艾登只是摇摇头，没再和之前一样发表这是无用功之类的话。他们沿着十字路口、环形路口与单岔小路行驶，最终抵达那栋在雨水和化学烟雾洗礼下颇有些斑驳的高大建筑。

“警局”。现在的人们依旧遵循着很久以前的惯例叫它，尽管它的内里已经是彻头彻尾的另一种东西。

推开厚重的大门，十字拱下的大厅依然燥..热而喧闹，纯黑大理石地板足以映照出模糊的乳白色影子。穿着警服的人们抱着资料，推着荧光屏与双层推车走来走去，呼喝声，发号施令声，接收器滴滴的信号声，人们从雕刻着怪兽的三面门洞下沿着走道涌出，聚集又散去，呼出的气体味道蒸腾着升上高挑的天花板。

蒙塔妮拨开挡路的人群，快步穿越大厅，直奔正前方的走廊，眼角余光撇过停下动作向她致意的警员们:没有可疑的生面孔，也没有奇怪的包袱或腰间凸起。很好。

走廊尽头，黑铁的栅栏门在咔哒声后打开。她的助理格雷抱着一个灰黑色的匣子站在那里，暗红色的宝石仿佛血滴凝固在盖子上。格雷见她来了马上上前一步，紧跟她的步伐:“‘金属墓园’的礼物，大人，‘一点见面礼’。已经检查过，没有陷阱。”

“放着吧。”她目不斜视，继续往前。识别成功的提示音响起后，办公室的深色门终于敞开。进入后大门关闭，一切瞬间归于寂静。

她坐下来，伸手转过桌面上圆镜形的监视器，画面里的枪械库一切如常，没有任何破坏或闯入的迹象。

蒙塔妮微微摇头，推开桌面上所有堆叠着的卷宗，崭新的资料像污水一样淌过宽大的办公桌，沿着边缘流下去。她从中抓出离开前在看的那一卷，继续看下去，但还是那些东西。

目前的信息实在有限，她顺手拿出纸牌，心不在焉地摆弄。作为一个曾短暂跻身于贵族阶层的女人，她了解这个东西。

蒙塔妮来自第三区，也就是广义上“城市边缘”。狭义上的城市边缘仅指第一区，它紧挨着黑海，那里安置着来自于能够决定昆图斯命运的九个家族的男男女..女们，他们开会议事的球形大厅；他们荒诞而离奇的王庭，以及衣着招摇的各色宫廷贵族。富庶，混乱。这是第一区的代名词。

二、三两个区域，虽然也较为富裕，但比不上第一区。在几百年前斯科莱沃克家族从此地发迹，真正登上舞台后，那一带才缩小了与第一区的差异，勉强踏进“城市边缘”的门槛。

四、五、六三个区则是属于中等水平。七、八、九则要更逊一筹，尤其是第七区，第七区是昆图斯最混乱的区域。第八区有教廷和一众宗教贵族们控制，第九区则对克莱门什家族的采矿机器与轰隆作响的工厂屈膝。对比之下，第七区只有欢笑气成瘾者，各个帮派流窜出逃的小股势力，各个势力的代言人。与它相接的两个区都不愿意它建立秩序。哪怕只是混乱的秩序。

蒙塔妮，她上司的上司的上司……权力的金字塔一层层数上去，最顶端就是克莱门什。这个掌握着无数矿产与重工的家族从更久以前就用沉重的精金矿脉与附加产业征服了这一切:枪支弹药，各种机器零件，仪表，日用品……

这个古老的家族一直盘踞在这颗星球的顶端，对于依靠精金出口为主要经济来源的诺斯特拉莫而言，谁掌握了矿脉，谁就有了财富——而谁有强大的力量，谁才能占据矿产。这一切于他们而言，不过是盘子里的蛋糕，随时可待取用。

蒙塔妮想要的并不多，只不过是从这块庞大而美味的蛋糕中分得一点碎屑。想要从众多争夺者中脱颖而出，她必须拼尽全力。

手指下压滑动，三张牌在桌面上一字排开。它们之中，那一张是一，哪一张是二，哪一张是三?

