次日清晨，和子悄悄换上了一身侍女的衣衫，混在下人中间，假装是寻常送饭的丫鬟，提着一盒点心往正乐堂去。
一进门，她便正色道：“我是奉车大女公子之命，特来为钱夫人送吃食的。”
“不知钱夫人现下住在乐道堂哪一间？”
她语气认真，堂内嬷嬷却无人应答。
静了片刻，窦伽罗朝她走来，伸手就要接食盒，淡淡说道：“给我吧。”
和子紧握食盒不松手：“车大女公子吩咐，必须亲手交到钱夫人手中。万一被旁人半途拿走，或被哪个手脚不干净的老婆子偷吃了，我可担待不起。”
“叫我婆子？”窦伽罗近日心绪本就烦乱——原本她和琼瑛妹妹两人住得好好的，可自从上回刺青那事之后，钱琼瑛就再没回过正乐堂。窦伽罗仍是日日去找，钱琼瑛却远远见她来便躲开，只有送和子的食盒时，才肯同她说几句话。因此，窦伽罗绝不会把送食盒的机会让给别人。她没好气道：“我说了给我，你没听见吗，乡下丫头……”话说到一半，她忽然认出眼前这人竟是和子，手一松，语气也缓了下来：“你那钱姐姐真是没良心，我好不容易把她的身子照料好些，她倒好，一走了之，留我一人孤零零守在这。”
和子无心听她抱怨，急问：“钱姐姐现下住在哪儿？”
窦伽罗撇撇嘴，扭过头去，故意不答。
和子见她不肯说，便取出一锭银子，转向屋内其她嬷嬷：“我奉车大女公子之命，定要亲手将食盒交予钱夫人。不知可有嬷嬷知晓钱夫人现居何处？”
一位嬷嬷见到这么大一锭银子，也顾不得窦伽罗平日威严，忙接口道：“钱夫人就住在桑园尽头那处农舍里。”
和子知道那里——正是钱姐姐先前被囚禁之所认得路。她二话不说，转身就跑。
窦伽罗气得跺脚：“你一个人去见钱姐姐，竟也不带我！”
农舍中，开春后，钱琼瑛见桑树新叶初发，闲来无事，便向嬷嬷要了些蚕卵，独自养起蚕来。这会儿她正背着新采的桑叶往回走，一抬头，竟愣在原地——
她不敢相信自己的眼睛：和子正朝她飞奔而来。
“是梦……还是真的？”她一时恍惚。
“钱姐姐——！”和子已如乳燕投林，狠狠撞入她怀中！那□□的拥抱，带着滚烫的泪意与剧烈的颤抖，瞬间驱散了钱琼瑛心头的疑云——不是梦！是她视若珍宝的和子，真的来了！
和子死死抱住钱琼瑛，仿佛溺水之人抓住浮木。积蓄已久的悲恸，如同决堤的洪水，汹涌而出！她失声痛哭，哭得撕心裂肺，哭得浑身瘫软，仿佛要将五脏六腑都呕出来！凄厉的哭声在寂静的桑园回荡，惊飞了枝头栖鸟。泪水浸湿了钱琼瑛的肩头，滚烫而汹涌。直至嗓音嘶哑，气息微弱，那滔天的悲鸣才渐渐化作断断续续的呜咽。
“好了……好了……姐姐在呢……”钱琼瑛心如刀绞，虽不知她遭遇何等剧痛，却只是温柔地环抱着她，一手轻抚她因恸哭而颤抖的脊背，一手缓缓梳理她凌乱的发丝。她将虚脱的和子半扶半抱，引入自己栖身的农舍。
比起从前与窦伽罗同住时，这里添了些简单家具：一张床榻、一方木桌，屋外搭了个简易灶台。钱琼瑛不喜下人打扰，平日都是自己生火做饭。同乐堂的人只需隔几日送些米面菜蔬便好。
和子坐在床沿，见这原本破旧污糟的屋子，被钱琼瑛收拾得干干净净、井井有条。
“和子，瞧瞧它们……”钱琼瑛捧来几只毛茸茸的小猫，轻轻放入和子怀中。一只胆大的猫儿，伸出粉嫩小舌，试探地舔舐和子冰凉的手腕，又仰起圆溜溜的脑袋，好奇地打量这满面泪痕的访客。这些小猫，正是钱琼瑛先前收养的母猫所生。她迁居农舍，它们便不离不弃，一路相随。
小猫柔软的触感与温热的鼻息，似有奇效，稍稍熨帖了和子千疮百孔的心。
见和子情绪稍定，钱琼瑛心想：“和子来这么久，怕是饿了。”便生火做饭。菜色简单：一盆白饭，三碟小菜。和子却吃得极香，连吞三碗饭，菜也扫了个精光。
钱琼瑛见她意犹未尽，心下怜惜。自己这小屋，除却这点存粮，再无他物。又思及和子留宿，尚缺换洗衣物，便柔声道：“和子，你且歇着。姐姐去正乐堂取些东西，片刻便回。”
和子乖巧点头，目送她离去，眼中是全然的信赖。
正乐堂内，窦伽罗正揉着被和子哭声震得嗡嗡作响的耳朵，兀自气闷。若非那丫头哭得实在骇人，她定要追去农舍凑热闹。正盘算着晚间如何搅局，却见钱琼瑛折返，顿时喜上眉梢：“钱妹妹！可是被那不懂事的小丫头气回来了？”她忙不迭指挥嬷嬷们铺床叠被，欲留钱琼瑛。
钱琼瑛却只吩咐嬷嬷备齐日常所需，明日送至农舍。她自取了数件少女衣衫，又拎起和子遗落的食盒，转身欲走。
“哎！你就不想知道……那丫头为何哭得那般凄惨？”窦伽罗急忙拦住，压低声音，将打探来的车彻殉国、尸骨未归、和子获封郡君却痛不欲生之事，一股脑儿倒了出来，末了叹道：“小小年纪，爹娘都没了，往后可怎么活？”
钱琼瑛脚步一顿，眸光微凝，只淡淡道：“往后自有我照看她。”说罢，头也不回地踏入暮色。
农舍内，灯火如豆。
“和子，你方才把点心落下了。”钱琼瑛打开食盒让没吃饱的和子继续吃，随后点火烧水，柔声道：“和子，洗了脸、烫了脚，才能上姐姐的床。”屋里只有一张床，若要同寝，只得挤一挤。
和子见钱姐姐一人忙活，急忙咽下糕点，帮着生火打水。
钱琼瑛笑道：“我住这儿什么都好，唯独沐浴不便。平日只能烧点热水，简单擦身。”
和子眼睛一亮：“如今有我们两人，不如去窦阿姨那儿讨个木盆来。一起烧水，定能舒舒服服洗个澡！”
天色渐暗，二人合被而眠。和子轻声问：“钱姐姐……我能一直住在这儿吗？”