“有父亲在，我去塞北不是班门弄斧了吗？”吴越珩不安地笑道，“莫非父亲是想躲懒了？”

吴明渊叹了口气，说道，“无论如何你要记得，我们吴家既然享受这荣华富贵，便得用它养一颗铁血丹心。征战沙场，为民戍边，是我等与生俱来的责任。无论将来发生什么，你尽自己的责任，和永宁好好过日子，便也足够了。”

言罢，转头便走了，留下吴越珩在房内摸不着头脑。

如果那两个他嫌吵闹的林家姐弟在，大概会告诉他，军队又要迎来新一轮的风云突变，吴明渊的地位岌岌可危。不过此时，二人正在宁家府上，和宁熹林在水一起翘首企盼着宁知远的归来。

宁知远踏入府内，经年别过，龙涎香气似乎淡去了许多，或者，他想到，其实小时候也没那么浓，只是他一直觉得被困其中，所以感官上放大了那种束缚的感觉。

一进门便见书辰，老大一人，泪眼朦胧，纳头便拜，“小的恭迎将军凯旋！”

宁知远颇有些感慨，赶紧上前扶他，说道，“快起来吧呆子！现在也就勉强算个将军吧！”

书辰见他还是和小时候一样，说的是勉强，自得之意却不逊色，便破涕为笑，“远哥儿还是和小时候一样嘛，也没变多少。”

宁知远拉着他的手，走过熟悉的回廊，笑道，“可见何辰是生我气了，都不愿意出来接我。”

书辰在一旁偷笑，“二公子当时可把他打惨了，竟然将近半个月都是头昏脑胀的，去了趟古严寺才好了许多。”

宁知远竟也没想到，诧异地问，“半个月？”

书辰点头，“不过早就好了，他现在可是府上的二管家呢，厉害得很。”

宁知远心里暗暗叫苦。

待他踏入正厅，林家姐弟如彩蝶般扑来，一个搂颈一个抱臂，叽叽喳喳闹作一团，一时之间竟然制住他动弹不得，二人还不罢休，嘴里只是骂道，“好你个远哥儿，竟然背着我们自己发达去了！”

宁知远看他俩，心里甚是感动，童年时在崇化坊陪着他无法无天的青梅竹马，如今竟然已长成少男少女，颇为俊俏可人。正感慨间，林立衎从门后转出来只是笑道，“你们两个也是，这么大的人了，还跟小时候一样胡闹呢！”

宁知远看着姐弟两个对林立衎乖乖认错，只觉好笑，趁林立衎不注意，对他俩耍了个鬼脸，颇有些得意，姐弟两个正要呲牙咧嘴地回敬，却见林在水也转出门后。

宁知远见她多年音容未改，心头涌起无限柔情。林在水擦了擦眼眶，摸着他笑道，“长大了，长高了……”言罢，又感觉自己失了主母风范，便笑着对林家三人说道，“几个孩子多年不见，情义倒是不变。远儿，快回来见见你父亲吧，他如今身子不好，下不了床了。”

宁知远忙跟着林在水入了内室。

形销骨立，这是宁知远想到的第一个词。宁熹早年也是跨马征战的越国大将，寄来军队的塞北方略，无所不包，无所不含。宁知远每在灯下读起，都不难感受到当年此人在塞北是如何呕心沥血，即便仅仅是出于同袍之情，他也甚是为之动容。

如今竟然是这副光景。

宁熹见他来了，眼睛一亮，召他近前。宁知远赶紧上前去，枯瘦的手抚摸着他的脸庞，哀叹道，“你还有条命回来……”言罢，老泪纵横。

宁知远那时尚不知这话背后的深意，只觉心头一酸，父子隔夜仇，如今竟然只剩椿萱并茂的怜惜之情。

宁熹精神明显不好，待宁知远劝他不要伤神，安心养病，却见宁熹挣扎着，拉着他坐下，要安顿他些什么，宁知远只得侧耳倾听。

“以后无论发生什么，不要怪自己……你做得很好了，是爹娘不好……”宁熹咳了两声，接着说道，“你说的要报君黄金台上意，提携玉龙为君死，这话不对，你要报民衣食父母命，提携玉龙为国死，记住了吗？是爹的错，这么晚才想明白要告诉你……”

宁知远心头哀恸不已，只是说道，“记住了爹爹，我记得的。”

林在水在一旁擦了擦眼泪，笑道，“孩子会明白的，迟早的事。兵不能胜大患，不能合民心者也，既然打了这么多胜仗，孩子必然是知道的。”

宁知远只是点头，不敢多说什么。

待他从房内退出来，纵然是万丈豪情，也难免有些阴郁。

为君和为民，难道不是一件事吗？天之生民，非为君也；天之立君，以为民也。既然天命在君主，那这位君主必然是承载了为民之责。

那时的宁知远尚且年轻，待到数年后塞北战事终于终结，跪在塞北的残阳下翻阅着那本标注题划的《淮南子》，心头的哀恸让他几欲自刎。在剑光映出双眸的那一刻，他突然想起今日父母之言，最后缓缓收起剑鞘，向南拜倒痛哭。