张奉出见她独自一人，正是提出杏子去留的时机。他正色道：“车大姑娘，在下有一不情之请。若姑娘执意要接杏子回沈家，张家自当遵从。只是……杏子在张府生活已有两年，身子又弱，骤然更换环境，恐于她身心无益，百害而无一利。”

车和子心知自己在沈家尚且朝不保夕，沈府更非善地。她直视张奉出，问出一个直击核心的问题：“张大公子，请如实回答我——我能否照顾好杏子？”

张奉出闻言，竟露出一丝苦笑，直言不讳：“这话……早在姑娘离家出走那日，在下便说过了。车大姑娘连自己都未必能照顾好，又如何能照顾他人？”他回答得极其坦诚，甚至带着一丝残酷。

这坦诚反而让车和子心服口服。她反问道：“那么，张大公子……你能按照杏子的心愿去照顾她吗？而非仅仅按照你认为‘对她好’的方式？”

这个问题，让张奉出也哑口无言。最终，由张伟定做主，让儿媳云香县主写信给沈家，言明朱夫人葬礼后车和子将归沈府，而车杏子则继续留在张家。沈家对此并无异议。

停灵七七四十九日后，朱夫人出殡。

送葬的队伍浩浩荡荡，绵延半里之遥。纸钱漫天飞舞，哀乐凄婉。张伟定亲自扶柩，送爱妻最后一程。世人皆叹，这位曾艳冠南朝的女子，在北朝竟也能享有如此煊赫的哀荣，只可惜红颜薄命，年仅三十四岁便香消玉殒。

车和子与车杏子身着素服，在母亲的墓碑前长跪不起，三叩九拜。一捧捧黄土落下，渐渐覆盖了那具华美的棺椁。朱夫人最终长眠于异乡的土地之下。

和子怔怔地望着那不断堆高的黄土，心中一片空茫。人活一世，无论生前如何风光或坎坷，最终不过黄土一抔。

暮色四合，回城的时辰已到。张伟定却如同被钉在了原地，死死跪在朱夫人的墓碑前，任凭旁人如何劝说，只是抱着冰冷的石碑痛哭流涕，不肯起身。张奉出无奈，只得先行率领大部分送葬人马回府。

和子与杏子同乘一辆马车，在暮色中缓缓驶离。晚风吹动车帘，微微掀起一角。

车和子无意间透过缝隙向外一瞥，一个熟悉的身影在路旁树林边缘一闪而过！那背影……竟像极了父亲车彻！

她心头剧震，猛地探身欲看清，马车却已疾驰而过，将那身影远远抛在身后。是幻觉？还是……他真的来了？

“云卿……你怎么能弃我而去……”张伟定伏在冰冷的墓碑上，哭得肝肠寸断。暮色将他孤独的身影拉得很长。

忽然，一道阴影笼罩下来，遮住了大半墓碑的光线。

张伟定哭声戛然而止，猛地抬头。只见一个身着粗布军服、风尘仆仆的男子，正沉默地跪在朱夫人的墓碑旁，与他并肩。

张伟定眼中瞬间燃起怒火，厉声道：“她是我的女人！不是你的！”来人正是车彻，那个在周朝军中沦为小兵的前陈将军。

车彻对张伟定的怒吼置若罔闻。他伸出粗糙的手，颤抖着，一遍遍抚摸着墓碑上冰冷的刻字：

先母朱氏之墓

孝女：和子杏子立

墓碑上，没有他这个丈夫的名字。仿佛他与朱夫人之间二十余年的夫妻情分，从未存在过。

他曾经何其幸运，娶到了朱家最耀眼的明珠。可他并非一个体贴的丈夫。在和子出生后，夫妻间早已貌合神离。如今，他连在亡妻墓碑上留名的资格都没有。

“可否……由我抚养杏子？”车彻声音沙哑，带着一丝卑微的祈求。他想带走两个女儿，尽一点为人父的责任。

张奉出不知何时去而复返，此刻正站在父亲身后，闻言发出一声冰冷的嗤笑：“你？一个自身难保的流放犯，拿什么照顾女儿？”

车彻因拒绝前往江南镇压旧陈百姓的叛乱，已被朝廷下令流放伊州。

张奉出居高临下地看着他，语气淡漠：“你若肯回江南，做个刺史，立下功劳，或许……还有机会将女儿接回身边。”

车将军痛苦地摇头：“我不忍离开女儿……可让我带兵去杀自己曾经的同胞……我做不到！”他正是因为抗命，才被贬为最下等的兵卒。

“杏子……与你又有何干系？”张奉出语带讥讽，目光锐利，“她若随我张家姓，与跟你姓车，又有何区别？若真跟你回去，怕是不出一个时辰，她就会被送入宫中，沦为……”他话未说完，但意思已明。以杏子那敏感的身份（陈末帝私生女），在车彻身边只会更危险。

车彻浑身一震，颓然低下头。他明白，以他如今的处境，根本无力保护那个与他并无血缘、却视如己出的小女儿。

“至于你的大女儿……”张奉出的目光投向马车消失的方向，声音飘忽，“她的命运……全看她自己的造化了。”车和子的人生，早已不是他这个落魄父亲所能左右。

两个男人——一个是为情所困、痛失所爱的将军，一个是即将流放、无力护女的父亲——并肩跪在同一个女人的墓碑前。晚风吹过，卷起地上的纸钱，气氛诡异而沉重。他们之间横亘着无法逾越的鸿沟，却又因同一个逝去的女人，被命运短暂地捆绑在这方冰冷的墓碑之前。