“牧羊人”是一，“迷宫”是二，“沉寂之死”是三?那信息就导向一个恶行累累，被错误的提示误导了的盲目的人，最终陷入无可避免的死亡。这是可能性最大的过程。

如果调换二和三?加害者或被害者的身份，由于某人的死亡而被引入迷宫，最终被怪物吸引。

这种推断后的微妙切合程度让蒙塔妮皱眉。她重新排列了几次纸牌，试着解读。但无论如何情况似乎都说的通，她不由得为自己的尝试感到好笑。怪不得说这是贵族们的艺术，论模棱两可的语言与故弄玄虚的本领，没有人比他们更擅长。但这些对挖掘真正的真相没有帮助。

一阵敲门声。

一个身材中等的青年男人跨步而入，制服松垮，皮带头在腰间露出长长一截，身上带着灰烬与浓烟的味道。但他的眼睛很年轻，不是没有皱纹的年轻，而是天真且无虑的年轻。

“约卡。”蒙塔妮颔首。

“死者从前是这一带的皮条客，做皮肉生意。”他直入主题道。

“在哪里？”

“十七号高塔。”

“爆炸的那一座，不是其他的同名塔?”

“不是。”

蒙塔妮抿紧嘴唇。约卡继续道:“离开之前，他和本地帮派以及教堂有交易关系。”

“教堂的人物色人选并诱骗；帮派提供武力威慑，碾碎不配合的硬骨头；他组织牟利，获取利润，上下打点。”她直接道，“经典模式，嗯?这么好的小生意出了什么纰漏？”

“咬到更硬的骨头了。教堂的神父在一次宣讲中被本地一个叫独眼帮的帮派杀死，神父一方的帮派势力上门寻仇，也被独眼帮杀了。然后整个教堂势力——叫作‘神圣之声’——全灭。”

“所以他跑了。”蒙塔妮笑了，“你找到独眼帮的幸存者了？”

“不。他们死光了。我是从其他帮派嘴里得到的消息。”

“死光了。为什么？”

“狩猎日。”约卡说，“十七号爆炸案之前的那次狩猎日。”

蒙塔妮挺直身体。

“爆炸废墟排查的怎么样了?”

“我找了流浪儿，拾荒者的帮派，回收中心的人，回收废品的人，以及一些帮派成员。他们有人想去探索宝贝，有人想借此讨好我们，有人……”

“我们发现证人了。”她的黑眼睛在排气扇的阴影里一转，沉思地凝视年轻的警员，“他或许能告诉我们更多东西。”

“除了旅馆住户，再从这三方的关系入手。死人，独眼帮，‘神圣之声’。继续查，约卡。”她指指上方，“我会申请更多便利。”

矫健的小伙子步伐轻快地消失在门后，蒙塔妮长出一口气，手指没入发丝，轻轻抓挠。

奖赏非常诱..人，而阻碍和困难也明显得任何长了眼睛的人都能看出来:没有证人，没有幸存者。整个高塔还是一片庞大的废墟，短时间也不可能被清理，或许永远不可能，除非某位大人物要求。那一带以后会变得更乱，更鱼龙混杂……加大了控制成本。

想要弄清楚爆炸案的缘由——希望不是某种新的大威力武器，虽然蒙塔妮不太相信教廷能弄出什么来，但仅仅是这种可能就足以吸引太多暗中的目光，更别提“圣物”的失踪——奖励太诱..人了——她没有把这消息告诉艾登。而目前仅有的抓手就是这个死人。由于不知道名字，她暂且称呼他“一号”。

倘若把这当做教廷的内部斗争，蒙塔妮推测着，那么一号就是被莫名其妙地卷进其中，莫名其妙地被杀，就像一无所知就出海的人被海吞噬一样。

教廷的杀手杀了他，留下纸牌挑衅、嫁祸或示威。这样看来，也许《牧羊人》是最后一张，当时代表他的“未来”，他自己不过是躺倒在牧羊人脚边的羊尸。一头弱小的替罪羊——

这些讨厌的纸牌。

她随手推开牌，不再理会它们，重新埋首进卷宗之中。