幸村和真田伫立着。

“怎么这样……”真田不敢相信，“越智月光的实力居然恐怖如斯！”

毛利说道：“真田副长，你刚才说船上有十六人？已经足够了。现在，请立即离开江户，从海上撤退，到虾夷去建立一个新的国家！”

“你说什么？”幸村还以为自己听错了，上前半步道。

“去虾夷。”毛利也往前走着，来到幸村面前，说，“如今长州作战失败，江户、会津都已经沦陷，木手重返倒幕派后，土佐藩也不保了。萨摩虽有佐助镇守，但情报称平等院正带着大军往那个方向去了，怕是凶多吉少。所以说了，你们十六人不论去哪里作战都是毫无胜算，倒不如保留实力，去虾夷等待东山再起。”

“做不到！”

抢在幸村说话之前，真田就说道：“先不论成败，我们尚未一试！要我们临阵脱逃，我绝对做不到！”

幸村也不容反驳地回答说：“正如真田所说。丸井解决掉了木手，正因如此我们才能到达江户，要是最后的最后我们还是无法救出德川将军，我们真田组，到目前为止的作战……就全部都失去了意义！”

“‘德川将军’？”毛利轻笑了一声，“你们真田组，不是已经独立于幕府了吗？”

幸村和真田一愣。

毛利站在舷梯的第一级钢板上，将暗红色的刘海撩上额头，甩了甩发丝上的水珠。

“我说幸村和真田啊，你们，究竟是为了什么而战的？”毛利问道。

真田看向幸村，而幸村下意识地回答：“为了幕……不，我想，我应该为了守护这个名叫‘真田组’的屯……也不对。”

毛利揉了揉幸村的脑袋，笑着说：“不是幕府也不是屯所，对吧？”

幸村低头不语。

“你们想守护的，只有胜利，对吧？”毛利问道。

真田和幸村蓦然抬眼。

“为了守护不败的荣耀，连自己的死亡都需要被算计在内。即使同伴故去，却不允许自己沉浸于悲伤，强迫自己拾起精神，然后接着往胜利进发。”毛利低吟般地说道，“只有胜利才能抚慰内心，也只有胜利才能祭奠过去的败北。嘛，真有你们的风格啊。”

在他面前，幸村和真田的眼睛微微睁大。

毛利挤出一个笑容：“如果你们硬要登岸，我不会阻拦，但若全军覆没，就永远没有人把诚字旗扶起来了。这样的结局，那些死去的队士们并不愿意看到。”

真田和幸村对视着，在彼此眼中看见了动摇。

“而若你们去往虾夷，”毛利望向北方，说道，“修生养息几年，或可与平等院一较高下。最终的那次胜利才是作数的胜利，对吧？”

幸村和真田无法反驳。

良久，幸村才说道：“我明白了。那么我们走吧，毛利藩主。”

毛利却向后退了一步。

“毛利藩主？”幸村隐隐不安。

“我就不和你们一起去了。”毛利故作轻松，说道，“我已经决定好了，要与会津藩共生死。”

“太乱来了！”幸村急步走下楼梯，拦住他道，“江户已经陷落，就连德川将军都下落不明，哪里有藩主让下属逃走，而自己去守护的？”

毛利自知没法说动他：“那如果说，这是我作为藩主对你下的命令呢？”

幸村一怔。

“哎呀哎呀，那是什么眼神！”毛利欢笑起来，“当我还是半年前那个只会在府里养鸟赏花、翘班去吃亲子丼的纨绔吗？”

毛利想了想，伸手拽过自己的刀鞘，将佩刀拔出一半，用刀背向着幸村。

“呐？”他弯起眼睛笑道，“我保证，如果我还活着，一定会去虾夷找你们的！”

幸村犹豫了一下。

随后，他也将大和守安定拔出一半，将刀背靠向毛利的刀背。

两道刀背相撞，发出清脆的一响。

“鸣金起誓，完成！”毛利收到入鞘，满足地说道，“是武士许下诺言时才会做的举动呢。虽然我也不是够格的武士，但我说到做到，不会变哦。”

毛利说完转身就走，坐上了过来时乘坐的小船。

“毛利！”幸村在他身后，对着汹涌的浪花声喊，“你一定，要过来找我们！”

毛利回过头。

海水扑腾起来，溅入眼眶。

“嗯，一定！”

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那天夜里。

幸村、真田和切原乘船，带着十四位屯所队士，连夜逃往虾夷。

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隔日。

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虾夷，箱馆。

白天，在箱馆的街道上，举行了新国家的成立仪式。

彩色的花瓣漫天洒落，撒了三人满身。幸村走在真田、切原之前，在基石前站定，抽出袖中胁差，削断了缎带。

绸布落下，欢呼声激扬起来。

——这个新国家的名字，叫做“立海王朝”。

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再后来。

“幸村！”真田掀开帘子，快步走来道，“又有新人来到了五棱郭，人数很多！说是要加入立海！”

卧榻上，幸村咳嗽两声。