“那倒不是！”

田户摇摇头，“你要是想盖间宅子，就买山上的地，也不多陡峭，不过因为不能种粮更便宜些。”

这才从那田户口中得知，宜州山多平原少，说是广袤之地，实则每家每户分到的良田极少。丘陵荒废，买来盖房倒是十分划算。

她随田户去山里看，但见绿树落丘壑，几分颇似临安的“七山二水一分田”。又想起李悦风曾提过的官府买田一事，便佯问道：

“这地荒着也是可惜，为何不卖给官府呢？”

“哈哈哈，官府？”田户忽笑出声，大手一挥道：“那官府都恨不得把人吸干了血去，卖给他们还不如烂在手里！”

果真是如李悦风所言，百姓信不过。

她点点头不再多言，跟在那田户身后下山，行至山麓，忽见一少男拨开灌丛急匆匆跑来道：

“爹，不好了！娘方才在粥棚跟官府起争执，被打晕过去了！”

“什么？！快带我去！”

田户一听，急得哪还顾得上卖田，火急火燎就往山下赶去。关纤云亦跟在他后面跑，待到了粥棚，已是累的两腿发颤。

人声嘈杂中，那田户推搡开人群，见自家病弱夫人卧倒在地，身旁老妪跪地抹泪，正是自己年近八十的老母亲。

“娘！倩儿！”

他大吼一声，冲进人堆里扶起女子。棚子下信步走出个官员，指着他问责道：

“你是这婆娘的夫君？她方才抢粥冲撞官人，还撞碎了官人的如意佩，你说该当何罪！”

女子一阵猛咳，却撑起身子连连磕头，哭诉道：“官人明鉴啊，这粥本来就是要施给草民的，怎么能算抢呢……！”

周围百姓指着衙门窃窃私语，那官员掌不住涨红了脸，仍嘴硬道：

“那玉佩呢！你怎么赔？！”

田户一时嗫喏，把打满补丁的衣服从上至下摸了个遍，万念俱灰道：

“我、我还能卖田卖宅子……”

官员冷笑，几个衙役上前就要把娘子拖走。人群外，关纤云听的真切，拼尽全力挤进去，把那娘子护在身后道：

“什么玉佩，我赔给你！”

官员定睛看去，认出她是随知府一起进城的小姐，心有不满，语气也免不得客气几分。

“穷凶极恶之地，管治刁民向来如此。小娘子还是莫要多管闲事，免得惹一身腥味。”

关纤云半步不退，僵持之下那官员最先沉不住气，怒喝一声拿下，随即有衙役将她们围在正中。

“你们做什么！未经知府允许强拿百姓，不怕被怪罪吗？！”

衙役逐渐逼近，人群中不知谁先骂了一声，忍无可忍，便有百姓撸起袖子想跟衙门硬来。

粥棚前乱作一团，关纤云连呼不可，上前想阻止那些官民相争，却又被人一把推出数尺远。

踉跄后退间，身子蓦地落入一个坚实有力的怀抱。

她仓皇抬头，李悦风垂眸看着她道：

“关小姐，你没事吧？”

“李公子？你可算来了！”

心下一块大石头落了地，竟生出些许底气来。她忙从他怀里挣开，遥遥指着那混乱人群道：

“快去看看吧，有几个百姓跟衙役打起来了！”

李悦风应了一声，旋即阔步朝粥棚走去。衙役和百姓见了他，均是识相地靠边腾出一条路来，骂声也渐渐止下去。

走至那家子人面前，他扶起倒在地上的女子，缓声解释道：

“在下今日有要务在身，未能亲自前来赈粥，实属失职。”

女子起身连连摇头，一旁的田户先开口诉状道：

“青天大老爷，您得给我们做主啊！他们克扣米粥不说，还处处搜刮民脂，再这样下去真没有活头了！”

李悦风知此人口中的“他们”，便是这一众宜州衙役——素尸餐位十余载，横行霸道惯了，于他这上任新官亦有颇多怨言。

他未待开口，衙役们早自有一套说辞候着。先骂那“大胆刁民”道：“你冲撞官府，按律就该打入大牢处以鞭刑，少胡搅蛮缠！”

继而转头，朝李悦风尖着嘴禀报：

“李大人，新官不算旧官账，宜州一带如此赈灾数十载，其间从未有过纰漏，您又何必为了一时虚名，坏了蜀地的规矩呢？”

话中之意，竟是把他当成以博直名，沽名钓利之辈了。

李悦风冷笑，索性也开诚布公。

“规矩？宜州规矩是允许衙役栽赃百姓，还是私藏倒卖赈灾粮食？”

有百姓小声叫好，那衙役被噎的脸上时青时白，想骂又不敢，只梗着脖子道：

“李大人说得轻巧，可这赈灾一事，您又有何高见？”

李悦风眉头微皱，知“官府买田”这一招变数过多。他虽不做没有把握的抉择，可眼下被这般架在火上，断再不能想出一个万全之计……

思及此，心下一横就要开口，却被人群之外的关纤云朗声打断：

“我有办法，既能帮百姓度过荒年，又不让官府吃亏空。”

人群静了一瞬，里里外外的目光转而落在那短袄布裙的小娘子身上，写满怀疑。

她兀自岿然不动，沾灰的脸上眸光倔强：

“我只要三天时间。三日之后，一定给各位一个满意的答复。”

众人见这小娘子年纪轻轻却口气十足，都不大信任她，寂静中那田户的老母亲颤巍巍起身，先开口道：

“我信小娘子，只求三日之后，官人和小娘子能给我们百姓申冤。”

这才认出，说话之人正是初入宜州那日被官府刁难的老妪，此刻望向关纤云的目光满是感激，连带一旁百姓亦纷纷附和。