切原一拳挥去。
“给我收回你的话……”他双眼通红，怒道，“柳总长也绝对不可能变节，绝对！”
一番队的副队捂着被打肿的左脸：“那你说他除了投敌还有什么可能！柳那家伙在出发之前，可没把行动告诉我们任何一个队士！”
“你——”
“我知道你很敬仰他，但事已至此，请不要再盲目地相信他了啊赤也队长！”他的副队痛心疾首地劝道，“本来半夜偷偷跑出去就很可疑了，整队的瞭望哨还都看得一清二楚：柳叩了三下城门，渡边就过来和他交谈，然后渡边就把石头搬起来，悄悄让柳出城了！”
瞭望哨站在一旁，默示了他的话语。
切原愈发恼怒，再次挥拳：“我不是说了让你闭——”
“等一下！”佐助赶紧插到中间，用力拉开二人，“瞭望哨，你看见了柳总长和渡边说过几句话吧？凭他能言善辩，说是反过来劝服了渡边也不是不可能吧？这一切或许另有隐情！”
“唔……咳咳咳！”
昏迷中的幸村被争吵惊扰，咳嗽起来。
几人安静下来。
“……”幸村依旧没有苏醒。
佐助压低声音，道：“总之，在见到柳总长本人之前，这些都只是猜测而已。说他叛变太武断了，你们不许再传！”
几人各自低下头。
“现在最难办的，是局长。”佐助瞥着幸村。
切原烦躁地坐了回去，问：“所以，怎么办？”
“你说怎么办？”佐助反问。
“哈？你问我干什么？”切原再次撸起袖子，“佐助队长，你也想和我打架吗？”
佐助摇摇头：“不，我在询问你的命令，真田组一番队队长·切原赤也。”
切原一愣。
“一番队队长”……“切原赤也”？
局长不起，总长不在，如今这个萨摩城内能做决定的人……居然是他这个一番队长？
“不不不，我怎么会——”
切原只会打架。
比起一队之长，他更像是跟着前辈们出来游玩的小孩子。想要暴力，屯所就给他铸刀；想要进步，屯所就授他刀法；想撒会儿娇耍会儿无赖，屯所明面上训他，暗地里却一个比一个宠他。
切原曾数次把柳和真田都逼到了气喘吁吁的地步，他也曾以为，自己和局长、副长、总长的能力仅差那么一线之隔。但实际上，他没有幸村的领袖气质，不像真田那般成熟果敢，也不似柳那样智近乎妖，切原扪心自问，他身上甚至没有丸井的那种长辈气概。
切原无数次幻想，要是哪天自己站到了屯所的顶端，他做得绝不会比上述的几人差。但事实却是——仅今晚的一个决策，切原都没有信心去接受这个任务了。
“所以说了！”
一番队的副队激动地摊开手，道：“如果柳是去给局长拿药还好办，可他要是一走了之，幸村局长也会跟着一起死啊！”
“诶？那也不能就这么，就这么……”切原一时语塞。
“他出门前没有知会我们，显然是后者的概率更大！赤也队长，即使这样你也相信着柳吗？”
切原下意识地将手拦在了自己与众人面前：“我……”
我可以相信你……吗？
“别忘了啊！”副队歇斯底里地吼，“柳可是把对方的军师叫做‘亚玖斗哥哥’的人啊！”
切原的双眼微微睁大。
室内陷入死寂。
佐助实在看不下去了，他拉了拉切原的袖子：“赤也！”
“一，不可违背武士道；一，不可擅自脱离组织；一，不可私下筹款受贿；一，不可擅自诉讼调停；一，不可无故私斗。凡违反上述规定者，一律切腹谢罪。”
切原低着头，上半张脸埋藏在阴影之中，没有人能看清他的表情。
“总长·柳莲二，擅自脱离组织，我身为一番队长不可坐视不理。”切原攥紧垂在身边的手，非常生硬地说道，“按局中法度，柳当处以切腹之刑。明日拂晓我将独自杀出城外，沿路追击他去。若是误会一场，我就将总长带回，带领队士攻破萨摩；但若他果真投敌，我就亲手……亲手……”
一边，副队和瞭望哨期待地望着切原。
一边，幸村躺在席上，呼吸粗重，不省人事。
一边，佐助同样面目晦暗，不知作何感想。
一边，切原的脸颊边一声不吭地划过清水。
“……将柳切腹！”
说完，切原走出了幸村的屋子，头也不回地吩咐：“佐助队长，两日之后若我没有音信，你就带上所有人的命，去和渡边拼个死活吧！”
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长州。
“杀啊啊啊啊——”
黎明未至，佐幕派的联合大军发动了攻击。
“西南角、北边加强！”真田站在战线的最前，嘹亮的声音即使在一片人欢马叫中也传得很远，“南边坚持住，大炮班还有半刻就到！后勤加派人手，把伤员接下来！”
仁王吹了声口哨，哂笑：“你越来越有样子了，真田副长。”
“仁王！少说闲话了！”
仁王不听，一边拔出贯穿敌人脑袋的手里剑，一边说：“胜利后如果建立了新幕府，你可以胜任将军了吧，真田副长？”
“给我专心一点攻城！Kyaaaa！”
真田一连击倒三名敌人，这才发现，嘈杂的交战声中居然少了城门撞木的声音。他跑到城门边，抽空擦掉脸颊上的硝烟，只见攻城车停滞在了城门前方，车旁死伤的队士横七竖八地靠在一起，被后勤担架一波一波地抬走。
真田抬头。
城门上，主帅·越智月光放下弓箭，用俯视蝼蚁的角度俯视着他。
“占据了高度优势，以逸待劳……吗？”真田调转刀锋，“果然还是要先解决掉你才对！”
蓝光一闪，真田用“动如雷霆”瞬移到了城墙上。
“堂堂正正地对决吧，越智！”
城下。
“真勇敢呐，pupina。”仁王转身招手，“攻城班第十预备队，我们走。”
越智看见真田上来，不发一言地扔掉长弓，似乎见到他并不意外。他抽出身边的佩剑，对准真田。
真田略带紧张地一笑，侧身准备迎击。
外界对这位越智没什么耳闻，但即使如此，他依旧身居高位，还能独自守城。从他击退他和仁王、柳生三个屯所干部来看，真田就断定他必不是池中之物，和他单挑难度很高。何况，从见到越智的第一面起，任何一个人都会对他六尺七还有余的身长心生畏惧，在普遍身长只有四——
真田的锁骨被削出缺口。