然而，当时朝廷正筹划南征陈朝，沈凯之是主帅的不二人选。大将统兵在外，最易引君王猜忌。联姻皇家，无疑是最稳妥的“投名状”。

沈凯之曾私下询问女儿。沈舍那只道：“女儿婚事事小，父亲前程为重。”最终，她干脆利落应下了这桩婚事。

“女儿嫁给那样的人，我这心里……”杨夫人每每想起，仍觉心如刀绞，“可若非如此，朝廷岂能放心让你统领大军，平定南朝？”

沈凯之沉默。女儿的终身幸福，换来了朝廷对他南征的绝对信任与支持。他无奈道：“老四若只是出身差些，我们沈家尚可扶持。可他偏偏……是个根子上就歪了的荒唐种子！”

在四大王府，韩柱碍于沈凯之这位强势岳父，府中倒是不敢明目张胆蓄养姬妾，连个有品级的押班都无。但府外有多少外宅妇人，怕是数也数不清。后来南陈归降，皇室女子被赏赐给大周权贵为妾。最不受待见的韩柱，竟意外得到了其中最美丽的一位——大名鼎鼎的淳静公主，她更是那位以刚烈闻名的卫国公主的亲妹妹，年纪比沈舍那还大两岁。这位公主在南陈时，便以风流韵事闻名。

如今的四大王府，一位风流成性的王爷，一位声名狼藉的如夫人（淳静公主）。沈舍那的日子，可想而知有多煎熬。

沈凯之沉声问道：“女儿……可曾将那南陈公主打发去佛寺清修？”

“你能想到的，我岂会想不到？”杨夫人道，“我早与女儿说过，若那公主有半点让她不痛快，不必顾忌朝廷颜面，直接送去佛寺便是！女儿却说，那公主倒是个聪明人，懂得在她面前伏低做小，甘愿如同侍女般伺候她起居。听曹押班说，那公主如今与女儿同吃同住，伺候得比伺候四大王还用心。这次来山庄，女儿还特意说要带上她。”

沈凯之闻言，明白自己作为父亲，终究不便过多插手女儿后宅之事，只得默然。

杨夫人为丈夫斟了杯茶，话锋一转，微笑道：“女儿这次的回帖里，还特地嘱咐我，问我们家何时向瑞阳公主下聘礼呢。”她意在试探沈凯之对儿子沈浩与瑞阳公主婚事的打算。

沈凯之对此事倒显得从容：“浩儿的聘礼，我岂会不上心？只是眼下你既要操持搬家，江南那边也还有些首尾需我料理。我想等诸事尘埃落定，再风风光光、体体面面地给浩儿迎娶公主进门，方显郑重。”

杨夫人见丈夫态度尚可，忙趁热打铁道：“前几日我进宫探望姐姐，顺口问起瑞阳对浩儿印象如何。姐姐说，瑞阳挺想见见浩儿，瞧瞧他比小时候长进了多少……这意思，瑞阳心里对浩儿，怕也是有好感的。”

沈凯之脸上终于露出满意的笑容。他对韩淼为儿子挑选的这位儿媳极为满意。瑞阳公主出身高贵，生母窦淑妃虽早忘，却是圣人心尖上的人，在圣人心中的地位仅次于元配皇后。瑞阳自出生起便是皇帝最宠爱的女儿，聪慧伶俐，粉雕玉琢，是皇室一颗耀眼的明珠。

杨夫人察言观色，忙道：“我是怕夜长梦多，若被别家捷足先登……”

沈凯之笑道：“夫人放心，浩儿的婚事，我心中有数。只是眼下你分身乏术，江南亦需我坐镇。待一切安排停当，必给浩儿一个足以匹配公主身份的盛大婚礼！”

正说着，一阵急促的脚步声由远及近。只见张奉出神色匆匆，几乎是跑着进来。沈凯之心头一紧——张奉出一向稳重知礼，如此失态，莫非……

张奉出匆匆行礼，气息未匀便急声道：“沈伯父，杨夫人！家父命我务必亲自将此信送到！”他双手奉上一封书信。

沈凯之皱眉：“奉出，何事如此紧急？送封信而已，何须你亲自跑一趟？”

“是……是关于朱夫人的信。”张奉出知道沈凯之素来厌恶朱夫人，寻常信件根本不屑一顾，忙补充道，“家父说了，若伯父不看此信，便不许我踏进家门一步……”

沈凯之无奈，只得看在老友面上拆信阅览。看完，他面色微沉，对杨夫人道：“把和子叫来。”

此刻的车和子，正独自在房中，沉浸在一卷《目连救母》的话本里。那描绘幽冥地府、孝子救母的离奇故事，正深深吸引着她。