预想中狂暴抵触或阴冷侵蚀并未到来。握住的刹那，一股清冽平和的能量反馈自掌心传来——并非她所熟悉的凤凰之力的炽烈与璀璨，它温驯得不可思议，如夜深时的月光流淌，静谧、澄澈、宽广，带着一种抚平躁动的奇异柔和。
就在她指尖触碰到那温凉珠子的刹那，周遭景象如潮水般褪去、重组。原始幽深的山谷骤然消失，取而代之的是一片无垠的、仿佛由纯粹光线构成的平坦地界，上下四方皆无边际，唯有柔和均匀的光弥漫其间。
“嘿，那位朋友——”一道清亮悦耳、充满活力，却又让言清感到一丝莫名熟悉的女声，毫无征兆地从她背后极近处响起，“商量个事儿，把你手里那珠子给我呗？我拿别的宝贝跟你换，保证不让你吃亏。”
言清悚然一惊，全身肌肉瞬间绷紧，想也未想便将手中的幽蓝珠子紧紧攥住，迅速收回身侧，这才猛地转过身，拉开距离。
映入眼帘的是一位看起来约莫二十出头的年轻女子。她有着一头火焰般醒目的红发，眼眸则是清澈如晴空的湛蓝，面容姣好，可偏偏像隔着一层流动的薄雾，影影绰绰，让人无法看清真切五官，只留下一个鲜明又朦胧的轮廓。
“你是谁？”言清的声音带着全然的警惕，魂力在体内悄然流转，光明气息蓄势待发。
“这话该我问你才对吧？”红发女人歪了歪头，语气轻松，甚至带着点调侃。她随意地挥了挥手，言清身旁的光线便无声汇聚、凝实，幻化出两把造型简洁却舒适的椅子。“招呼都不打就闯到别人家门口，这可不是有礼貌的小姑娘该做的事哦。”她自顾自地在其中一把椅子上坐下，悠闲地翘起了二郎腿，姿态放松得像在自家后院。
言清没有动，目光紧紧锁在对方身上，依旧沉默着，评估着眼前这深不可测的存在。
红发女人也不介意，指尖有一下没一下地敲着椅背，像是自言自语，又像是说给言清听：“让我猜猜……又一个姓言的小丫头，对吧？武魂本源受了不轻的伤，跑到这儿来找出路，对不对？”
言清眼底掠过一丝难以掩饰的惊诧。她怎么会知道？难道……她才是连接此地与外界、或者说，能让自己回去的关键？
“是又怎样？”言清没有否认，声音依旧紧绷。
“想回去，是吧？”红发女人仿佛能看透她的心思，唇角勾起一个了然的笑，那笑容在朦胧的面容上显得有些神秘莫测，“简单啊，你只要一次打败我就行。”
言清的视线快速扫过对方那看似随意、却仿佛与整个空间浑然一体的姿态，理智迅速做出了判断。硬拼？胜算渺茫。“有没有……别的办法？”她谨慎地问。
“有啊。”红发女人答得飞快，伸出两根手指，“第一，你主动把刚才拿到的那颗珠子交给我，然后站着不动让我揍一顿——放心，揍不死，顶多有点疼。第二嘛……”她眼中闪过一丝促狭的光，“你先努力试着打赢我，再把珠子给我，然后我可以额外送你一件礼物，帮你个小忙。”
言清：“……”
她算是听明白了，无论选哪条路，那珠子保不住，而且这顿“揍”……似乎也躲不掉。
看着红发女人那副“条件就这，爱选不选”的悠闲模样，言清深吸一口气，压下心头那点荒谬感。看来，这一架是在所难免了。
“好。”
红发女人闻言，脸上立刻绽开一个毫不掩饰的、甚至带着点兴奋的笑容。“这就对了！”她朗声一笑，随意地挥了挥手，方才幻化出的椅子便如烟消散。紧接着，她右手虚握，一抹暗红流光自虚空汇聚，瞬间凝成一柄造型古朴、通体隐现流炎纹路的长枪。枪身修长，枪尖一点寒芒凝而不发，却自有股割裂空间的锐意。
长枪入手的一刹那，红发女人周身那率性、甚至略带散漫的气息骤然消失，取而代之的是一种沉凝如岳、锋锐凌霄的磅礴气势。她随意地挽了个枪花，空气便发出细微的呜咽。
在看到那柄暗红长枪时，言清的瞳孔微微收缩。一个模糊的猜测在她心中闪过，但未及细想——
“愣着可不是好习惯！”
话音未落，红发女人的身影已如一道赤色惊鸿，倏然而至！没有惊天动地的声势，唯有快、准、以及一种行云流水般的、令人窒息的压迫感。
起手，便如丹凤初鸣，朝阳破晓。
枪尖只是简简单单地一递，由下而上划出一道炽热的轨迹，直指言清中门。言清甚至来不及完全唤出武魂，只能凭借战斗本能侧身急避，光盾仓促凝聚。枪尖擦着光盾掠过，那凝练的穿透力竟让她手臂发麻，光盾剧烈荡漾。
紧接着，身随枪走，凤翼舒卷。
红发女人步法轻灵一变，如凤凰巡弋天际，轨迹难以捉摸。长枪随之化为一片暗红色的扇形光幕，并非狂暴横扫，而是带着一种精准而优雅的覆盖，封死了言清左右闪避的空间。言清狼狈后跃，方才立足处已被枪风犁出浅痕。
