萨恩的喉结滚动了一下，微微躬身：“大人，已锁定目标星球。跃迁终点确认在此。初步扫描发现疑似‘钥匙’的微弱能量信号，但干扰严重。我的地面部队和侦察单位已经全部投放，正在进行全面搜索。波提欧和星尘之骸，绝对跑不了。”

阴影中的轮廓似乎微微动了一下，那双机械义眼的光芒恒定不变：“记住，萨恩，‘星尘之骸’对你而言，或许只是价值连城的稀有矿物。但对我们而言，它是‘钥匙’。是催化‘圣裔’最终形态进化的关键组件之一。”

“圣裔……”萨恩低声重复，这个词他只听“金主”偶尔提及，知其重要，却不知具体。

“它的独特湮灭辐射频谱，能完美中和虫族基础基因链中那些不稳定的、导致突变和崩溃的片段，并作为催化剂，唤醒它们血脉深处沉睡的、来自遥远星海的远古基因序列。”机械义眼的光芒似乎更加冰冷了几分，“我们必须得到它，赶在博识学会那些只会纸上谈兵的书呆子，或者星际和平公司那些只认信用点的鬣狗之前。它的价值，远超你的想象。”

阴影中的声音顿了顿，每一个字都像冰锥砸下：

“不惜一切代价。如果遇到那个多管闲事的巡海游侠……就地销毁，不留任何组织样本。连同任何可能接触过‘钥匙’，甚至只是可能知晓其存在的‘污染源’……一并清除。彻底，干净。”

萨恩感到后背泛起一股寒意，立刻挺直身体：“明白！大人放心！”

通讯屏幕暗了下去，那冰冷的压迫感却仿佛还留在密室里。萨恩抬手擦了擦不知不觉渗出额角的冷汗，独眼中的贪婪与残忍却燃烧得更加炽烈。他并不完全理解“金主”背后更深层、更可怕的目的，但他清楚，这件事关涉的利益庞大到他无法想象，而失败的代价……他打了个寒颤，不敢深想。

走出加密通讯室，一个心腹手下快步迎了上来，脸上带着担忧：“老大，兄弟们有些担心……这星球看着就邪门，扫描结果也乱七八糟。波提欧那混蛋在尘埃坟场摆了我们一道，损失不小。这里……会不会又是他设下的陷阱？故意引我们来？”

萨恩停下脚步，独眼盯着手下，里面翻涌着被逼到悬崖边的疯狂和不顾一切。

“陷阱？”他声音嘶哑，像是在咀嚼这个词，“老子当然知道可能是陷阱！那杂种狡猾得像沙狐！但现在，顾不上那么多了！”

他猛地抓住手下的衣领，拉近，几乎脸贴着脸，唾沫星子喷到对方脸上：“金主要的是石头！拿不到石头，老子活不了，你们也别想好过！之前尘埃坟场的账，老子要十倍、百倍地跟他算！但前提是，得先把石头拿到手！听明白了吗？！不管下面是刀山火海，还是虫窝魔窟，都给老子冲进去！把石头刨出来！付出多大代价都行！否则……”

他松开手，用力将手下推开，转身望向主观察窗外那颗灰黄色的星球，声音低沉下去，却带着更令人心悸的决绝：

“代价……就是我们的命。”

几乎是同一时刻。

在更高的、更加隐蔽的焦骸星轨道上，远离萨恩舰队喧嚣的角落，一片看似虚无的深空背景，忽然泛起一丝极其细微的、几乎无法被常规传感器捕捉的涟漪。

一艘线条极度优雅流畅、涂装以深紫色为底、缀以暗金色几何纹路的飞船，如同一位悄然赴约的贵族，解除了最高级别的复合隐匿场。

它的外观奢华得与这片荒芜星域格格不入，光滑的舰体反射着遥远恒星冰冷的光芒，没有任何多余的武器外挂，却自有一种内敛而危险的气场。

“愚者乐园号”如同一位兴致盎然的观众，在最佳的包厢悄然落座，静待下方星球表面，即将上演的血色戏剧。