在官府令陈大郎一家认罪、判刑，整个过程都很通畅。

见到穿官服的人，陈大郎吓得直尿裤子，孙氏哆哆嗦嗦地说不出话。

陈志与陈坤两个傻儿子还以为是在家中，可以无法无天，骂了几句惹恼了县太爷，直接便被拖下去打十大板，随即便同他们的爹娘被丢进大牢里。

棠记的损失，他们赔不起，罚他们入牢，县中苦役届时会有他们的用武之地。

陈爷陈奶年事已高，只将他们赶回村中。

两个老人抖地路都走不稳，面面相觑后，颤颤巍巍给沈氏、刘氏跪下，求她们能够收留自己。

“我们老了，吃不了多少粮食的，每日有口饭吃就成。”陈奶有气无力地道，苍老的面容瞧着很是可怜。

刘氏愤懑地啐了一口，“呸！”

“你们算计来算计去，好的什么都要给老大，瞧见几个孙女从来也没疼过，不是打便是骂，现在凭啥要我们养你们？”

可怜，当时谁不可怜，凭甚现在又要求自己大度。

沈氏也冷漠地扭头，迅速带棠坚离开，路上忍不住掉了泪。

她深深知道，若不是自己将棠坚这孩子带回来，自己跟小山小花两个孩子可能早已饿死在家中，哪会有今日的扬眉吐气。

拜别好心护送的朝影，棠坚痛快许下免朝影十日饭食，并叫他改日再来棠记，定当请他吃饭。

几人回到棠记门口，乔云道，“怎地有些静？”

“按大强那娃的脾性，不应早就在大门口候你回来吗？”乔云大咧咧地打趣棠坚。

棠坚笑着推门，“时候也不早了，孩子们可能早就休息……”

“娘！铁蛋、二狗！”

“鱼鱼姐！”

院中几个大人昏迷倒地，乔云火速探查几人呼吸，“还活着，都被迷晕了。”

今日这一切好似是调虎离山之计般，查遍院中所有房间，家中小孩全都不见了。

家中器具、财物看着没少，只陈兰兰几人平日练字书房的房门有所损坏，瞧着像是被人踹开的。

深夜棠坚又急急敲响酒肆章掌柜的房门，将情况大体一说，章掌柜摇摇头，他也为棠记忧心，“说来也奇怪，今日我恰好没饮酒，还一直在这酒肆歇息，但是半分声响都没听见啊。”

“这贼人莫不是专掳孩童？我去给你再问问别家可有孩童丢失的。”

棠坚在院中枯坐，心绪不宁，心疑可是先前当街要抓大强那波人。

细想又觉得不会，那波人不像是这般行事缜密之人，应是别人。

但又会是谁呢。

棠坚自认出来做生意，固然不够过于圆滑，但是若说真得罪人，倒确实没有。

先悠悠转醒的是甘氏，乔云急切地摇晃她的肩膀，“怎么回事？”

“家中孩子们呢？”

甘氏被晃的头晕，语气埋怨地狠，“我怎的知道都去了哪里，我不过走路消食便被人弄晕了去，哪还晓得那么多。”

说罢又嘟嘟囔囔地添堵，“谁知道你们得罪了什么人，这下好了吧。”

“你闭嘴！”乔云怒气冲冲地将甘氏拖回屋里，不求她帮忙，她反而还要说些风凉话。

这是哪门子的道理！

现下只能挨个等别人先醒，铁蛋跟二狗跟在乔云身边多年，身体警惕心强，这么容易被放倒，且看两人昏迷状态，明显他二人所受迷药的量要比甘氏几人多上几倍。

棠坚熬红了眼睛，天快亮的时候，她亲自写了告示贴于棠记店外，暂定休店。

她嗓音沙哑，叫一早来上工的帮工与厨娘先回家歇息几日。

“我们今日去报官！”刘氏与沈氏两人结伴快快去了官府。

孩子们就是当娘的命，谁都是心急如焚。

乔云一时也拿不定主意，“铁蛋两人醒了也全都说不知情，当时莫名其妙地被人晕倒了，不若我今日出门再去贴些告示寻人？”

棠坚摇头说不用，身体窝在椅中，看似镇定自若，唯有不断敲击椅背的手指露出些慌乱。

“就在家中等。”

“无论对方图钱还是图命，总会有消息。”

乔云听了，默不作声拿起一把锋利的菜刀，强壮身子在门口一坐，沉着满脸戾气。

快到晌午的时候，沈氏强撑着热了些饭菜让大家都吃上几口。

乔云烦闷地塞几口饭，那股迫人的气势更叫甘氏离自己女儿远远的。

有人敲门的时候，乔云几乎是瞬间便将菜刀横在对方的脖子上，膝盖一顶便让对方跪地，大掌狠狠掐上其脖颈，“说，是谁派你来的！”

棠坚抬眼望去，来人是多日不见的陈梅梅。

“是我啊，云……云姐姐，”陈梅梅呛咳了几声，“我不知道你在说什么，能不能先松开我，好疼啊。”

乔云红着眼，手中力气分毫未减。

好一个不知道在说什么，乔云真想丢陈梅梅一面镜子，叫她瞧瞧现如今她是怎样一副小人嘴脸，眉眼带着奸计，说话眼神飘忽不定。

“棠姐姐，你能不能叫云姐姐放开我？”陈梅梅只能转头去求棠坚。

棠坚视线在陈梅梅的衣着、面容上略过几息，开口让乔云将她放开。