之后，便是疾风骤雨般的“关照”。
红发女人显然没打算给言清任何喘息之机，枪势一变，刺、点、挑、拨，每一击都简洁凌厉，直指言清招式衔接的薄弱处、发力未及的空当、乃至她因武魂创伤而导致的魂力流转中那些微不可察的凝滞点。
言清起初只能凭借光明凤凰的速度与灵活竭力躲闪、格挡，身上不断添上新伤——不重，却火辣辣地疼，更像是一种精准的点拨与纠正。那长枪似乎总能提前预判她的动作，逼得她不得不改变习惯性的闪避轨迹，做出更高效、也更别扭的应对。
她开始感受到那枪法中蕴含的独特“呼吸”与“劲力”。
红发女人每一次吐气发力，长枪的速度与穿透力便陡然提升一截，犹如火焰喷涌。她的步伐始终与枪势完美结合，忽左忽右，忽进忽退，让言清疲于奔命的同时，身体也不由自主地开始模仿、调整自己的步法节奏，试图跟上那玄妙的韵律。
不知挨了多少下，言清渐渐发现，对方的攻击并非杂乱无章。
那看似随意的追击，实则在引导她如何在小幅度内爆发寸劲，破除僵硬防御；那迅猛的直线突刺，让她体会到将全身力量集中于一点的决绝；甚至那专门扫向下盘的攻击，也在逼迫她改善重心移动与低姿态下的反击可能。
红发女人嘴角始终噙着一丝笑意，下手却毫不留情。言清感觉自己像个被扔进熔炉的铁胚，被反复锻打。她的衣衫被枪风划破多处，身上青一块紫一块，魂力消耗巨大，但奇异的是，原本武魂本源处的隐痛，在这高强度的、针对性极强的“压迫”下，反而有种被强行贯通、疏理的错觉。
终于，在又一次被那如火焰风暴般的枪幕逼得险象环生后，言清在极限压力下，近乎本能地模仿对方之前的某个发力方式，配合着自己调整后的步法，手中的光刃第一次不是格挡，而是划出了一道带着些许旋转卸力、又隐含反击意味的弧线！
虽然依旧被震退，但红发女人的眼睛却微微一亮。
枪势变得愈发沉重暴烈，如同炎凰逐日，不死不休。每一枪都带着山岳倾覆般的压迫感，逼得言清不得不将刚刚体会到的那点劲力与步法运用到极致，在闪避与格挡中，身体记忆着如何借力、如何蓄势。
最后，在言清几乎力竭，以为又要被那记仿佛能焚尽八荒的恐怖横扫击中时，红发女人的枪尖却在她胸前寸许处凝住。所有的狂暴气势瞬间收敛得无影无踪，长枪轻轻回旋，被她反手握于身后，恢复了最初那种如凤凰栖枝般的静谧。
言清剧烈喘息着，半跪在地，浑身无处不痛，汗水浸透了额发。但她的眼神却异常明亮，脑海中不断回放着方才那令人窒息的枪法轨迹、发力方式、以及步法配合。许多原本模糊的关节，在这一次次“挨揍”与身体本能的模仿调整中，竟变得清晰起来。
红发女人走到她面前，蹲下身，那张朦胧的脸上似乎带着满意的神色。她伸手，毫不客气地从言清紧握的掌心取走了那颗幽蓝珠子。
“学费我收了，”她晃了晃珠子，语气轻松，“至于礼物嘛……”她伸出另一只手，指尖轻轻点在言清眉心。
一股与言清武魂力量同源却更加浩瀚精纯的能量涌入言清识海，并非攻击，而是化作无数关于那套《九天霓凰》枪法的细微感悟，包括运劲法门、步法精髓、招式神意，与她刚才亲身“体验”过的记忆迅速融合、烙印。
“这套枪法送你了。好好练，别堕了它的名头。”红发女人的声音带着一丝不易察觉的怅然，仿佛透过时光在叮嘱什么，随即又恢复成那副明朗的模样，“行了，朋友，你该回去了。外面还有人等着呢。”
说罢，她随意地摆了摆手，转身就准备离去，身影在均匀的光线中显得有些缥缈。
“等一下！”言清急忙开口，声音因急切而略微提高。
红发女人停下脚步，疑惑地侧过半边脸，朦胧的面容上看不清具体表情。
言清快步上前几步，却没有再追问对方的身份或此地的玄奥。她站定，深深地看了对方一眼，随后，她朝着红发女人，露出了一个无比明朗、甚至带着点释然与心照不宣的笑容。她拱手，姿态恭敬却又不失亲近，清晰地说道：
“多谢你——朋友。”
最后两个字，她咬得格外清晰，带着一种了悟的笃定。
红发女人闻言，先是微微一顿，随即，畅快的大笑声从那朦胧的面容后传来，清越响亮，充满了真实的愉悦。她眼中那抹熟悉的狡黠之色愈发明显，仿佛某个只有彼此才懂的谜题终于被解开。
“好啊——”她笑着回应，声音里是毫不掩饰的赞赏与某种跨越时空的默契，“我的朋友。”
这一次，她没有再停留，身影如同融入光中，缓缓消散。