大理寺的牢狱天光稀薄，日复一日都是一成不变的阴冷昏暗。

两日时光转瞬即逝。

这两日里，无人探视，无人求情。

往日里围着沈清辞恭维攀附的朝臣门生，尽数销声匿迹。朝堂风雨欲来，人人都怕沾染上“结党附逆”的嫌疑，唯恐被这桩弹劾案牵连半分，断了自己的仕途前程。

世态炎凉，从来如此。

沈清辞早已习以为常。

他终日静坐石壁之下，闭目养神，看似闲散松弛，实则心神时刻清明。

耳边听得见狱卒闲谈的碎语，也听得见朝堂隐隐传来的风声——太子近日频频入宫，数次在圣驾前为他陈情辩解，一副公私分明、重情重义的仁厚姿态，做给满朝文武、做给天下人看。

所有人都在夸赞东宫贤德，惜才容贤。

唯有沈清辞心底一片冰凉通透。

他辅佐萧景琰三年，替他平定地方骚乱、草拟新政国策、稳住东宫岌岌可危的权位，早已看透这位太子温和皮囊下的野心与凉薄。

所谓求情，不过是一场精心编排的表演。

留他一命，不是念及旧情，只是如今的东宫，还离不开他这颗好用的棋子。

暮色渐沉，夕阳残光透过牢狱高窗，斜斜切下一缕细碎光影，落在沈清辞苍白清冷的侧脸，衬得他眉眼愈发清绝孤冷。

就在这时，牢门外传来一阵轻缓的脚步声。

不急不躁，温润沉稳，全然不似往来狱卒的粗鄙仓促。

沈清辞眸底微澜一动，缓缓睁开眼。

来人依旧是一身素色布衣，不染尘嚣，干净得过分。凌序手中提着一个食盒，身姿挺拔立在牢栏之外，眉眼带笑，是两日未曾更改的温柔模样。

他依旧是那副完美无缺、分寸恰好的姿态，温柔得不真切，体恤得无懈可击。

狱卒得了先前的好处，并未上前刁难，只远远站着默许。

凌序俯身，视线依旧与他平齐，语气轻柔：“两日未见先生，我放心不下。牢中伙食粗劣，我备了些清淡吃食，先生垫垫肚子。”

他说着，抬手打开食盒。

里面是温热的白粥、几碟爽口小菜，还有一碟软糯的桂花糕，皆是养胃温和的吃食，细致妥帖，挑不出半分错处。

寻常囚徒牢狱度日，只求饱腹，何曾有人会这般费心细致，连口味寒热都一一顾及。

凌序指尖搭在牢栏之上，目光落在沈清辞腕间未曾愈合的伤痕，眉峰微不可察地轻蹙，语气添了几分恰到好处的怜惜：“镣铐磨伤的地方，我带了温和药膏，无刺激性，先生夜里可以自行涂抹，免得反复溃烂。”

整套动作，整套言辞，体贴入微，面面俱到。

是凌序从宿主攻略案例里提炼出的最优安抚方式。不激进、不逾矩、不刻意讨好，却处处透着独一份的上心与偏爱，最是能软化人心壁垒。

在他的认知里，循序渐进的温情投喂，是破解高黑化戒备心态的最佳捷径。

可他看不见，牢中人眼底没有半分动容，只有层层叠叠、愈发深沉的审视与戒备。

沈清辞抬眸，静静看着眼前温柔温润的青年。

太完美了。

完美的时机，完美的体贴，完美的共情，连蹙眉怜惜的神色都恰到好处，不多一分刻意，不少一分淡漠。

若是寻常落魄之人，遭此绝境、众叛亲离，遇上这样无条件无底线的温柔善待，定然早已卸下心防，心生依赖。

可沈清辞不是常人。

他从尸山血海、人心诡诈里爬出来，最不信的，就是这毫无缘由的完美善意。

无事献殷勤，非奸即盗。

这人两日之前一句“你比才学更重要”，今日又亲自送食送药、关怀伤势，步步为营，缓缓渗透。不提所求，不露目的，分明是想温水煮蛙，一点点瓦解他所有防备。

究竟想要什么？

是想待他脱困之后，借他智谋谋夺私利？还是某方势力派来，专门离间他与东宫，坐收渔翁之利的棋子？

沈清辞心底推演百种可能，所有温情的表象，在他眼中尽数化为缜密算计。