焦骸星外层空间，永恒的灰黄被更深的虚无取代。

三艘舰体修长、涂装斑驳狰狞的改装战舰，如同嗅到腐肉气息的钢铁鲨群，悄无声息地滑出跃迁引擎尚未完全平复的空间波纹，悬停在行星暗淡的同步轨道上。

舰体上夸张的附加装甲、外挂武器平台和滴血狼头标志，无不彰显其掠夺者的凶悍身份。它们的状态并不完美，舰壳上留着能量武器灼烧的焦痕和动能炮弹撞击的凹坑，显然是经历过恶战，却更添几分亡命之徒的戾气。

居中的旗舰“血嚎号”舰桥内，光线昏暗，只有控制台和屏幕的冷光映照着几张面目凶戾的脸。萨恩魁梧的身躯矗立在主观察窗前，独眼死死盯着下方那颗被厚重尘埃云包裹、呈现出病态灰黄色的星球。扫描数据在侧面的屏幕上滚动，显示着贫瘠的大气成分、混乱的地磁活动以及零星的、微弱的表面热量信号。

“就是这鬼地方？”萨恩的声音低沉，像砂石在铁桶里滚动，带着压抑的暴怒和一丝不易察觉的焦躁，“跃迁信号的最终落点？”

“是的，老大。”技术官缩在控制台前，声音有些发紧，“信号非常微弱，而且受到这颗星球异常强烈且紊乱的地磁干扰，难以精确定位，但源头区域……可以确定在这颗星球地表，误差范围大概……两千公里。”他说出一个令人沮丧的数字。

萨恩脸上的横肉抽动了一下，拳头攥紧，骨节发出咯咯轻响。

“继续！”他低吼。

技术官吞咽了一下，手指飞快操作：“初步被动扫描显示……地表有一个非常微弱、但频谱特征奇特的能量信号源，与‘星尘之骸’的部分能量特征有……有限吻合度。”

萨恩的独眼猛地亮起凶光：“有限？什么意思？”

“信号太弱，干扰太强，无法完全确认。”技术官硬着头皮报告，“而且……奇怪的是，扫描显示类似的微弱异常信号点，在这片区域似乎不止一个，分布很散乱，像是……干扰，或者是某种自然地质现象。”

“干扰？自然现象？”萨恩嗤笑一声，转过身，阴影笼罩住技术官，“波提欧那杂种的破船，拖着老子的宝贝石头，从老子眼皮底下跳进这片星域，信号最后就断在这儿！你现在告诉老子，可能是干扰？嗯？”

技术官冷汗涔涔，不敢接话。

萨恩不再看他，大步走回观察窗前，望着那颗死气沉沉的星球，眼中燃烧着贪婪、残忍和志在必得的凶光。

“波提欧肯定摔死在这鬼地方的哪个犄角旮旯了！星尘之骸也在他手里，跑不了！”他猛地一挥手，声音如同炸雷在舰桥内回荡，“传老子的命令：所有战舰，释放全部可用的地面突击舱！侦察无人机全部放出去，低空扫描模式！给老子一寸一寸地犁地！重点是任何飞船残骸、人造结构、或者能量反应异常的区域！遇到任何活物……只要不是咱们的人，格杀勿论！”

他顿了顿，独眼中闪过一丝更加阴鸷的光芒：“那颗石头，是‘钥匙’。金主那边催得火烧眉毛了！必须拿到手！谁敢耽误，老子扒了他的皮！”

命令迅速传达下去。血嚎号和其他两艘战舰腹部的舱门嘶嘶开启，如同巨兽张开产卵口，一艘艘造型粗陋、如同金属棺材般的突击舱被弹射而出，拖着橙红色的尾焰，如同复仇的流星雨，悍然撞向下方灰黄色的大气层。同时，成群的小型侦察无人机如同离巢的毒蜂，嗡鸣着四散开来，开始对预定区域进行拉网式扫描。

萨恩看着屏幕上代表突击舱和无人机的光点没入大气层，深吸一口气，转身走向舰桥后方一间独立的、闪烁着红色加密标识的通讯室。

厚重的合金门在身后合拢，隔绝了外界所有声音。室内只有一块不大的屏幕亮着幽蓝的光。萨恩站在屏幕前，调整了一下呼吸，脸上惯有的暴躁和凶狠稍微收敛，取而代之的是一种混合着恭敬与深深畏惧的复杂神情。

屏幕亮起，却没有清晰的影像，只有一个模糊的、笼罩在深沉阴影中的轮廓。唯一清晰的，是阴影中那双冰冷的、非人的机械义眼，如同两颗浸泡在液氮中的蓝宝石，闪烁着毫无温度的理性光芒。

“萨恩。”声音响起，经过高度加密和电子合成处理，失真严重，却带着一种穿透骨髓的、不容置疑的压迫感，仿佛每个音节都蕴含着重量，“‘钥匙’呢？”