫌弃就好。若有其他针线上的事，尽管吩咐奴婢，奴婢愿意为夫人效劳。”

叶夫人这才脸色稍霁，语气真诚了几分，“如今你是正经姨娘，不必口称奴婢。等改日老爷摆酒为你开了脸，你就是正经主子，以后家事，还得妹妹帮我分担呢。”

池月继续谦卑，“妾身不过是夫人买来的，不敢说分担，如要使唤，全凭夫人差遣。”

叶夫人笑，“你是个懂事的。来，坐我旁边，咱们说说话儿。听说你是姑苏人？怎么就到了如州？”

池月替叶夫人将茶满上，斜签着身子坐在榻边，“我是自小被卖到姑苏甄家为奴，原籍哪里，我竟也不知道。”

“隔壁葫芦庙炸供品失火，将我主人家烧成了瓦砾场。主人便带我们到下面庄子上安身，没想到近年不太平，天也不好，不是水就是旱，田庄倒成了拖累。况且强盗一波接一波，把我们唬的晚上睡觉必得两个人值夜。我家土地不少，被附近强盗占了去，谁敢要回来？日子不好过，鼠窃狗偷更是多，我主人的嫁妆都丢了不少，知道是谁偷了也不敢寻。”

叶夫人叹息，“我也有听娘家人说乡下乱。就无官兵剿捕吗？”

池月摇头苦笑，“官兵不来倒罢了，不过丢了田失了地。官兵若来，三天两头搜查，日日不得安宁。说是询问详情，为民做主，哪一次来不得好吃好喝招待？又白白赔了许多孝敬银子。谁敢再报官让他们查？不如打碎牙往肚子咽了。”

叶夫人吃惊，“如今竟乱成这样？”

池月道，“天下一二等繁华地的姑苏城尚且如此，其他地方倒不好说了。我主人夫妇二人商议，田地被抢只是开始，以后怕是更不好过，损失更多，不如将田庄折卖了，另寻生路，也好过打不下粮食又有强盗惦记。于是将所有庄子都折卖了银子，将家中几个奴仆散了，只带了我和另一个奴婢投了大如州来，听说如州比起苏州还太平些。如今在此地已住了二年。”

叶夫人叹息，“我们从京中一路过来，确实不太平。老爷一上任便忙了一天，到晚间才回后面吃了饭，又忙去了。”

池月心里吐槽，大奸臣真时间管理大师，公务劳累一天，晚上还惦记着让小马仔立刻去找初恋。

两人闲话家常，池月渐觉这位主母并非刻薄之人。

娇妻自古便含酸。自己夫君一上任便抬了个小妾，她难免心存芥蒂，但见她懂事，反倒放下心来，存了笼络之意。

大家出来的主母，即便是庶女出身，对待小妾，外面的形象拿捏的也是极好的。

两人正说着话，在外面垂手侍立的莲心蕊珠忙打帘子，“老爷回来了。”

池月连忙起身，贾雨村已抬脚进来，“聊什么呢，说的这样热闹，我也听听。”

叶夫人替他脱了外衫，“正说妹妹如何到了如州来呢。老爷今日不忙？这样早就回来了。”

贾雨村接过池月端来的白瓷盅子，吹了吹嫩绿芽尖，“有几个案子胶住了，我需得理理头绪，不妨歇一会，来看看你们。拿这料子做什么？”

叶夫人笑，“我说妹妹针线好，让她给老爷做身家里穿的衣裳。老爷您看妹妹身上穿的这件就是自己做的，针脚又细密，裁剪又合身，绣的也精致，比我的手艺可好多了呢。”

说着拉了池月衣袖给贾雨村看。

贾雨村笑了下，“苏州女孩子，自小便精于针线。娇娇八岁便到了苏州，耳濡目染，又有封夫人教诲，自是极佳。昨儿收的贺礼我看有几匹好缎子，给你们一人裁两身衣裳。”

叶夫人笑，“老爷先别忙着我们的事。倒是妹妹娘家那边，可得照拂些。”

贾雨村点头，“这我已虑到了。刚进来时候让张二从账房领了两封银子给那封肃。一会再打点些礼物，送与封夫人。”

叶夫人道，“何妨请莲心蕊珠过去走一趟，请封夫人好生将养，慢慢寻找女儿下落。”

贾雨村含笑赞许，“还是夫人考虑的周到。”转向池月道，“我去书房小憩一会。娇娇过来，你是识字的，将案上的公文一一念与我听，这会子觉得眼睛有点乏呢。”

池月用眼神询问叶夫人，叶夫人含笑挥手，“你去罢，我是不愿意看那些公文，无味至极又啰里啰嗦。我这会子还要理一理昨儿收的东西。”

池月忙打了帘子请贾雨村出门，顿时如释重负，跟在他身后亦步亦趋。