话至末尾，已是泣不成声。

李悦风心中隐隐作痛，想抬手拭泪，迟疑片刻还是放下。

“小娘子没有做错什么。如今既来了宜州，就忘记过去，重新生活吧。”

关纤云吸吸鼻子，“我知道。”

随即翁声道谢：“李公子你人真好，傅元在时就帮了我不少忙，眼下我一个人在宜州孤苦无依，还好认识你这么个熟人。”

李悦风心里算不得敞亮，此刻亦不忍心再欺骗她，俯下身子同她对视，道：

“小娘子可知我当时为何有意接近你？”

关纤云一怔，“因为，你想报复傅元？”

“对，也不对。”

李悦风还是忍不住拭她眼角的泪，“我曾跟小娘子说过，少时我一直卯着劲儿同傅公子争，却总是落的下风。”

关纤云忆起此事，迟疑道：“所以你不甘心，哪怕见他变成傻子，你也要争……”

越说心里越虚，末了她几乎是从椅子上弹起来，忙跟李悦风拉开数尺远的距离。

“我？！”

她一句骂人的话卡在喉咙里，上也不是下也不是，李悦风却浑似不觉地立于窗前，朝她笑道：

“这都是过去的事了，在下今日愿意说开，就说明已经没有这个念头了，小娘子不必害怕。”

关纤云茅塞顿开，拿袖子胡乱抹去泪。

“我说你也不像是爱管闲事的人，在临安那些时日又是送花又是帮忙的，感情是想拿我让傅元吃瘪！”

李悦风还欲解释，她又挥挥手道：“罢了罢了！都过去了，我如今要重新做人，李公子你也是，别再有什么不该有的念头！”

“关小姐教训的极是，在下谨遵教诲。”

李悦风听她说话不似往日般有气无力，被教训了也不恼，又补充道：“只是一件，日后不要再为不值得的人流泪。”

关纤云敷衍点头，“公子不必担心我，我就先回去了，明日还得忙丝织厂的事儿呢。”

说罢告辞，也不顾李悦风出言留宿，兀自心事重重地回了宅子。

*

三日之后，宜州官府发布告示，凡开荒种桑者免除农税，绣娘可领两倍赈济粮。

一时间宜州百姓皆争得上山垦荒，关纤云刚盘了山上一处废宅改作织厂，早有绣娘闻风而动，天不亮就候在她家门前，只待受雇。

李悦风面上说官不交商，实则私下也没少帮她贴补工钱——左不过是为了让百姓熬过饥荒，哪能真做到泾渭分明。

勉强渡过今岁，待到来年桑叶落成，宜州蜀绣已然在蜀地卖出名声了。赚得银钱七分用于官府筹备赈灾粮，关纤云的织厂水涨船高，时人见了无不称上一句“关小老板”。

关小老板是临安来的才女，会做生意，也从不苛待绣娘，久而久之闺名在外，来说亲的媒人几快要踏破门槛。

她客客气气，送走一波又一茬，如此独身便是三余载。

又是一年春蚕上簇，织厂里一个绣娘家中无劳力，几亩桑田又亟待捉蚕，便把小孩托付给关纤云照看。

她答应得干脆，见这女孩不过二三岁，抱在怀里“阿姐”“阿娘”地乱喊，一时心生喜爱，问道：

“小妹乖，可想去哪里玩？”

那女孩伸手摸她耳边桃花状玉坠，咿咿呀呀地说：“桃花，漂亮。”

她挑眉，“想看桃花，那我带你去四喜桥可好？听说沿畔晚花开得可漂亮咯。”

说完便牵着这孩子的手往四喜桥赶去。时当仲春，清明雨落，一大一小站在桃树底下赏花，眼看雨势却是愈发大了。

那孩子玩得正起劲儿，忽把手里桃花瓣一扬，抱住关纤云的小腿道：“阿姐，我害怕，想回家……”

“小妹怕下雨？”

“不是。”孩子把脸闷在裙裾之中，“有人一直看我……”

关纤云愣住，抬头扫视周围，但见四喜桥上行人匆匆，并无一人稍作驻足。

她只当是这孩子说胡话，可拗不过她想回家，只得道：“莫怕莫怕，姐姐带你去买伞，我们这就回家。”

走青石板路绕过河畔，入目便是家杂货行。她走得不紧不慢，刚放下孩子，挑了两把油纸伞，却听远处马蹄踏破水花声，有人急急唤她名字：

“关小姐——！”

她循声望去，一匹高头大马自细雨中奔来，马背之上李悦风春衫湿薄，竟是相识多年头回见到的狼狈之态。

“李公子？发生什么事了？”

李悦风翻身下马，情急之下也顾不得解释，拽住关纤云的腕子道：

“这几日先去我的府邸上住着，没有特殊事宜不要出门。”

关纤云被他拽得险些一个趔趄，心里发慌，却还是尽量保持镇定道：

“李公子这话是什么意思，至少告诉我发生什么了吧？”

一面说，撑开一把丁香紫油纸伞，遮在二人头顶。

雨幕似珠帘滚落，李悦风眉头紧皱，半晌开口道：“抱歉，是在下唐突了。”语气已恢复了往日的分寸。

接过她手中伞柄，又道：“圣上遣当今摄政王巡查宜州课税，我今日刚接到文书，算来几日后就该到了，所以才想着让你暂且躲一躲。”

“躲？我为何要躲？”

关纤云松了一口气，随即略带疑惑地蹙起眉：

“我行得正坐得直，没干过贪赃枉法之事，就算是什么摄政王来了也不能平白无故地抓了我去。”