突然，几滴水珠溅到她脸上——是沈凯之故意甩手所致！

厅内瞬间寂静无声，众人皆惊。刘夫人虽深居简出，少与人来往，但性子刚烈，连杨夫人平日都让她三分。

沈凯之见她狼狈，哈哈大笑，用湿漉漉的手一把抓住刘夫人精心编结的辫髻，俯身在她耳边，用漠北语低语道：“你很聪明，懂得权衡利弊。但你要明白，只有真正顺从我，我才能保证给你儿子一个大汗之位。” 说罢，松开了手。

刘夫人脸上依旧挂着得体的笑容，取过巾帕，恭顺地为沈凯之擦干双手，柔声问：“将军，妾身可以归座了吗？”

沈凯之眼神示意许可。刘夫人向杨夫人行了一礼，才款款回到座位。陶夫人连忙取来干净巾帕，替她擦拭脸上水渍，重新整理妆容。

刘夫人重新匀了面，点好胭脂，目光扫过被方才一幕惊得面色惨白的何招儿。她心中了然，那不过是这顿年夜饭的开胃小菜，沈凯之真正要羞辱的猎物，是这位前朝县主。

沈凯之朗声笑道：“长缨刚入府时，连汉话都说不利索，倒也能行妾礼。”他阴鸷的目光转向何招儿，“何夫人是皇家的女儿，理应最懂规矩才是。”

何招儿茫然无措，不知他意欲何为。

孙押班上前一步，肃然道：“何夫人入府已有半年，未曾向夫人晨昏定省请安不说，连执盥洗、行妾礼这等本分都未曾履行。今日除夕家宴，将军有命，请何夫人即刻为夫人行盥洗之礼！”

孙押班的话，一字一句如同重锤，砸在何招儿心上。她来沈家这半年，躲在自己的一方小天地里，竟过得如此“安逸”，全然忘了身为妾室的本分。

其他夫人纷纷附和：

“我们府上的妾室，哪个进门后不是立刻向夫人行盥洗之礼？”（陈夫人）

“何夫人身份是尊贵些，可规矩不能破。”（周夫人）

“做妾，就要有做妾的样子！”（张夫人）

陶夫人欲开口为何招儿解围，却被刘夫人按住手：“陶姐姐，这是她该受的。你能护她一时，能护她一世吗？”

陈夫人更是语带讥讽：“县主殿下也太不懂规矩了！在沈家受夫人庇护这么久，竟连盥洗之礼都未行过！”

何招儿吓得魂不守舍，手足无措。

杨夫人温和笑道：“凯之，今日是家宴，何必让招儿行此礼呢？”

沈凯之却置若罔闻，直接挥手示意。侍女立刻将盛着清水的铜盆和巾帕端到何招儿面前。他就是要让这位前朝县主在众目睽睽之下，对杨夫人行妾礼，用最直白的方式宣告她如今的身份——沈家的妾室。沈凯之的目的，从来不只是征服一个女人，他要征服的是整个陈朝。

何招儿很普通，普通到令人乏味。沈凯之忽然想起另一位陈朝女子——那位在他面前自刎而亡的卫国公主。在周朝，无人会称陈朝亡国公主为公主，唯有她，被世人冠以“卫国公主”的尊称。沈凯之明白她为何要自刎。那是一种决绝的反抗。

她赢了。没有人能赢过一个死人。

沈凯之赢下了整个陈朝，却没能赢下那个女人。

他意兴阑珊地看向何招儿。可惜，她们是截然不同的两个人。

何招儿选择了顺从。她颤巍巍地起身，没有半分反抗，在众人注视下，走到杨夫人面前，跪下，执起水瓢，为杨夫人盥洗双手，行妾礼。动作虽然生涩，却做得一丝不苟，滴水不漏。

整个过程过于顺从，反而让沈凯之失去了猎人的兴致。

“招儿入府这么久，我倒还未好好赏赐过你。”杨夫人打破了沉默，按刘夫人的份例赏赐了何招儿，“招儿是五品妾室，按例当与亲王孺人同等待遇。” 按制，国公府妾室最高只能封六品。刘夫人与何招儿能被破格册封为五品，是皇帝韩淼对沈家的格外恩宠，以示荣宠。

沈凯之对何招儿的品级毫不在意，她不过是韩淼塞给他的一个物件。他意兴阑珊道：“你在府里安分守己，不惹麻烦，我与夫人自会善待于你。”

何招儿的自尊心在这一刻被碾得粉碎，她强忍着，眼角微微泛起泪光。

宴席在一种微妙的氛围中继续，沈凯之轻松却也乏味地完成了这场狩猎。直到宴会结束，何招儿都死死咬着唇，强忍着没有让眼泪掉下来。