……

就在越知初胡思乱想的时候。

“哈哈哈哈哈哈哈…………”

一阵近乎刺耳的大笑声，自石门之后传来。

是一个男人，苍老却十分雄厚的声音。

在这水下之地，声音经过四面楼阁、石壁的反复回弹，变得入耳如波，震得越知初皱了皱眉。

“终于来了。哈哈哈哈哈哈哈……”

那人尚未露面，声音却不断传出。

直到他缓缓自石门内走出，他的容貌也被越知初一览无遗。

看到他出现的一刹那，越知初的脸色也由最初的震惊、不敢置信，逐渐变回了平静、冷漠，甚至带了点嫌恶。

“朕就知道，朕要等的人，早晚都会来的！”

来人穿着一身明黄色的龙袍，自他踏出石门门口的一瞬，周围的龙骧营兵士，也都整齐地低下了头。

越知初仍然手握软剑，立于阁楼之上，只静静地看着他。

宅自逍站在她身后，竟然幽幽地低声道：“……参见陛下。”

这句话仿佛石子投入深潭，激起无声的涟漪。

越知初直到此刻，已经再没有显露太多惊讶。她只是垂下眼，目光掠过那人身上的龙袍——虽然崭新，如刚刚裁制的一般，却仍能看出，是旧日的皇族纹样。

“他们说你死了。”

她面不改色，对着那一身龙袍的老人，仿佛只是在和自己的熟人说，“晚饭吃了吗”。

“他们？”

姬永瑞沉沉低笑，笑声里却有明显的不悦。

两侧的龙骧营兵士顿时齐齐跪下。

来者，正是越知初前世还活着时，北虞的皇帝——在她这一世醒来没多久，就已经被朝廷宣告“驾崩”的，当朝新帝姬珩的亲爹，前任皇帝，姬永瑞。

“是朕那位，‘仁孝’的好儿子吧。”

姬永瑞没有抬头，反而抬起了手，从越知初的视角看过去，那只枯瘦的手腕上，似乎留着某种旧物的痕迹——很像是，姬氏皇族祖传的那只金环，象征皇权，象征天命。

然而，痕迹犹在，那只手腕上却空空如也。

“他为朕，办了一场盛大的丧礼，哭得满朝文武都信了。哈哈哈哈哈哈哈哈哈。国丧！国丧啊！你可知国丧何等肃穆？何等庄严？”

他说到这里，明明语气悲凉，越知初竟然莫名听出了一丝骄傲。

“可等……灵柩入土，他便把朕拖到了这里。他说，这是朕从前最爱的水苑，正好让朕在这里‘安享晚年’，可在这暗无天日的地下，日日听水声，夜夜受湿寒。”

他的语气愈发低沉，夹杂着失落、讽刺、怨毒：“他夺了朕的皇位，却不敢弑君，不敢真的弑父！说什么，怕背上千古骂名？哈哈哈哈哈哈哈，可笑！可笑啊！！”

他始终低着头，目光似乎在看向自己的手腕，又或者是透过那手腕上的痕迹，在看他旧日的帝王荣光。

越知初只是听着，依旧沉默。

她不是如她外表一样单纯的妙龄少女。

她是比他更苍老的不死魂灵。

他说的那些……孤独、黑暗、背叛……

在越知初的生命里，早已经历过何止千百遍。

听着他这时而激昂时而低落的剖白，她也始终留了个心眼——

这世间最打动人的，无外乎情。

情真，才显得恳切。

然而，这看似恳切的娓娓道来，往往暗裹着最锋利的刀，最隐秘的毒。

还没看清全貌，她不会同情他分毫。

“你被关在这里多久了？”

她问。

姬永瑞怔了怔，似乎没想到，在听了他这样声情并茂的“回忆”之后，她竟然还能用如此平静的语气，只是问了句，看似理所当然的话。

他竟真的，仔细回想了一番，随即冷笑：“朕已分不清日月。这里没有白昼，也没有黑夜，只有水，还有鱼，石壁，楼阁。”

他说这话时，手腕忽然垂落下去，可仍旧垂着头。

还有龙骧卫啊。

越知初在心底腹诽。

“你知道，朕为何还能活着吗？”

姬永瑞忽然阴恻恻地问。

越知初感觉出他的情绪似有变化，但又不确定他究竟想说什么，便只是沉默着。

她在等。

等这个已经“死了”十年，却还自称“朕”的老者，亲口告诉她，他究竟在这不为人知的巨大石洞里，经历了什么，又密谋着什么。

姬珩怎么对他的，她并不在乎。

可姬氏皇亲内斗至此，姬珩，连他的父亲都秘密囚禁起来，又何谈普通百姓？

那些“人镖”……会是皇权争斗的祭品吗？